ミョウガは「花蕾（つぼみ）」を食べ、茎のように見える部分は「葉」の集合体という、非常にユニークな構造を持った植物であり、さらに名前の由来に仏教にまつわる有名な物忘れの逸話があります。
お釈迦様の弟子に「周利槃特（しゅりはんどく）」という人物がいました。
彼は自分の名前すら忘れてしまうほど物忘れが激しく、お釈迦様が哀れに思い自分の名前「周利槃特」を大きく書いた旗（のぼり）を背負わせましたが、彼はそれをかけたことさえ忘れてしまうほど物覚えが悪いまま死んでしまいました。
その後、彼のお墓から見慣れない草が生えてきたので「名前を荷っていた」彼にちなんで、その草は「茗荷（みょうが）」と名付けられました。
このことから「茗荷を食べると物忘れがひどくなる」という俗説が生まれたわけです。
しかし、周利槃特はお釈迦様の教えに従い「塵を払わん、垢を除かん」という聖語を繰り返し唱えながらひたすら掃除を続け、最終的に悟りを開いた阿羅漢（あらかん）となった非常に有名な高弟の一人でもあります。
※阿羅漢とは仏教の修行の最高段階に達した聖者のことで「煩悩を断ち切り、悟りを得た人」を意味します。
↑ 収穫の一部
「ミョウガを食べると物忘れがひどくなる」という俗説にもちろん科学的根拠はなく、むしろ香り成分には集中力を高める効果があると言われています。
このほかにも音の変化説による名前の由来があります。
日本には古くから香りの強い植物としてショウガとミョウガがあり、
香りの強い方を「兄香（せのか）」→ショウガ
香りの弱い方を「妹香（めのか）」→ミョウガ
これが転じて現在の呼び名になったという説もあります。
そういえば、丸ノ内線に「茗荷谷駅」がありますが、その名の通り江戸時代初期にこの近くの地域でミョウガが多く栽培されていたことから茗荷谷町（みょうがだにちょう）と付けられた町がありました。
現在ではこの地域でミョウガの本格的な栽培は行われておりませんが、拓殖大学文京キャンパスの脇の小さな畑で栽培されているそうです。
構造も歴史的にも魅力的な植物です。
代表の本丸やオフィスの日陰のあちこちに自生？している多年草です。
代表は子供のころから慣れ親しんだ薬味で珍しくもなく淡々としておりますが、薬味好きの女子社員たちは大喜びで帰って何を作ろうかなんて会話しているので、こちらもその気になってミョウガ林に頭を突っ込んでサクサク収穫に励んでいます。
日本人の食生活に古くから根付いている香味野菜ですが、植物としての構造は少し特殊的です。
草丈は40cm〜100cm程度で直立して群生し、夏場には大人の腰の高さほどまで成長します。
根は地下に地下茎（ちかけい）と呼ばれる茎を横に這わせ、これが根のように見えますが実際には茎の一種です。
この地下茎からひげ根を出しさらに新しい芽を出して繁殖していき、一度植えると地下茎が伸びて広範囲に広がっていく強い生命力をもっています。
また、地上に見えている緑色の茎のような部分は植物学的には「茎」ではなく偽茎（ぎけい）といい、葉鞘（ようしょう：葉の付け根）が幾重にも重なり合って筒状になったものです。
葉は長さ20〜30cm程度の細長い楕円形（披針形）をしていて偽茎から互生（互い違い）に出ており緑色が濃く表面は滑らかで葉自体にも特有の芳香があります。
草刈りをしていてミョウガを刈るとすぐにわかります。
ショウガの葉とよく似ていますがミョウガの方が葉の幅がやや広く葉の裏に毛がないなどの違いがあります。
花ですが、普段「ミョウガ」として食べている赤い部分は実は「花穂（かすい）」と呼ばれる花のつぼみの集まりで地下茎から葉とは別に地上に顔を出します
この花穂の鱗片の間から淡いクリーム色（または白）の繊細な花が咲きますが一日花（いちにちばな）であり咲くとすぐにしぼんでしまい、市場に出回るものは開花前のつぼみの状態がほとんどです。
