アイラモルトやスコットランド各地のシングルモルトはナイトキャップや帰宅直前のショットバーで一日の終わりを愉しみ、休日の家飲みでは主にブレンデッドウイスキーやアイリッシュウイスキー（イギリス北アイルランドカントリー及びアイルランドのウイスキー）をゴクゴクと飲んでは楽しみます。
また外食でもキープしているボトルは各種の焼酎に加えてブレンデッドウイスキーにしています、やはりアイラモルトやスコットランド各地のシングルモルトは私の中では常飲ウイスキーではなく特別な存在なのかもしれません。
そんな常飲用ブレンデッドで最近気に入っているのがモンキーショルダーです、モンキーショルダーの意味は「肩こり」です、英語圏では「肩こり」という単語が無いらしいです。
まあ、「これでも飲んで身体の血流を良くして肩こりを治しましょう」という意味が込められているのかもしれません、それにしても肩に３匹の鋳造のサルが乗ったボトルは捨てるのがもったいないほどお洒落です。
ブレンデッドウイスキーに関しては美味しく飲める自分の嗜好にマッチしているかが重要であり、私的には味や香りを云々と語りたくないというのが正直なところです。
すごく失礼で嫌な言い方をしてしまうと、個人的にアイライモルトやシングルモルトには強い拘りと興味が沸くのですが、同じウイスキーでもブレンデッドウイスキーやグレーンウイスキー（バーボン含め）は別のお酒として認識しているのか何の拘りも無く、ただただ美味しく飲めるものが好きです。
ちなみにこのモンキーショルダーはブレンデッドといってもモルトだけのモルトブレンデッドであり、スペイサイドにある有名なグレンフィディックをはじめバルヴェニー、キニンヴィの３つの蒸留所のモルト原酒だけをブレンドした贅沢過ぎるモルトブレンデッドウイスキーです。
価格もグレンフィディック12年とほぼ同じ価格であり、グイグイ飲めるとはいえ本来はストレートで味と香りを楽しめる本格的なウイスキーであることを忘れてはいけません。
オフィスの飾り棚にオブジェ風に鎮座させたモンキーショルダー
最近肩こりが激しいのでウイスキーで洒落た神頼み
イギリスのカントリーの一つである北アイルランド及びアイルランドで作られるウイスキーをアイリッシュウイスキーといいます、その代表格の一つであるブッシュミルズはモルトウイスキーを５０％使ったブレンデッドウイスキーで癖が無く万人受けするウイスキーです。
このブッシュミルズ・アメリカンオークフィニッシュは、ブレンデッドではなく各種のシングルモルトをヴァッティング後にアメリカンオークカスクで再熟成したシングルモルトです。
北アイルランドで４００年続くという最古の蒸留所で世界中にファンも多いブッシュミルズ、なかでも私の好きなのがこのブッシュミルズ・アメリカンオークフィニッシュです、他に各種のカスク版があり価格も4,000円程度とスコッチウイスキーに比べるとリーズナブルな価格です。
伝統技法そのままにノンピートモルトをバーボンカスクで再熟成しているので、バーボンカスクの味と香りのベースとして記憶でき大好きなアイラモルトの味と香りのカスクリファレンスにもなります、アイラモルトファンとしてウイスキーの原点に迫る探求がまた楽しいひと時なのです。
特に謎のアイラモルトのカスク当てにはこういったカスク独特の味のベースとなるリファレンスに使えるウイスキーは重要です、とはいえ飲みやすいので味を確認しつつ結局何杯も飲んでしまうので要注意です。
この１年ほどのウイスキーの値上げが物凄い勢いです、銘柄によっては倍以上にもなっているものもありますが概ね５０％以上は値上がりしています。
ロシアのウクライナ侵攻によって大麦の価格や蒸留するための燃料費が高騰し、さらには日本においては急速な円安によって輸入価格が跳ね上がっています。
また加えて輸送コストや日本国内の人件費の大幅アップなどでの価格反映が加わり、同じボトルでも買うたびに値段が上がっておりウイスキーファンとしては忍び難い日々を過ごしております。
でも考えてみるとこれまでのウイスキーが安すぎたのです、たとえば５０年前の大学生の頃はスコッチウイスキーは最高級酒でそうそう気軽に買えるものではありませんでした、ちなみに当時の大卒初任給が５万円だとして今では４，０００円で買えるジョニーウォーカー赤ラベルが１万円近くもしていました、今では信じられない時代だったわけです。
その後他国からの圧力によってアルコール類の輸入税の緩和が続き、日本の急速な経済力向上による円高となりこれまで手が出なかった高級ウイスキーが毎年のように値下がりしていったのです。
２０代後半からの海外出張では必ず限度の３本を買っていたのですが、バブルの頃はおかしなもので日本で買うのとあまり違いが無くなり海外で買うこともなくなりました、しかし最近の日本国内価格の値上がりによって海外の空港免税店で購入して帰るウイスキーファンが増えたようです、常に時代は繰り返すということでしょう。
価格が上がれば一杯のありがたみも感じることができますので私個人としては歓迎こそしませんが悲観することでもありません、ただ毎日のように帰宅直前に行くショットバーでの１杯の価格が上がりちょっと気を緩めると１万円を超えてしまうのはなんともはやな気分なのです。
最後になりましたが国産ウイスキーも異常な価格にまで上昇しています、これは品薄になりメーカー希望価格を上回る価格で取引されているからです、手に入らない人気銘柄は３倍以上で売られるケースもあります。
加えてビールが２度に渡って値上がりし焼酎の価格も急上昇しています、アルコール漬け人生の私にとっては容易には見過ごせない状況です、まあしっかり稼いで落ち着くところに落ち着くまでしばし我慢を続けることにしましょう。
