愉々快々

「片害共生」の代表例をあげてきましたが、ここで研究者の間で議論となっている例を幾つか紹介します。

「片害共生」は片方が害を受けているだけという共生形態を指していますが、確実に「片害共生」であると認知するには難しい面が多々あります。

例えば、ダニの一種は移動手段としてハエの足などにくっついて移動しますが、これはハエからみると飛行の邪魔になり害だけですから「片害共生」となります。

ところが、ダニからみると利益となりますから「片利共生」ともとれるのです。

ではハエとダニとの共生形態は「片害共生」なのでしょうか、それとも「片利共生」なのでしょうか？

動物の体毛の中に潜み生活する多くのムカデやシデムシ類も同様です、更に大きな樹木に生えるコケ類やランの仲間のように他の樹木に張り付いて生長する植物も同様です。

これらはどの共生形態に入れるのかというと、どちら側に視点を置くかで変化してしまうのです。

海の中ではイソギンチャクとヤドカリの関係があります、イソギンチャクは移動する為にヤドカリの貝の上に乗って移動します。

ハエとダニの関係同様に、これもまた見る視点を変えると「片利共生」であり「片害共生」とも言えるのです。

このような例が数多く存在しており、正確にそれぞれの生態をもっと深く研究しないと共生形態を特定することはできないのです。

更には、一種の「寄生」ではないかという見方もできるほどの「片害共生」も多数存在します。

その代表例がカビや菌類の多くです、カビ類は空気中を胞子の状態で浮遊しており条件が揃えばどんな所にも発生します、発生した場所が植物や人間も含めた動物であれば「片害共生」と考えられます。

人間に発症する皮膚疾患や気管支疾患の中には、カビが起因するものも多く存在するのです。

共生形態はそれぞれの個体の生態研究が進まないと特定できないほど深く、そして神秘なベールに包まれているのです。

極論を言うと、これまでお話ししてきた「寄生」・「片利共生」・「片害共生」はミクロからマクロで見方を変えると地球規模での生態系という自然バランスが取れているということです。

もっと言えば地球規模での利害の循環ということもでき、極論的には相手を変えながらの組織的な「相利共生」となるのではないでしょうか？

一つの種だけが繁栄することなく、バランスを取りながらすべての種が存続できるようになっているとも言えるのです。

ただ、この長く続いた生体バランスが崩れるとしたら、それは人類の誕生によって齎された食べる目的以外での乱獲と自然環境破壊に他なりません。

動物界・植物界での代表的な「片害共生」の例をお話ししてきましたが、今回は相手に一方的に害だけを与えるという「片害共生」の菌類での代表的な例についてお話ししたいと思います。

