後藤勝由2

ローズマリーは料理に使うハーブというイメージが強いのですが植物としてはシソ科に属する「常緑低木」に分類されます。
低木というのは一年草のようにその年で終わる草ではなく、同じ株が何年も生き続け茎の根元がだんだん木のように固くなっていくタイプの植物です。

南ヨーロッパ〜地中海沿岸に自生せており、道路わきなどごく身近な場所に生えているようです。
日本では主にハーブ苗として販売されているほか、公園や花壇の植栽に使われている例も見られます。

園芸の世界では、バジルやタイムなどと並んで「キッチンで役立つハーブ」として紹介されているようです。
「香りも楽しめて、剪定しながら小さな木の姿を作っていける丈夫な鉢植えハーブ」という位置づけとのこと。

さて私もローズマリーでハーブティーを作ってみました。
乾燥した葉を少し入れただけでも香りがすごく立ちますね。
血液循環を促す働きがすぐれており、疲労回復や冷え、むくみ、肩こり、血行不良による頭痛の改善に役立つようです。

前回の2か月半前の写真では全体的に葉がややしなびれていて心配していましたが、明らかに持ち直してきました。
ローズマリーは過湿に弱いので、夏の日差しの影響と雨で少し弱り気味だったのかもしれません。
現在は葉もしっかりと立ち大きくなってきているので、乾湿がちょうどよくなり回復してきたのだと思います。

秋から冬にかけては特に過湿に注意する必要があります。
水やりは表面が乾いてからさらに2日ほど待つくらい乾かし気味がちょうどいいようです。
また気温についても0℃を下回らないように、霜などにも気を付ける必要があります。

別れた枝も大分生長してきていますが、もう冬になるので剪定は春に行います。
元気になってきて安心しましたが、水の与えすぎだけは注意して育てます。

ローズマリーですが、少し心配な点が出てきました。

下の写真は1週間前の写真ですが、上の写真では下の方の葉の色が茶色になったり、茎が茶色くなっています。

秋はローズマリーが夏の暑さから解放され、ぐんと生長する季節です。
真夏の強い日差しと高温で少し元気をなくしていた株も、涼しくなるにつれて新しい芽を勢いよく伸ばし葉の色が濃くなってくるでしょう。
触れると爽やかな香りがより一層はっきりと感じられ、植物自体が元気を取り戻しているのがわかります。

この時期は枝がまっすぐに力強く伸び、株全体が充実していく変化を目で楽しめるのが魅力だそうです。
根も活動的になり株の基盤がしっかりしてくるため、来年に向けてさらに大きく育つ準備が整います。
日中はしっかり日光を浴びさせることで、より丈夫で香り高い株へと育っていきます。

秋はローズマリーにとって成長の手応えを感じられる時期。
ひとつひとつの新芽が伸びていく様子を観察しながら、株が充実していく過程を見守るのがこの季節ならではの楽しみのようです。