食用タンポポの根を採取し、その形状を観察しました。
第一印象は、驚くほどバラバラです。
まっすぐに５０ｃｍ以上伸びたゴボウのような根、２つ３つに枝分かれした根、複雑に枝分かれしたした根など、これほどまでに個体差が出るとは予想外でした。
他の例えば同じ科の山ゴボウとして漬物で売られているアザミなどはほぼ同じ形です、食用タンポポはフランス産の西洋タンポポで受粉しない植物、つまり存在する西洋タンポポは同じＤＮＡを持つ植物です。
同じＤＮＡでありながら、また同じ環境で同じ日に種を蒔いているのに、なぜタンポポだけが根の張り方、葉の形状、花の咲き方が異なるのでしょうか？
「タンポポのＤＮＡは固定されていない進化の途上にある」という化学論文もありました、この根の形状だけ見ても頷けます。
では、特徴的な根の形状をご覧ください。
①まっすぐな根、枝根もまっすぐ一列に上から並んでいるのが面白い。
②太くて短い根、ここまで来ると流石に根割れを起こしてしまっている。
③タコの足のように同じ太さの根が１０本以上分かれている。
④生長点こそ太いが、根は細い。
⑤４つに分かれ、その後更に枝分かれしている。
⑥綺麗に２つに枝分かれ。
⑦太い根に細い根が無数に枝分かれ。
⑧太い根がねじれた様に成長している。
⑨５つの株がくっつき一緒になったように枝分かれ、実際は１株。
※根割れの拡大図
何故、根割れするのかは解っていない。
ゴボウでも成長しすぎるとこうなるようであるが・・・
天然のタンポポの根を採取したので、漢方薬の「蒲公英根」（ほこうえいこん）を作ろうと思います。
おさらいをすると、先ずタンポポの根を付け根から切り落としで良く洗います、この時柔らかめの歯ブラシを使うと楽です。
見た目は木の根っこのよう、しかしここには栄養素がたっぷりと！
洗い終わったら、水気を取ってから、細かく刻みます。
断面はまるでゴボウのよう！
その次にレンジで３分加熱、余計な水分を飛ばします。
この処理で、かなり重量が減り５分の１になってしまいます。
この過熱によって、乾燥する前に殺菌されてカビを防止します。
次に、天日で数日かけて、完全に乾燥させます。
余計な水分をレンジで加熱して飛ばしているので、あっという間に漢方薬「蒲公英根」（ほこうえいこん）の出来上がり！
これが漢方薬局にも売っている「蒲公英根」（ほこうえいこん）だ！ ↑
最初の生の根っこから重さは３０分の１、
お茶で飲んだりコーヒーを作るのには相当の量のタンポポ根が必要だと解りました。
採るのにもの凄く苦労するのに、
純度１００％のお茶やコーヒーにするなんて、何とも贅沢です。
これを、煎じて飲めば蒲公英根湯（ほこうえいこんたん）、
粉にしてお湯で溶かせば純度１００％のタンポポ茶、
さらに焙煎して挽いてドリップすればタンポポコーヒーに！
カフェインゼロ、妊産婦さんにも優しいタンポポコーヒーです。
当協会は、純度１００％のタンポポ加工品の商品化に向け研究と実験を続けます。
タンポポの根は 漢方薬「蒲公英根」（ほこうえいこん）として、妊産婦の薬で母乳の出を良くし身体を温める薬として使われてきました。
この効能に着目し、女性ホルモンの減少が大きく関係する女性の薄毛や抜け毛において、それを育毛剤に応用しようとする研究がなされています。
そしてタンポポの美髪・育毛へのすごい効能は、女性ホルモンの働きのサポートだけにとどまりませんでした。
大手製薬会社では新しい育毛素材の発見として、１０年も前からタンポポ根の育毛・発毛作用について研究がなされており、タンポポ根の含有成分に、「ＨＧＦ産生促進作用」と「毛包・毛髪強化因子の発現促進作用」を確認しています。
ＨＧＦとは肝細胞増殖因子のことで、肝臓だけでなくいろいろ内蔵器官を再生させる効能があるとされており、現在注目度が高いタンパク質です。
このＨＧＦは休止期の毛包を成長期へ導く因子として知られており、その産生を高めることは育毛・発毛作用に有用であると考えられています。
発毛促進因子や脱毛因子に着目した研究は進んでいますが、タンポポ根エキスのように毛包を構成するタンパク質に着目し、遺伝子解析の結果から髪の毛を太くし、内毛根鞘をも強くする「３つのタンパク質の同時産生」を促すメカニズムを解明したのは世界初なのだといいます。
このことは、 タンポポ根に含まれる成分が、髪の毛のハリ・コシを強くする育毛への応用として、未来への可能性を示唆しています。
これらが、商品化され市民権を得ることはそう遠くないと思います。
そのとき、 タンポポの薬効成分に注目して研究を重ね、世界で初めて基礎化粧品として商品化した「ダンデリオン」、単純な発想だけではないことを証明される瞬間となるでしょう。
わたしたちは、「ダンデリオン」を誇りと自信を持って開発し販売しています！
食を通して健康を考えるタンポポ普及協会と運営母体のファンシーフーズが今注目しているテーマが「菌類」、特に乳酸菌の健康への効能は今や知らない人はいないほどですね！
現在、多くの食品メーカーが乳酸菌を研究し新たな種を発見してはヨーグルトや飲料に応用しています。
更に近年には自然農法の土壌改良や放射能除去などにも利用されているのです。
そこでわたしたちは、タンポポ研究と菌類と植物の共存共栄を体感するため、乳酸菌液を培養してみることにしました！
乳酸菌液の培養方法についてはネットなどでも手軽に多くの情報が出てきますが、生物それぞれの特性を知りつくした協会会長は、ネットなどには一切出てこない独自の理論で培養しています！
こちらは培養を初めて初日の写真。
約一週間で見事成功！
こちらのスプレー容器に移し、タンポポの土壌と葉にたっぷりと振りかけます！
すると夜に撒いた乳酸菌のおかげで、翌日のタンポポがますます元気に！
生命が地球に芽生えた頃から地球上に存在していた乳酸菌。
生命発祥から原子菌類（古菌類）と共生することで進化を続けてきた動植物にとって、欠かせない存在なんですね。
タンポポもわたしたちも原子菌類無くして正常な健康を維持することは不可能でしょう！
韓国の人はどうして肌がきれいなのだろう？
その理由の一つに、常にキムチなどに含まれる乳酸菌と接しているからといいます。
乳酸菌はこびりついたタンパク質や脂質の汚れを落とす事も近年の研究で解っています、美容にも大いに活用できるのではないだろうか？
生命の共存共栄を学ぶ毎日、これからも楽しみます！