その菌類の「片害共生」の代表例は、農家や生花生産者にとっては最大の厄介者である「ウドンコ菌」という植物に大きな被害を齎すカビに似た菌類です。

私も、ベランダ菜園でこの「ウドンコ菌」によって栽培していたハーブなどを一瞬で全滅させられたことがあります。

その「ウドンコ菌」がどこから飛んできたのかはすぐ解りました、それはマンションの周りに塀代わりに植樹されたアオキという樹木からでした。

その年は暑い夏で、あっという間にすべてのアオキが「ウドンコ菌」によって葉が真っ白になり枯れ落ちてしまいました。

このように非常に繁殖力のある菌で、一つの株に発生するとその地域全体の野菜などがあっという間にやられてしまうことも珍しくはありません。

また、薬物にも強く野菜では強い農薬を散布しなくてはならず、無農薬を謳っている農家では一旦発生すると全滅を余儀なくさせられます。

では、何故これほどまでに強力な生命力を持っているかと言うと、それがこの「ウドンコ菌」の生体メカニズムそのものにあったのです。

「ウドンコ菌」は、植物に胞子が着床するとすぐに菌糸を伸ばし植物の表皮から細胞膜を破り細胞内から栄養を直接吸収します。

したがって、表面だけに薬品を散布しただけでは細胞内に入り込んでいる為に全滅させることは困難なのです。

菌糸を伸ばすのが極めて早く、次々と植物の細胞を壊していきあっという間に枯らしてしまうのです。

他のカビのように葉の表面に貼りついているだけではないので拭いても取れません、したがって早期に発見して株すべてを消却するしか防ぐ手は無いのです。

ここでは「片害共生」という植物が一方的に害を受ける例として取り上げていますが、この生体メカニズムから植物に「寄生」する菌類としても考えられます。

植物界を代表する「片害共生」が「アレロパシー」であるなら、動物界を代表するのは「托卵（たくらん）」が最たるものかもしれません。

「托卵」とは、同種もしくは他種に自身の卵を孵化させるための世話やその後のヒナを育てる役目を押し付けるという、何ともちゃっかりした生態をいいます。

鳥類や爬虫類の多くの繁殖とは巣作りから始まり、孵化させヒナの飼育まで雌雄そろって仲良く行われるのが一般的です。

しかし、「托卵」はこのすべてを他者に押し付けてしまうのです、卵の世話を押し付けられた種を仮親と呼ばれます。

また仮親が同じ種の場合を「種内托卵」といい、他の異なる種に対して行われる場合を「種間托卵」と呼んでいます。

托卵でよく知られている鳥類は「カッコウ」で、ホオジロやモズの巣に卵を見つけるや否や卵を１つ生み仮親の卵を一つ落として数合わせを行います。

この際に「カッコウ」は、仮親の卵の色や模様を真似て怪しまれないようにする工夫までしています。

仮親ははるかに大きな卵であっても何故か疑いもなく温めます、また「カッコウ」は他の鳥類よりも孵化期間が短く仮親の卵よりも早く孵化します。

孵化した「カッコウ」のヒナは仮親の卵を意図して巣から落として仮親を独占することもあります、またこれは仮親の卵がヒナになった後でも行われることもあります。

仮親は不思議なことに、自分よりも大きな「カッコウ」のヒナにせっせと餌を運び成長して飛び立つまで育てます。

また「ダチョウ」や「ムクドリ」は、同種の巣にちゃっかり卵を生み落として同じ種の仮親に面倒をみてもらうという習性があり、「種内托卵」の代表格として知られています。

爬虫類での代表は「フロリダアカハラガメ」です、このカメはアリゲーターの巣に托卵をするという大胆な托卵を行います。

卵やヒナを敵から守り続けるアリゲーターの子を守る生態を熟知してのことなのでしょう。

魚類では、ナマズの一種の「シノドンティス・ムルティプンクタートス」は、まったく別の種のシクリッド族に卵を託します。

シクリッド族はマウスブリーダーと呼ばれる魚類で、口の中に卵を隠し孵化するまで口の中で育てます。

この習性を利用して「シノドンティス・ムルティプンクタートス」はシクリッドに卵を託すのですが、どのようなメカニズムでシクリッド族の魚類が仮親になってしまうのかは今のところ解っていません。

ただ、シクリッド族の魚類の口の中で孵化した「シノドンティス・ムルティプンクタートス」の稚魚は、シクリッド族の魚類の卵を食べて成長するのです、「片害共生」もここまでくると「寄生」以上に恐ろしいものがあります。

昆虫では、シデムシの一種である「モンシデムシ」が「種内托卵」を行う事で知られています。

ただ面白いのは「モンシデムシ」は孵化期間が違う幼虫を殺してしまう生態を持っています、自分の卵なのか他者の卵なのか同時孵化でしか見分けることができないのかもしれません、確率は５０％の究極の二者択一の行為だと思います。

謎だらけの動物界の「托卵」はいったいどのようにしてこの生態を獲得してきたのか、これもまた詳しいメカニズムはほとんど解っておらず謎だらけなのです。

これまで説明してきた「寄生」と「片利共生」は、生物界の「共生」スタイルの一つです。

今回は、相手に一方的に害だけを与えるという「片害共生」について説明していきます。

植物の片害共生の代表格として「アレロパシー」があります。

「アレロパシー」とは自身を他の動植物から守るために、根や葉などからフィトケミカル（自然の化学物質）を放出し、他の植物の繁殖を抑制したり微生物や昆虫などからの食害から守る生態を指しています。

