冬はなんとなく農閑期というイメージがあり、さほど外の作業も忙しくないのかな？という思い込みがあったのですが、とんでもありませんでした！
春になる前にやっておかなければならないことがこんなにもたくさんあるなんて！
そのひとつが木たちのお世話。
本丸にはたくさんの果樹や樹木が植わっています。
秋から年を越して１月、２月、３月と、代表と男性社員、園芸スタッフさんたちが週末は現地に泊まり込んで伐採や剪定作業を進めています。
力の要る作業ですし極寒のなかで過酷なため会社の女性陣はお手伝いをお休みさせてもらっているのですが、作業開始の朝でマイナス１０度くらいになるそうです。＞＜
伐採しなければならない枯れてしまった樹木や伐採したほうがよい老木、さらには長年放置されていた老木の更新剪定も必要とのこと、現時点で７０本以上は伐採しており、たいへんな作業です。
途方もない作業ですが、経験のためにも業者さんに頼んだりはせず自分たちで行います、そして代表は剪定に詳しいので一歩間違えば失敗してしまう作業もバサバサと躊躇なく切っていきます。
↓こんなに思い切って枝をばっさりと。
↓こちらはもうほとんど根本しかありません。
枯れ木や老木を伐採した太い伐採木はキノコ栽培に使えないかと研究しています。
枝などは自分流レイズドベッド農法の緑肥に使ったり、畑や果樹園の地中に埋めて有益な糸状菌を繁殖させ土壌改造に使えるのだそう。
ちなみに、これらを廃棄してもらうだけで１００万円近くになるのだそうです！
お金を払って廃棄するより有益に使えればゴミも宝と化するのですね！
さらに、本丸のリノベーションによって新規に購入すれば結構な価格の立派な一枚板が多数廃棄されますのでそちらも使えそうです。
景色が別世界のように変わり、見晴らしもよくなりました！
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先日、樹齢１００年はあるかという巨大柿の老木の伐採をすることになりました。
根元から一発でバッサリと切ってもらい、大きな地響きと共に地面が揺れました、大迫力の瞬間を体験することができました！
途中ハンドジャッキが壊れてしまったり、チェーンソーも３台使いでしたが２台のロータが壊れてしまいました。
切るだけで道具や準備などたいへんな手間がかかるのですね！
幹の中央部は炭化して真っ黒な土に変わっていました！
水平に整えてもらい、この切り株は休憩で座るのにちょうどよさそうです。地面から７０Ｃｍのところで直径６０Ｃｍ超、根元はもっと太いでしょう！
太いところを８０Ｃｍの長さでカットしてもらいました。
１個の重さは山師さんに目算ではなんと１００ｋｇ以上とのことです！
脇枝も再利用できるように細かくカットしてもらいました。
細い枝も畑の緑肥に使う予定です。
大量になりました！
太い幹や枝は加工して様々な形で生まれ変わらせようと代表たちは考えているそうです！
ちなみに太い柿の生木は現在ではほぼ手に入らないのだそう。
テーブルや椅子など趣味のＤＩＹを楽しむことができ、そして廃棄されることなく再利用されることで、この木にとってのセカンドライフのお手伝いともなりますね！
新しく何に生まれ変わるのか楽しみです！
庭の景色は、さらに見晴らしがよくなりました！
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本丸の庭に樹齢１００年はあるかという大きな柿の木があります、低く見積もっても１０メートル以上はあります！
この巨大柿の老木は手の届かないところに実を付け、これが自然落下し発酵で独特の匂いを発します、庭が汚れるだけではなく野生動物を呼んでしまう可能性もあるということで、伐採をすることになりました。
何人かの専門家に見積もりを出してもらいましたが、いろいろな伐採方法があるのですね！
結果、廃棄してしまうのに抵抗感があったため再利用ができるようプロの山師さんに根元から一発でバッサリと切ってもらい、その後のカットだけを行ってもらうことになりました！
伐採の前に根元にお酒と塩を撒いて地神の許しを得てお清めします。
倒したい方向の逆側に重心が傾いているとのことで、梯子で登りロープをかけてハンドジャッキで引っ張ります。
大きなチェーンソーで根本の一部を切ったり、楔を打ったりして、重心の調節など切っていくための前作業をしていきます。
途中ハンドジャッキが壊れてしまい、急遽新品のステンレスロープとハンドジャッキを追加して・・と予想しないトラブルが発生しましたが、すぐに対応しながらこれらの工程を手際のよくこなしていく見事なお仕事ぶりについつい見入ってしまいます！
さぁ、準備が整いました！
ここから一気に切っていきます。
チェンソーの大きな音と共に、幹が次第にミシミシと音を立てながら傾いていくのを、ドキドキしながら見守ります。
そして倒れる瞬間！ドスーンという大きな地響きと共に地面が揺れました！
想像以上の大迫力の瞬間でした！！
動画でもしっかり記録に残しました！
そしてものの見事にここしかないというスペースにぴったり倒してくださいました！
巨木伐採のプロである山師さんのお仕事を間近で見ることができ、貴重な体験ができました！
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いつか理想郷を手に入れたら東屋を庭に建てたいと考えていたという代表。
