「日本古来のタンポポが西洋タンポポに駆逐される」などという記事が多く見受けられますが、各種の研究論文を読むと住み分けによって日本古来のタンポポ種と西洋タンポポは共存しています。
確かに、気候の影響をあまり受けない西洋タンポポが日本全土に自生しているのは確かではあります。
さて、では西洋タンポポはいつ日本に来たのでしょう？
それを調べているうちに意外な事実が解りました、実は西洋タンポポは食用として日本に持ち込まれていたのです。
１８７０年ごろ、アメリカのウイリアム・ペン・ブルックスという牧師がサラダ用に西洋タンポポの種を持ち込み、札幌農学校で試験栽培していたものから種が飛び散り日本各地に広がったようなのです。
その３０年程後に植物学雑誌に紹介された際に「セイヨウタンポポ」と名ずけられ、人々の知ることとなりました。
なんと、明治時代に日本で食用タンポポを栽培しようとしていた人が居たのですね！
しかし何故、西洋タンポポが野菜として定着しなかったのか、大いに疑問が残ります。
その理由も、先のウイリアム・ペン・ブルックス氏にありました。
実は彼は西洋タンポポ以外に多くの野菜の種を持ち込み北海道のあちこちの農家にその栽培方法などを教えました。
その時の野菜はキャベツ・トマト・ジャガイモ・ニンジンなど数十種に及びました。
結果、タンポポよりも日本人の舌に合った野菜が多く栽培されるようになり、悲しきかなタンポポはいつしか人々に忘れられた存在となり野菜から雑草と化してしまったのです。
こんな歴史や事実を調べると、食用として復活させたいという気持ちが湧いてきます。
また、西洋タンポポは非常に稀な生態を持っていました。
この繁殖力の強さが研究で解り、冒頭の「日本古来のタンポポが駆逐される」という事に繋がるのです。
食用タンポポの根を採取し、その形状を観察しました。
第一印象は、驚くほどバラバラです。
まっすぐに５０ｃｍ以上伸びたゴボウのような根、２つ３つに枝分かれした根、複雑に枝分かれしたした根など、これほどまでに個体差が出るとは予想外でした。
他の例えば同じ科の山ゴボウとして漬物で売られているアザミなどはほぼ同じ形です、食用タンポポはフランス産の西洋タンポポで受粉しない植物、つまり存在する西洋タンポポは同じＤＮＡを持つ植物です。
同じＤＮＡでありながら、また同じ環境で同じ日に種を蒔いているのに、なぜタンポポだけが根の張り方、葉の形状、花の咲き方が異なるのでしょうか？
「タンポポのＤＮＡは固定されていない進化の途上にある」という化学論文もありました、この根の形状だけ見ても頷けます。
では、特徴的な根の形状をご覧ください。
①まっすぐな根、枝根もまっすぐ一列に上から並んでいるのが面白い。
②太くて短い根、ここまで来ると流石に根割れを起こしてしまっている。
③タコの足のように同じ太さの根が１０本以上分かれている。
④生長点こそ太いが、根は細い。
⑤４つに分かれ、その後更に枝分かれしている。
⑥綺麗に２つに枝分かれ。
⑦太い根に細い根が無数に枝分かれ。
⑧太い根がねじれた様に成長している。
⑨５つの株がくっつき一緒になったように枝分かれ、実際は１株。
※根割れの拡大図
何故、根割れするのかは解っていない。
ゴボウでも成長しすぎるとこうなるようであるが・・・
先日収穫した大量の食用タンポポ根を、天日で乾燥させます。
この季節は晴れ間が多くて空気も乾燥していて、また気温が低いので腐ったりカビの心配もなく最適ですね。
約１週間、まるで木の枝のように堅く乾燥しました。
表面には薬効成分が吹き出して固まっています。
細さは半分、重量は２０％程度になりました。
乾燥した根は研究や各種の実験用に箱入れして保存。
漢方薬、「蒲公英」（ホコウエイ）の出来上がりです！