実をつけることは非常に稀で、受粉に成功すると秋頃に白い果肉の中に黒い種子が入った実ができ熟すと赤く裂け独特の見た目になりますがほとんど見かけることはありません。
一般的には地下茎で増えるため種子を作る必要性が低い植物です。
なお、ミョウガタケは春から初夏にかけて日光を当てずに軟白栽培した若い偽茎の部分を食用にします。
学名：Zingibermioga
分類：ショウガ科ショウガ属
収穫時期：夏ミョウガ ６〜８月 やや小ぶり
秋ミョウガ ８〜10月 夏ミョウガより大きく、色も鮮やかで香りが良い
続く・・・
代表のオフィスの庭の別館の旧玄関先で優雅な姿で出迎えてくれています。
樹高は50cm～５mと高木にもなり品種によって幅がある成長が比較的遅く粗めに枝分かれする植物です。
根は繊細（細根）で極端な乾燥を嫌い水はけと水もちがよい酸性土壌を好みます。
葉は常緑性で枝先に花芽と葉が輪状についているように見え革質で厚く光沢のある広楕円形で寒くなると葉が丸まって垂れ下がる性質を持つ品種が多いです。
花は豪華で大きな漏斗状（ラッパ状）の合弁花で枝先に球状にまとまって咲き（総状花序）花色は白、赤、ピンク、黄、紫など非常に多彩です。
実は花後に蒴果（さくか）をつけ中に種子ができます。
有毒植物で葉にグラヤノトキシンなどの痙攣毒を含んでいて、摂取すると吐き気、下痢、呼吸困難などを引き起こす危険性があります。
日本の山地に自生するアズマシャクナゲ、ツクシシャクナゲなどの日本シャクナゲのほか、海外の原種を交配して作られた西洋シャクナゲ（ロードデンドロン）があり、園芸品種は5000種以上に及びます。
花がでかいツツジみたいだなぁと思っていたところ、調べてみるとツツジ科だったので合点がいきました。
昨年、代表が何のためらいもなくバチバチ剪定していて花が咲くのかどうなるのか愉しみにしていたところ、想像以上の見事な開花を見せてくれました。
学名：Rhododendron (ツツジ属のシャクナゲ亜属の総称)
分類：ツツジ科ツツジ属
開花時期：４～５月
代表の本丸のプラムの木の下やオフィスの庭に群生しています。
草丈は30cm〜１m程度で日本各地の山野や湿地帯に自生し、古くから親しまれてきた山菜で、日陰でもよく育つ生命力が非常に強い雌雄異株の植物です。
花茎は開花後に伸長し20〜30cmになり、雌株ではさらに伸びて30cm以上になります。
茎は地上には伸びず地下茎として地中を横に長く這って広がり、これが増殖させる主な器官ですが有毒なため食用にはできません。
葉は地下茎から直接伸びる葉柄（ようへい）の先に展開し、この葉柄が一般的に「フキ」として食用とされる部分です。
葉身は腎臓状円形で直径は15〜30cmにもなる大型で裏面には綿毛が生え銀白色を呈します。
２～４月にかけて春の訪れを告げる味として天ぷらや和え物で楽しまれるフキノトウ（蕗の薹）は花のつぼみです。
代表のオフィスの庭の岩陰からひょっこり顔を出しました。
カリウム、カルシウム、食物繊維などの栄養が豊富で苦味成分としてポリフェノールの一種であるクロロゲン酸を含んでおり、これは細胞の突然変異を抑制する作用があり抗ガン作用が期待されています。
学名：Petasites japonicus
分類：キク科フキ属
開花時期：２～４月
代表の本丸の庭の砂利敷きにひょっこり生えてきました。
非常に丈夫なのでこぼれ種で増え、ピンクや赤紫色の小さな花が茎の先端に集まって咲きます。
茎の上部に粘着質のネバネバがあり、小さな虫が付着することからその名前がつけられました。
虫を捕獲するだけでその虫を消化吸収して栄養を摂取することはしないので食虫植物とは異なり、主に花蜜を目当てに登ってくるアリなどの小さな昆虫を捕獲することで受粉に役立たない虫から花を守っていると考えられています。
人間やペットに対して有害な毒性はないので安心して観賞できます。
学名：Silene armeria
分類：ナデシコ科シレネ属（マンテマ属）
開花時期：５～７月
