本丸の庭にあるユスラウメ。
春にサクラやウメに似た可憐な花を枝いっぱい咲かせ、初夏にサクランボのような真っ赤な小さい果実をつけるバラ科の落葉低木です。
昔は実家の庭にも植えてあり、みんなで取って食べたりお酒に漬けていたのを思い出して懐かしい気持ちになります！
食べに来る鳥が可愛くて、逃げないように息をひそめながらよく眺めていました。
実際に、ユスラウメの花言葉「郷愁」は、庭や畑に成っていた実を食べていた子供の頃の懐かしい思い出のイメージによるそうです。
なぜ今年突然ユスラウメの木が？！と思ったら、もともと以前からそこにあったユスラウメの木、昨年はまだ整備されていない荒れた庭のなかでまったく実を付けておらず、わたしはユスラウメの木だと分からなかったのです。
この長年放置されていたユスラウメの木をしっかり剪定してあげたこと、また長い期間かけて庭の整備をしたおかげで環境が変わったこと、これらが重なり今年は日当たりと水はけの良い場所を好むユスラウメが元気に復活してくれました！
＜5月＞青い空とのコントラストでキレイ。
＜6月＞光沢のあるキレイな実をたくさんつけて輝いています。
ユスラウメは寒さや病害虫に強く、びすぎた枝や不要な枝を切るくらいのお手入れで済み強剪定の必要がなく種まきや挿し木で増やすことができ、丈夫で育てやすいため庭木として人気があるおすすめの果樹だそうです。
熟した果実は、甘酸っぱくて美味しくジャムやゼリーなどによく用いられます。
また、果実酒にすることで消化促進効果、滋養強壮、食欲増進、冷え性、不眠症に効果があると言われています。
これは知らなかったのですが、漢方薬としても使われるのだそう！
そのまま生で食べていますが、たくさんあるのでジャムやゼリーや果実酒などいろいろ作ってみようと思います！
次回訪問した際は、すべて鳥たちに食べられてしまっていることでしょう。
それもまた良しですね！
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昨年の１０月初旬、レイズドベッドに定植したイチゴたち。
定植から３ヶ月後には本格的な冬に入り、霜に当たりながら心配でしたが、最低気温マイナス１０度近いなかでしっかり生き続けてくれました！
定植から３ヶ月後の様子＜2026年1月10日＞
霜に当たりとても寒そう・・。葉緑素が抜け紅葉しています。地面に葉を這わせてじっと寒さに耐えています。
冬を無事乗り越え春に花を咲かせてほしい。
心配していましたが、３月に入り気温が上がりはじめると花を咲かせる株も出てきて、４月には実を付け始めました！
暖かくなり葉も生き生きとして花が咲きました＜2026年3月28日＞
早くも実を付け始めた株もあります＜2026年4月4日＞
そして５月に入ると、しっかり実ができていました！
大きくなっています＜2026年5月3日＞
ますます元気に成長するイチゴの苗＜2026年5月9日＞
しっかり熟しました！＜2026年5月9日＞
そして初収穫をすることに＜2026年5月15日＞
種は、章姫と紅ほっぺです！
人生で食べたなかで一番甘くて食感も最高のイチゴでした！！
どうしてこんなに甘いの？
レイズドベッドのおかげでしょうか？
そしてなんだかいつも見ているイチゴよりキレイだと思ったら、どうりで採れたてイチゴは種が熟してないので黒い点がないのですね！
こんなに甘くまるで口のなかで溶けるように感じたのは、種の食感を口の中に感じなかったからかもしれません。
甘くて柔らかくて感動してしまいました！
長い間ずっと成長を見守ってきたので、なおさらのこと美味しく楽しむことができました！
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かき菜は、冬前に種蒔きして間引きする感じで幼苗を収穫しながら冬越しさせ、春に花茎を最終収穫するという葉野菜です！
寒さのピーク時にはほぼ葉が枯れてしまいましたが、暖かくなり始めた２月下旬ごろから新しい葉を出して、そこからぐんぐん成長しました。
３月下旬では花芽が出始めました！＜2026年3月21日＞
菜の花に似た花茎を伸ばしています。
さっそく摘みながら食べてみました！
茎は硬くなっているのですが、柔らかい花芽や葉は甘くて美味しい！！この頃の掻き菜は甘みが出て最も美味しいとされています。
そこからわずか１１日後に訪問したらさらに成長してすごいことに！
すべて収穫することにします。＜2026年4月4日＞
待ちに待った菜の花！
菜の花はわたしの一番の大好物です！
レイズドベッド２つ分、大量に収穫できましたのでみんなで分けて美味しくいただきました！
やっぱり菜の花のお浸しは最高です！
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かき菜は、冬前に種蒔きして間引きする感じで幼苗を収穫しながら冬越しさせ、春に花茎を最終収穫するという葉野菜です！
種蒔きから約２か月後のかき菜＜2025年12月2日＞
葉は薄く柔らかく、そのまま生で食べてもとても甘くて美味しい！
その後最も寒さのピークに当たる時期には霜が降り、２月中旬にはほぼ葉が枯れてしまいました。
そして暖かくなり始めた２月下旬ごろから新しい葉が出てきました！
新しい葉は昨年と変わって葉色も質も見た目もまったく違います。
生まれ変わったかのような越冬後のかき菜＜2026年3月7日＞
昨年までの黄緑色した柔らかな葉ではなく、青々として肉厚で固くなっています。見た目もすこしギザギザしてきて強そうになりました。
今後の成長が楽しみです！
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地方オフィスにレイズドベッドを作って実験開始したのが昨年の４月中旬でした、そして約１０ヶ月かけて１６台になりました！
園芸スタッフさんが忙しい作業の合間を縫いながら徐々に作って増やして設置してくださいました。
当初計画していた１０台から大幅アップの１６台を設置し、完了しました！＜2025年4月～2026年2月＞
その後もさらに、新たにどんどん作られるレイズドベッド。
オフィスから少し離れた果樹園のある本丸の畑などにも２０台ほどを設置する計画とのことです！
現在、本丸のレイズドベッドも徐々に増やし中！＜2026年3月28日＞
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