たんぽぽ普及協会

５月連休から実験栽培中の西洋タンポポは、蒔いた種の株が５ヶ月目にして凄いことになっています。

５月に蒔いた種は直ぐ芽を出し６月には葉が１０枚ほどになりましたが、まだこの頃の葉は幼葉で本葉ではありません。

そして７月から９月までは暑さのせいか、何度も枯れかかってまったく成長しなくなります。

そして１０月に入り大きな本葉がどんどん出て来てその成長ぶりに驚かされます。

西洋タンポポは暑さに弱いことが実験で解りました。

冬と夏はじっと耐え、春と秋に一気に成長するんですね！

ここで、タンポポの葉の研究！

タンポポの葉は成長段階によって形を変えて行きます。

左から、幼葉（芽を出して５ヶ月目まで）、中間葉（本場になる前の数枚）、本場。

道端に咲くタンポポ、幼葉の時にはタンポポだと気付きづらいですね、でもしっかり秋には見慣れたギザギザのタンポポの葉に！

西洋タンポポの標本づくり、１か月が経ちました。

年も越して、順調に乾燥されていたのですが・・



その一週間後・・すさまじい雪で再び湿ってしまいました。


写真にはありませんが、昨年の冬は記録的な寒さで霜も降ってしまいました。



再度乾燥すること１か月。



完全に乾燥し、標本が完成しました。

毎年、春になると職業や年代を問わずたくさんの人からタンポポのお問い合わせを頂きます。
みなさんタンポポに何かしらの興味を持たれているということが解りました。

少しずつですが、たんぽぽ普及協会は研究を重ね、有益な利用法を提供できれば幸いと考えています。

こちらの標本も、今後の研究資料として使用していきたいと思います。

提携農家さんから３年目の西洋タンポポの根を送っていただきました。


年の暮れに、これらの根を乾燥させて標本作りをしました！



干す場所は、日当たりが良く風通しの良いオフィスのベランダにすることに。




タンポポの根酒を作ろうと考えていたのですが、
その大きさにびっくり！

見てください、これで一本の根なのです！
（送られてきた中で、３株ほどの特大級がありました）

複雑に根が絡み合って伸びています。

１つの種から株が出来あがり、
その株の脇から毎年のように芽が幾つも枝分かれした結果です。

畑でしっかり育てるとたんぽぽもこんなにも大きくなるのですね。



そのため、大きすぎてさすがにお酒用には使えず急遽標本作りに変更したのです。

なんだか思わず天空の城「ラピュタ」の木の根を思い出してしまいました(笑

木の根が飛行石をからみ取り、天へと昇っていくあのラストのシーン。
（画像：WEBより引用）

天候も晴天が続き、順調に干すこと２週間目！

だいぶ乾燥して小さくなってきました。

つづく

花茎の試食を含めた研究を行うなかで、たくさんの花茎を採取してきました。

その中に花茎から小さな葉が出ているたんぽぽの花茎の奇形を発見！

本来、たんぽぽの花茎には葉が付きません、たんぽぽ亜科のノゲシなどには付くのですがこれは大変貴重な発見です！

ネットを調べても過去に報告は何もなく、更に調査を行っています。

たんぽぽは遺伝子が未完成の進化の途中にあるようで、各種の奇形が報告されています。

当協会は、これを機にたんぽぽの奇形についてもう少し深く研究を行うことといたしました。

本日はたんぽぽの蕾と花茎を食してみることにしました！

味と食感がストレートに伝わるアーリオオーリオ（ニンニクのオリーブオイル炒め）で試食しました。

まずは、蕾、花が咲き終わり綿毛に変わったもの、種が飛び終わったものなどを５０本ほど採取してきました。

茎を痛めないように丁寧に流水で洗った後は、しばらく冷水でシャキっとさせます。

シャキッとしたら、５ｃｍほどに切り分けます。

たんぽぽの花茎のアーリオオーリオの作り方はとても簡単！

フライパンにオリーブオイルを引いてにんにくスライスを軽く焦げる程度まで熱します。

そのオイルソースを作ったフライパンに、たんぽぽの花茎をそのまま投入します！

炒めながら塩を適量加えて火を止め１分ほど味を馴染ませてできあがり！

こちらの大きな綿毛化して種になったものを思いきって挑戦！

・・ジャリ、ジャリ・・。

綿毛と種はなかなかの存在感(笑)

美味しい！・・・とまでは言えない苦さと渋みでしたが、
栄養のつまった種を食してエネルギーチャージした気分です！

最後はバケットと乗せてブルスケッタでいただきます。

たんぽぽのほろ苦さとガーリック、そしてオリーブオイルがパンの甘みとなじんで美味しい。

これ、意外といけるかも！

今回食してみて、たんぽぽの花茎は葉ほどの苦みはなく美味しいです。

蕾、綿毛化した花、種はどの状態でもほぼ同じくらいの苦さで、葉よりもかなり苦いということがわかりました！

蕾は苦みとともに渋み、味にも食感にも存在感があるので、より工夫してレシピを考えていきたいと思います。