そんななか、地方オフィスから車で数分のところに住んでいる大工さんが、数年前に趣味で作った東屋の嫁ぎ先を探しているというお話が入りました！
現在では木材が急騰していることもありなかなかのお値段がするものです。
しかし趣味で作ったものなので材料費に若干の手数料を貰えればよいということだったのです。
とてもありがたいですね。
早々に見に行ったのですが代表は見るなり即決してしまいました！
趣味で作ったということですが、とても腕のよい大工さんだそうで、非常によく考えられた構造をしているのだそうです！
しかも天板は分厚いケヤキの一枚物でこれだけでも買えば２０万円近くはする代物なのだとか。
他の木材はヒノキとスギ、屋根は伝統のヒノキの皮葺き。
しかも決めたその日に運んでいただいて設置、ということになりました。
設置作業中、近所の方々や通りすがりの人たちが見物に来ていました！笑
念願の東屋をあれよあれよという間に手に入れることができ、出会いが新たな出会いを呼ぶこと、地域の和の力を実感しました。
ヒノキの皮葺きの屋根がとても風情があり素敵。
庭の風景はだいぶ変わりました！
↓こちらは以前の庭の様子。
藤棚や大きな木がたくさん植えてありました。
物置や物干し竿、花壇など、生活感もあります。
↓現在の様子。
当時の記録が上の写真しかないため、角度など限りなく寄せて撮影してみました！
丸１年かかり今年の初夏にすべての工事が完了、と思った瞬間にどんどん追加工事がされていきます。
このあと庭には長い軒先の工事も追加される予定です！
「完成は衰退の始まり」が信条の代表、きっと永遠に完成することはない、完成までの道のりを楽しんでいるのでしょう！
わたしたちも便乗して今後も楽しませてもらいたいと思います！
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９月に収穫した、まだ青く硬い未熟な渋柿。（9/18）
生理落下が激しかったため、このままではほとんど無駄にしてしまうのはせっかくの柿たちがかわいそうなので、まだ木に成っていた青柿を収穫しました！
これらの食べられない柿たちをどうするか・・
まだ残暑の残る９月は干し柿作りには適しませんし、しかもまだ青い未熟な渋柿・・という状況ですが、干さずに干し柿と同じ原理を再現できないか試してみることにしてみました！
渋柿が渋いのは、タンニンが含まれているからです。
しかしこのタンニンは甘柿にも含まれています。
タンニンには水溶性と不溶性があり、甘柿に含まれるタンニンは不溶性のため口のなかでタンニンが溶け出すことがなく渋みを感じまぜん。
一方、渋柿のタンニンは水溶性なので、口に入れた瞬間から溶け出してあの強烈な渋みを感じます。
しかも意外なことに糖分は甘柿より渋柿の方が多いともいわれています！
水溶性タンニンに邪魔されて豊富な糖分を感じられない状態の柿が渋柿です。
よく渋を抜くといいますが「抜く」という表現が少し誤解を招いているようで、渋＝タンニンを抜いている抜けるわけではありません。
「渋を抜く＝水溶性タンニンを不溶性タンニンに変化させる」
ということなのです。
面白いですね！
渋柿を甘くする方法として最もメジャーなのが干し柿かと思います！
しかし、まだ9月で気温が高かったこと、そして東京のオフィスでは外に干すことができなかったので室内で干してみてもまだ湿気も多いこの季節、熟成できないままカビてしまうものが多くありました。
それはそうかもしれません、そもそも青い渋柿を甘柿にすることは通常はしませんし・・
そこで失敗すればただでは転ばない＆燃えてくる代表は、別の方法を実験してみたくなったそう。
まずは水溶性タンニンから不溶性タンニンに変化させるということで化学式を比べてみたところ、すると要はHを抜けばいいんだというシンプルな原理が分かったそうです。
カビないように腐らせないようにHを抜きながらまだ青い果肉の熟度を進ませていく、ということです。
干し柿は干すことでまさにこれと同じようなことをしていたのですね！
さて、そのシンプルな原理というのは分かったのですが、それをどうやってやるのかがわたしには分からない(笑)
すると、皮をむいて並べてある場所で保存するだけだったのです。
なんという簡単な方法なのでしょうか。
皮をむくのは乾燥・甘み・食感・保存性、すべてを良くするため。干し柿にする時と同じです！
途中経過。
青く硬かった渋柿が柔らかくオレンジに熟成していきます。
↓ちなみにこちらは大きめにカットしたものですが、やはり小さめに切った方が熟度の進みは早いです。
↓わずか２週間ほどで完成しました！
水溶性タンニンが不溶性タンニンに変化した結果、とても甘くなっています！
一般的な干し柿と違うところは食感です。
よくわたしたちの口にしている干し柿は全体的に柔らかいですが、こちらは中はしっとりと柔らかのですが、外側はコリコリとしているので、新しい食感の干し柿になりました！
これで食べられなかった青柿たちも無駄にすることなく美味しく食べることができました！
ただなかには、数個だけ熟度が進まないまま干からびてしまったものもあったため、具体的なやり方は100％うまく行くような方法が整ってからお伝えしたいと思います！
その他にも、アルコールでも水溶性タンニンを不溶性に変化させることができますので、梅酒を使ってジャムにしてみようと思います！
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