野菜はこの数年の間に平均で倍ほどに高騰しています、また季節によっては手が出せないほど高額になることもあります、外食産業の倒産件数がうなぎ上りに増えているのもうなずけます、原料仕入れ額と人件費つまりＦＣ比の上昇が要因であることは言うまでもありません。
野菜が高額で買えないということで庭が無くても室内で野菜栽培ができる水耕栽培が新型コロナウイルスパンデミックを機に静かに流行しているようです、私がハイドロカルチャーで観葉植物を育てていた２０数年前に比べると水耕栽培キットも多数出ており価格も１万円を切るものもあります、ＳＮＳなどでも１００均グッズだけでできる水耕栽培などの動画が多数出ています。
水耕栽培キット
これにプラスして液体肥料と種を買えばその日のうちに水耕栽培がスタートできます
こういったものに刺激されて水耕栽培に手を出す人も多いと思いますが、多くの人は当初考えていたように収穫できずにイニシャルコストも回収することなく止めてしまいます、私の経験上しっかりとした野菜を水耕栽培で収穫しようとしたら最低でも５万円近いイニシャルコストがかかります。
確かに容器は１００均で売っているもので代用はできますが室内でしっかり育てるには最低でも人口太陽光つまり植物育成用のナローバンドＬＥＤライトが不可欠です、また電解濃度計（水溶液濃度を計測する測定器）など次から次へと必要な道具や消耗品が出てきます、つまりイニシャルコストに加えて種や液体肥料などのランニングコストは意外とかかってしまいます。
実際にやってみると大きな買い物をしているわけでもないのですが合算すると意外な出費に驚くと思います、私の試算上では野菜を完全育成するためのグロウテント＋ラックに育成用ナローバンドＬＥＤライト２セット、更に電解濃度計などの必須な機材を入れるとイニシャルコストは５万円ほどで種代に液体肥料などの消耗品に電気代も入れると年間ランニングコストは最低でも３万円程度になります。
つまり１年目は８万円ということになります、また水耕栽培できる野菜は限られておりイモ類やキャベツ・ハクサイなどの大型野菜に根菜類やつる性野菜は不可能ではないですが家庭用の装置では無理です、つまり手軽に栽培可能な葉野菜が主になり全ての野菜を調達できるわけではありません、そう考えるとかなり高いものになりそのときに必要な野菜を買ったほうがはるかに安く済みます。
結論を言うと水耕栽培やベランダ菜園、また趣味で行う自宅の庭を使った野菜作りはコスト面だけで計算すると買うよりも高くつきます、ただしメリットとしては採れたての安全な新鮮野菜を食べることができるということと農家さんしか食べることができないダイコンやニンジンの葉など栄養価の高い部位が食べられるということにつきます。
水耕栽培やベランダ菜園などは隠れたコストを無視しがちになります、家庭菜園を行う目的は野菜を安く手に入れることではなく家庭菜園でしか味わうことができない野菜の部位を安心して食べることができるというメリットを追求することが重要だと思います。
そして最後にもう一つ、家庭菜園を行うようになると野菜の世話にかなりの時間をとられます、忙しいからとちょっとサボれば一瞬で枯れてしまい水の泡となります、家庭菜園は収穫を目的とするのではなく野菜を育てるのを愉しむという目的を持って行うのが正しい家庭菜園の心得かと思うのです、そしていろいろな意味で余裕がないとできないのが家庭菜園という道楽なのです。
自然農法は未だに定義はありませんが基本的には肥料や農薬を使わなくても野菜を収穫できるということを目指した農法です、しかし自然農法を学んでいて幾つかのヒントを組み合わせていくと究極の農法ができると考えました、それが私が今後研究しようとしている自流の「放置栽培」であり、ずぼらな私にぴったりな名称だと思って気に入っています。
私が提言する「放置栽培」には今後の実験を明確にする意味において６つの事項を定義いたしました、それが①「耕起（土起こし）しない」、②「施肥（肥料を与える）しない」、③「散水（水を与える）しない」、④「除草（草むしり）しない」、⑤「投薬（農薬散布）しない」、⑥「種蒔きしない」です。
ここで特に最後の定義は疑問に思う人は多いと思いますが各種のデータを調査した結果可能だという結論を導き出しています、当然ですが毎年Ｆ１種を撒かないのですからどんな野菜が採れるか解りません、だからこその研究実験なのです。
※Ｆ１種：種メーカーが製造販売する収穫品種が保障された種。
これらの事項は順を追って説明していきますが、重要なことを申し上げますと私はずっと技術の世界にいたものですから曖昧な表現や根拠の無いことを提言することはしたくはありません、それは無責任な行為そのものだと思うからです、したがって何をするにも重要なのは最初から定義と根拠を明確にして提言することだと思うのです、それが何かを提言する者の最低限の責任だと思います。
そしてこの提言が正しいものなのかを６年前からベランダで少しずつ実験を行ってきました、大きな発砲スチロール製の箱２つを使って行ってきましたが肥料も農薬も使わずに新たに土を足すわけでもなく毎年ハーブ類が元気に育っています、ただハーブ類は雑草に近い性質なので実績としては極めて希薄です、そこで自由にできる畑付きの物件を購入しましたのでいよいよ本格的な実験を行っていきたいと思います。
