2021年4月16日 00:00
イタリアン料理でよく使われる「ルッコラ」ですが、実は栽培されるようになったのはほんの２０年程前です。
それまでは、イタリアの野原のあちらこちらに自生していた単なる野草（雑草）なのです。
「ルッコラ」は和名で「キバナスズシロ」、つまりダイコンの一種ですがダイコンほどは根は大きくならない種で、生で味わえば確かに大根の味がかすかにします。
シュンギクもヨーロッパの国々では鑑賞用に栽培されていた地中海原産の川辺に生えていたキク科の野草です、これを中国人が食材として利用し野菜として栽培されるようになりました。
日本にも食用に適する野草は多数あるだろうと調べてみたら、何と恐ろしいほどの種類が存在していました。
結論的には、「毒性が無ければ味は別にしてほとんどの野草（雑草）は食べられる」ことが解りました。
ただし、ヨモギやセリなどとそっくりな強毒性を持つ野草も多いので、野草を自身で採って食べるのは熟知してからにしたほうが身のためかと思います。
死に至らぬまでも全身麻痺や呼吸困難に陥り、長期入院も覚悟しなければならなくなります。
何でも手に入る時代です、健康ブームが熟して意外やこういう野草系が今後のトレンドになるのかもしれません。
その理由の一つが、野草には多くの希少な薬効成分が含まれているからです。
つまり、食べているだけで健康が維持され長生きできるからです。
アジアやヨーロッパには野草を生で食べられる店がたくさん在ります、こういった店では旬な天然野草や山菜を１年中食べられます。
日本でよく目にしているような野草が、旬な季節だと何十種類も出てきます。
苦い野草や山菜、これをサラダやステーキの付け合わせでバリバリ食べると翌日には元気いっぱいになります。
日本でも、こんな店が誕生する日がそう遠くないのかもしれないですね。
そんなことを考えてなのか、６年前から食用タンポポの研究や実験栽培を繰り返しているのです。
千葉の提携農家さんで立派に育った食用タンポポを、２０数名でプロのシェフにより創作された数々の料理での試食会、味もさることながら皆さんに大いに受けたことを忘れることはできません。
そういえば、セリやクレソンは日本の野草の中では昔から野菜として栽培され売られていましたが、現在では癖のある味が好まれないのか売っている店も少なくなりました。
信州では、セリ・クレソン・ノビル・フキ・シソ・ヨモギ・ツクシ・ナズナなどは田畑のどこにでも生えていて、子供の頃は春になればよく摘みに行ったものです。
大学入学と同時に東京に出てきた私が一番驚いたのが、セリやフキがスーパーで売っていたということです、私の中ではこれらは買ってまで食べるものではないという認識だったので驚いたわけです。
野草には多くの貴重な薬効成分が含まれています、現在では大手製薬会社や飲料会社が野草を研究しています。
免疫力アップや体力アップに、心身に効果のある野草が食卓に上がる日もそう遠くないのかもしれません。