他の動植物にとっては何の利益にもならないばかりか害を与える「アレロパシー」ですが、同時に「アレロパシー」を有する植物自体もまた自身の「アレロパシー」によって子孫を残すことができなくなるなどの弊害もあります。

動物は外敵から守るために角・牙・爪・毒など各種の機能を備えるように進化してきました、この「アレロパシー」は植物が進化の過程で獲得した一つの防衛機能と言えます。

さて、「アレロパシー」に関しては最近になってようやく各種の研究がなされるようになってきました。

その理由は雑草駆除やカビ防止が目的です、研究の中で特に題材にされているのが世界中に生息している夏草の代表でもある「セイタカアワダチソウ」です。

「セイタカアワダチソウ」は、「シスデヒドロマトリカリアエステル」という化学物質を根から放出し他の植物の発芽や成長を抑制します。

他にも、クルミは葉や根から「ジュグロン」を放出し、サクラは「クマリン」を放出することなどが解っています。

まだ成分などの詳細に関しては研究段階ではありますが、ヨモギ・アスパラガス・茶・ユーカリ・マツ・ヒガンバナ・アルファルファなども「アレロパシー」機能を有していることが知られています。

また、「アレロパシー」機能を有した植物は有益な薬として太古の時代から人間に食されてきたというのも面白い事実です。

ここで私は大きな疑問を感じます、自身の種の保存にも害となる「アレロパシー」ですがはたして防衛本能とはいえ単純に自身を守るためだけに獲得した機能なのでしょうか？

動物に比べて植物の生態の解明は相当遅れています。

栄養素や成分などは割と早い段階から解明されているものの、「アレロパシー」などの他の動植物に影響を与える生態機能に関しては研究が始まったばかりなのです。

今後どんな真相が解明されていくのか楽しみでなりません。

これらの真の目的が明らかになったとき、我々の植物に対する偏見が一変することは間違いありません。

植物は動かず目立ちませんが、動物と同じ構造の細胞を持つ真核生命体なのです。

地球生命体は、ある意味ではすべての生命体が何らかの関わりを持って生きています、それが生態バランスということになります。

さて、今回は「片利共生」の締めくくりとして、人間に関連する「片利共生」についてお話したいと思います。

私が考えるに、地球上で最強の「片利共生」の主役は人間だと思います。

その最大の理由は、生きる為に他の動植物を食用や加工品を作る目的において生産しては殺しているからに他なりません。

野菜や穀物の栽培も、豚や牛などの家畜や養殖の魚介類も、全てが人間が食べる目的という一方的な都合によって生産しているのです。

また、木を切っては建材などに利用し、体毛・毛皮・角・牙・羽などを衣類や工芸品として使う為に動物を殺生しています。

これほどの身勝手な「片利共生」は、他に類を見ないのではないでしょうか？

人類が誕生した時点では、他の動植物と同様に自然の摂理に従い食物連鎖という全ての生命体に唯一許された罪である枠組みの中で共存していました。

しかし、何時しか人類は知恵の発達により、労無くして食べる為の手段を得る大発明をしました、それが農耕であり家畜の飼育です。

そして組織行動を始めるや否や、権力の象徴として毛皮や角を加工しては装飾品として用いているのです。

誰もこれに関して疑問すら持ちません、当たり前のように考えもしない事項となっているのです。

ご飯を食べる時に手を合わせて「頂きます」という習慣、これは「殺生して命を頂きます」から来ている習慣なのです、決して「ご飯を頂きます」という意味からではないのです。

これは日本だけではなく、多くの国で同様の意味において習慣化されています。

他の生物の命を頂くという行為、この意味を感じながら残さず感謝して食べるようにしたいと改めて思う次第です。