ベランダで放置栽培のバジル・プチトマト・パセリなど
若い世代の農家に徐々に定着しようとしている日本発の自然農法とはいったい何なのでしょう、実はその定義もスタイルも未だ完全には確立されていない発展途上の段階です、また似た農法である自然栽培と混同されますが同時多発的なスタイルで別物として認知されているようです。
自然農法は１９３５年に岡田茂吉によって提唱された農法で、「土壌に不純物を入れず清潔に保てば土本来の性能を１００％発揮でき作物が栽培できる」というもので、自論を証明するために翌年に東京世田谷にある自宅の庭で実験を開始しました。
自流放置栽培第一弾の実践で収穫できたサツマイモ
この提唱の不純物とは肥料や農薬のことで、これらは土本来の力を発揮できない元凶だといいます、その後各種の研究機関や企業においても研究され土壌微生物の重要性が解明されてきました、実は土壌には多くの菌類が存在しており人間の健康法である大腸環境を整えるというものとまったく同じ原理であることで理解できます。
菌類の中には醗酵によって有機物を分解し植物のエネルギー源となる栄養素を作り出す種や、逆に腐敗によって分解する種も存在しています、腐敗菌類が多くなると生きた野菜の根まで腐敗させ植物を死滅させてしまいます。
しかし逆に有益な醗酵菌類だけでも野菜には有毒な酸やアルコールなどを精製してしまい植物が育つ土壌にはなりません、つまりこれらの菌類の微妙なバランスを保てるかが重要であり、バランスが保たれていれば雑草や野菜の枯葉がそのまま肥料成分に変わり肥料を入れる必要も無く野菜も元気に育ち、元気な野菜は虫害やカビなどにやられないので農薬も不要となります。
この土壌の微生物バランスを如何に保つかが自流放置栽培の基本ということになるかと思います、各種の自然農法の具体的に説明している書籍を読み込んでいくといろいろな方法が示されていますが行き着くゴールは全て土壌の菌類バランスを如何に作り上げて保つかに集約されます、そしてこれは科学的にも説明できる原理だと思います。
つまりこれからの農業は一つの科学分野なのです、見えない菌類の世界、７年前に始めた食と健康道楽ビジネスでも菌類の持つ脅威を実験によって得ています、こんなところに応用できるなんてその時点では私でさえ知る由もありませんでした。
７年前に行った麹の培養実験
菌を身近に感じることができた生きた経験をしました
自然の中で植物と触れ合う空間が欲しくて日本庭園と畑付きの家を購入してしまってからというもの、ベランダ菜園しか経験のない私は連日のように書店に行き農業関係の書籍を買い漁りました。
最新農法の各書籍を読み進めるうちに解ったのですが農業関連の技術はハイテク産業並みのスピードで進化していたのです、これまでほとんど触れることのない世界だったので農業の進歩に驚くと同時に極めてＩＴと同様の進化＆展開ロジックが存在していることが解り俄然新たな自然農法を極めたくなった次第です。
ここ数年農家を継いだ若い世代の人でこれらの自然の力を利用した新農法を実践している人も数多くいるようです、彼らなりに近隣の農家さんに伝えるために実践教室やセミナーを開催しています、しかし受講する昔ながらの農家さんの中には伝統農法に対して１８０度違う内容が多く怒って帰ってしまう人が絶えないのだといいます。
歳を積むたびに体力が低下していきます、その為に時間も労力も使わなくてもよい新たな自然農法を進めようとしても日本人特有のニューカルチャー拒絶の壁によってなかなか浸透しないのが現状です。
アメリカでは昔から農地が広いので全て機械化によって農業が成り立っておりヨーロッパ各国では冬でも栽培可能な水耕栽培を国や地方自治体をあげて推進しています、これらの国ではほぼ無人の工場で同じ形と重量の野菜が絶え間なく生産出荷されています。
そして最も野菜の自動化が進んだオランダでは水耕栽培の工場化ということもあって面積比で日本の年間収穫の２０倍以上の野菜を生産しているのです、個人事業の日本の農家では大きな設備投資ができません、日本でもようやく農業法人の推進や支援を行おうとする動きが出てきていますが期待できる内容ではありません、そもそも農作物の流通制度に大きな問題があるように思います。
「日本で売られている野菜は綺麗で大きさや色が揃っている、でも高すぎて買えないし美味しくない」と言うのは日本で生活している多くの外国人の言葉です。
そして日本の農家で年収1,000万円以上の所得世帯はほとんどありません、対して某国の農家は法人化し人を多数雇って農耕し、その収益で豪邸を建て高級外車を乗り回わしているのです、国民の食料を支えている仕事をしているというのに日本の農業は何かが間違っていると思うのは私だけでしょうか。
日本という国のルールに則り楽しく儲けられる農法は本当に無いのでしょうか、何年かかるか解りませんが自分なりの研究と実験を通して結論を導きたいと思っています、そして本ブログは長い理想の自然の摂理そのものを活用した農法確立への道のりの記録を残すことを目的として立てました。
