たんぽぽ普及協会

タンポポ酒作りから２週間がたちました！

調べてみたところ、根のみを漬けたタンポポ酒はありましたが葉・蕾・花まで丸ごと漬けたタンポポ酒は見つけることができませんでした。

ということで、２週間目の写真がこちら☆

タンポポ色素のオレンジ色はどんどん濃くなっていきます！

根の部分が少しずつ細かく分解され下に沈んでいます。

細かい根はそのうちすべてが分解されていきます。

タンポポの薬効成分は本当にすごい！

次回は試飲してご報告したいと思います！

提携農家さんから研究材料として初出荷していただきました３株の食用タンポポは開花し綿毛へ、水耕栽培の可能性と花の観察が完了しました！

その後、何か加工食品に使えないかメンバーで検討したところ、薬効成分がたっぷりのタンポポの根を含めた全部を使ってタンポポ酒に挑戦してみることに満場一致で決定！

タンポポの全形写真がこちらです☆

丸ごとホワイトリカー（３５度のリキュール用焼酎）につけます！

漬けこんで４日後、だんだん黄色がかってきました！

タンポポというと黄色いイメージがあるかと思いますが、タンポポには根っこから全てにオレンジの色素が入っています。

ですのでこのような色になるのも頷けます！

色素のお話に関連して、タンポポの中には花の白いものもあります！
日本古来の種では「シロバナタンポポ」などがそれに当たります。

白い色したタンポポがあることも驚きですが、もっと驚くのは花が白いのは色素が無いからではなく、持っているオレンジ色の色素をタンポポ自身が分解して白い花を咲かせていることです。

なぜわざわざオレンジ色の色素を分解して白く咲くのか・・その理由は研究段階のようですが、とにかく賢いタンポポ、きっと深くて大きな理由が有るのでしょうね！

薬効成分たっぷりのタンポポ酒の完成まで数カ月。

これからの変化が楽しみです。

「日本古来のタンポポが西洋タンポポに駆逐される」などという記事が多く見受けられますが、各種の研究論文を読むと住み分けによって日本古来のタンポポ種と西洋タンポポは共存しています。

確かに、気候の影響をあまり受けない西洋タンポポが日本全土に自生しているのは確かではあります。

さて、では西洋タンポポはいつ日本に来たのでしょう？

それを調べているうちに意外な事実が解りました、実は西洋タンポポは食用として日本に持ち込まれていたのです。

１８７０年ごろ、アメリカのウイリアム・ペン・ブルックスという牧師がサラダ用に西洋タンポポの種を持ち込み、札幌農学校で試験栽培していたものから種が飛び散り日本各地に広がったようなのです。

その３０年程後に植物学雑誌に紹介された際に「セイヨウタンポポ」と名ずけられ、人々の知ることとなりました。

なんと、明治時代に日本で食用タンポポを栽培しようとしていた人が居たのですね！

しかし何故、西洋タンポポが野菜として定着しなかったのか、大いに疑問が残ります。

その理由も、先のウイリアム・ペン・ブルックス氏にありました。

実は彼は西洋タンポポ以外に多くの野菜の種を持ち込み北海道のあちこちの農家にその栽培方法などを教えました。

その時の野菜はキャベツ・トマト・ジャガイモ・ニンジンなど数十種に及びました。

結果、タンポポよりも日本人の舌に合った野菜が多く栽培されるようになり、悲しきかなタンポポはいつしか人々に忘れられた存在となり野菜から雑草と化してしまったのです。

こんな歴史や事実を調べると、食用として復活させたいという気持ちが湧いてきます。

また、西洋タンポポは非常に稀な生態を持っていました。

この繁殖力の強さが研究で解り、冒頭の「日本古来のタンポポが駆逐される」という事に繋がるのです。

食用タンポポの根を採取し、その形状を観察しました。

第一印象は、驚くほどバラバラです。

まっすぐに５０ｃｍ以上伸びたゴボウのような根、２つ３つに枝分かれした根、複雑に枝分かれしたした根など、これほどまでに個体差が出るとは予想外でした。

他の例えば同じ科の山ゴボウとして漬物で売られているアザミなどはほぼ同じ形です、食用タンポポはフランス産の西洋タンポポで受粉しない植物、つまり存在する西洋タンポポは同じＤＮＡを持つ植物です。

同じＤＮＡでありながら、また同じ環境で同じ日に種を蒔いているのに、なぜタンポポだけが根の張り方、葉の形状、花の咲き方が異なるのでしょうか？

「タンポポのＤＮＡは固定されていない進化の途上にある」という化学論文もありました、この根の形状だけ見ても頷けます。

では、特徴的な根の形状をご覧ください。

①まっすぐな根、枝根もまっすぐ一列に上から並んでいるのが面白い。

②太くて短い根、ここまで来ると流石に根割れを起こしてしまっている。

③タコの足のように同じ太さの根が１０本以上分かれている。

④生長点こそ太いが、根は細い。

⑤４つに分かれ、その後更に枝分かれしている。

⑥綺麗に２つに枝分かれ。

⑦太い根に細い根が無数に枝分かれ。

⑧太い根がねじれた様に成長している。

⑨５つの株がくっつき一緒になったように枝分かれ、実際は１株。

※根割れの拡大図
何故、根割れするのかは解っていない。
ゴボウでも成長しすぎるとこうなるようであるが・・・

先日収穫した大量の食用タンポポ根を、天日で乾燥させます。

この季節は晴れ間が多くて空気も乾燥していて、また気温が低いので腐ったりカビの心配もなく最適ですね。

約１週間、まるで木の枝のように堅く乾燥しました。

表面には薬効成分が吹き出して固まっています。

細さは半分、重量は２０％程度になりました。

乾燥した根は研究や各種の実験用に箱入れして保存。

漢方薬、「蒲公英」（ホコウエイ）の出来上がりです！

漢方薬として生産する場合は、薄くカットしてから乾燥させますが、こちらは研究用なのであえてそのまま乾燥させました。

次回は、根の形の違いについてお話しましょう。

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