とても甘くておいしいアブラナ科のかき菜。
あまり聞きなれない野菜ではないので食べたことがないという方もいるかもしれません。わたしもその一人でした！
かき菜とは小型の小松菜のような葉野菜で育つごとに次々と掻くように幼苗を摘んでいくところから命名された改良品種です。
冬前に種蒔きして間引きする感じで幼苗を収穫しながら冬越しさせ春に花茎を最終収穫するという葉野菜です！
種蒔きから約1か月後のかき菜（11/6）
小さくてかわいい葉が出てきました！
よく見ないと雑草と区別がつきません！
そこからさらに約1か月後。
青々と成長しました！（12/2）
たくさん成長してきたので幼苗の間引きをすることにしました！（12/2）
その場で洗っていただきます！
幼苗なのでとても柔らかく、そのまま生で食べてもとても美味しく本当に驚きました！
砂糖が入ってるの？？！と思ってしまうほど甘かったです！
それもそのはず、かき菜は厳しい冬の寒さの中で育ち、霜に当たることで甘みを増しつつ春を迎えるたくましい野菜。
栄養も豊富で、ビタミンやミネラルはもちろんカルシウムやビタミンＣ、鉄分や葉酸もトップクラスだそうです！
ところで、この地は夜や朝方は冷えて氷点下になります。氷点下では植物は凍って腐ってしまいそうです。
かき菜はなぜこんなにも青々と成長し、腐らないのでしょうか？
ふと疑問に思い代表に聞いてみると、それはかき菜に含まれる豊富なミネラルにあるそうです！
不揮発性の物質（ミネラルなど）が溶け込むと、その濃度に応じ凝固点が下がる「凝固点降下」という現象が起こります。
つまり、それだけかき菜はミネラルが豊富だということなのですね！
越冬させ成長したかき菜の花茎は菜の花のような味がするそうで、春もとても楽しみです！
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地方オフィスの庭に３月下旬に作り始めたレイズドベッド、園芸スタッフさんが合間を縫って作り続けてくださり、１０月中旬には１０個に増えました！
現在はイチゴ、にんにく、かき菜などを育てています。
空いているレイズドベッドは土を育て中です！
土のなかの糸状菌さんたちに必須の緑肥は、庭の伐採した木などがふんだんにあるのでこれらを土のなかに敷いていきました！
イチゴは新しい芽も出てきています。
ニンニク。
かき菜。
ナスは１１月頭に最後の収穫をして、
庭の風景は購入当初よりだいぶ変わりました！
↓こちらは物件購入当時の庭の様子。
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本丸の庭の枯れ木に巻き付いて成長していたブラックベリー。
景色としては良かったのですが、こちらの枯れ木はとても古くいつ倒れてもおかしくないため伐採することになり、ブラックベリーには支柱を新たに設置しました。
古木さん今までありがとう。
庭の数々の古木の伐採はほぼすべて代表と会社の男性陣で自力で行いました、重労働おつかれさまでした。
ブラックベリーもとてもいい感じです！
また来年も楽しみです。
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ラボ内に在るスパイスラックには、１００種を越えるスパイスとドライハーブ類が並びます。
インテリアにもなって良いですね。
先日も一気にスパイスやドライハーブが届きました。
世界中で使われているスパイスやハーブ類をまずは自身で一つ一つ味を覚えて日々食と健康を追求しているファンシーフーズ代表が取り寄せたもの。
わたしも一緒に勉強させてもらっています。
スパイスはハーブの種や薬効成分が豊富な草木などの種・葉・皮・根などです、したがって自然の薬効成分である身体に有益に機能するフィトケミカルが大量に詰まっています。
漢方薬の処方を見ても解るように、漢方薬のほとんどがスパイスの組み合わせによってできています。
しかし日本では食材の味を活かした優しい味付けが食文化の本流にあります、したがって味が一変してしまう癖の強いスパイス類やハーブは好まれないようです。
そこで現在、ファンシーフーズでは各種のスパイスを実際に取り入れた調理をしては方向性を見いだそうとしています。
「食べる生薬」を日本人にもっと普通にスパイスのある食生活を提案していければと考えています！
さて、ベランダ菜園では毎年恒例でローズマリー・パセリ・バジルという特徴的な香りと味のそれぞれの科目代表であるハーブを育てています。
こちらはバジル。
バジルを乾燥させたホーリーバジルやバジリコ作りもしています！
ローズマリー。
遥か昔に、海路を経て持ち込まれたスパイスはほとんどが乾燥させた植物ですが、ハーブは乾燥させたものだけでなく生鮮ハーブの形でも利用されています。
区別するために、生の状態の植物をフレッシュ＋（植物名）と呼ぶのに対し、乾燥させてある植物をホーリー＋（植物名）と呼ぶのだそうです。
ホーリーとは、クリスマスソングで有名なホーリーナイトのホーリーで聖なるという意味ですが、フレッシュとは逆の状態で細胞自体は生きていません、そのため静かなる植物という意味でつけられているのだそうです！
ほとんどが乾燥状態のスパイスは、本来ならばホーリー＋（植物名）となるはずですが、ホーリーをつけずにそのまま植物名で呼ばれています。
種類もスパイスが数百種類程度なのに対し、ハーブの種類は万を超えるとも言われています。
スパイスとハーブの違いについでは諸説あるものの、どちらも、料理用や芳香、薬用、園芸・鑑賞用など、古くからわたしたちのあらゆる生活全般に取り入れられてきた欠かせない存在であったことが見えてきます。
厳密に定義分けをするよりも、まずは気軽に身近に取り入れて楽しんでいきたいですね！
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４月に植えた２種のミニトマト（4/9）。
自然農を取り入れた放置栽培を実践としてレイズドベッドに植えて約５ヶ月の間に、ものすごい量を収穫できました！
２週間おきでは収穫が間に合わないほど成長し、実が付きすぎて重さに耐えきれず枝の何本かが折れてしまうほどでした。
折れてもさらに実をどんどんつけていく姿に「肥糧無しだなんて信じられない！！」と近所の方も驚いていました！
赤くてきれい。数珠成りになっています。
こちらは長細い「純甘」という品種です。熟したものは本当に甘くスイーツのようです！
４カ月半の間に、熟しすぎたものはその場で食べたりしながら８回ほど収穫して、おそらく2,000個以上は採ることができました！
下の写真は一部です。
その後もまだまだものすごい量のミニトマトが成っていました！
次の野菜を植えるため、最後の収穫をしました。（9/4）
最後の収穫ではこれまでの2,000個を上回る数！
２週間おきの収穫のため落ちてしまった実もたくさんありますが、
最終的には１株で1,000個、都合4,000個を収穫し、レイズドベッドでの放置栽培は大成功を収めました！
今年はミニトマトを思う存分堪能できました！
それにしてもこちらの代表考案のレイズドベッドはすごい！
土の中にいる糸状菌のパワーを活かせた結果だそう、糸状菌恐るべしです！！
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