漢方薬として生産する場合は、薄くカットしてから乾燥させますが、こちらは研究用なのであえてそのまま乾燥させました。
次回は、根の形の違いについてお話しましょう。
■ダンデリオンに含まれるたんぽぽエキスの有益性などの情報をお届けします。
たんぽぽ普及協会
https://function5.biz/blog/tanpopo/
春に提携農家さんに蒔いていただいたフランス産食用タンポポ、２年目の秋のサンプルを１０月に送っていただき、その太く育った見事さには感動しました。
そして、根の状態を検証したところ、これ以上放置すると育ちすぎて根割れを起こしてしまうため、昨年蒔いた残りの株の根をすべて収穫することにいたしました。
根の収穫は冬前、葉が枯れてしまった時が一番栄養価が高いのです、春になると葉の成長にこの栄養を使われてしまいますから、その前に収穫してしまうことに決めました。
来年はこの５倍の量が収穫できます。
今回収穫した根は約６０本、大きさも形もバラバラです。
これはタンポポが進化途上にある証拠で、同じ株から取った種でも全く育ち方も根の状態も異なります。
これほど成長の仕方のバリエーションが豊富な植物も珍しいと思います。
掘り出して直ぐに送ってもらった約６０本の根、重さも６Ｋとずっしり！
掘り出して２日目なのにもう切った株から新芽が吹き出しています！
何という生命力！
大きな株は一つの根から２０本余りの生長点が生まれていました。
この株の直径は６ｃｍ、根は約直径３ｃｍ、見事な成長ぶり！
生長点をカットしてみると、１つの芽から２つか３つに先ず株分かれして、さらにそこから脇芽が次々に生まれてきたことが解ります。
収穫２日目でどんどん葉が中から噴き出しています！
もう少し深く生長点を切ってみますと、根は１つであることが解ります。
それにしても太い！
これらの大量の根を一本ずつ流水で洗ったのですが・・
タワシとブラシで丁寧に、しかし複雑に絡まった根は洗いづらい、なんと３時間もかかってしまいました。
洗いたての食用タンポポの根。
長いものは５０ｃｍ以上、髭根を入れると１ｍ以上にもなるというのは本当ですね。
大量です・・！
さまざまな根の形を記録に残します。
たしかにたいへんな作業でしたが、こうやって生きた生命体の気と触れあうこと、これこそが本当の健康の秘訣なんですね！
畑仕事で土や野菜と触れあっている農家さんが元気なのもうなずけます。
次回は、こちらを天日で乾燥させて、漢方薬「蒲公英」（ホコウエイ）を作ります！
■ダンデリオンに含まれるたんぽぽエキスの有益性などの情報をお届けします。
たんぽぽ普及協会
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ついに開花した水耕栽培の花は咲き終えた後、７日後に綿毛に代わりました。
フランス産食用タンポポの新鮮な種の入手です。
食用タンポポ（西洋タンポポ）は受粉せずに種を作るクローン生成を行います。
つまり、全ての株は一つのＤＮＡしか持たないのです。
また、気温の関係で蕾のまま花を咲かすこともなく蕾の中で種を熟成して綿毛を飛ばす事も有るようです。
大切な種が飛び散るのを防ぐために完全に開く前に採取↓
フランス産の食用タンポポに限ってのことかもしれませんが、これまでの２株での経過をまとめると以下のようになります。
１．花茎を伸ばし始めて４日後に開花する。
２．開花は過去の報告にあるような３日間咲くことはなく数時間で凋み種作りに入る。
３．開花の前日に１度花茎を倒す。
４．開花の後、すぐに花茎を倒す。
５．綿毛が出始めるのは花が凋んで６日目（花茎を伸ばして１０日目）、７日目には完全に綿毛が広がる。
６．綿毛に代わる２日前に再度花茎はまっすぐに伸ばす。
さて、水耕栽培の可能性と花の観察が完了しました。
研究に使った３株、どうしましょう？
