後田陽子

本丸には梅の老木が１０本以上あります！
梅の種類はさまざまで、同じ日に収穫したものでも大きさもさまざま。
小梅などもあります。

１本１本に大量の実が成っていて、今年は本格的な収穫用具や滞在時間もなく、とりあえず応急処置的に持っていたバケツに手の届く範囲で限られた時間のなかで採っていくしかありませんでしたが、それでもたくさん収穫できました。

代表は留守中に現地でお世話になっている方々の出入りを自由にし、自由に収穫していいようにしてなるべく梅が無駄にならないようにしながら、４人がかりで計５回ほど収穫しました！




５月の１回目。
まだ青く種のできていない梅をピクルスや塩梅や梅酒にしました。
小梅も別のバケツに収穫しています。


５月の２回目。
少し大きくなっていて、梅酒だけでなく焼酎漬けやウィスキー漬けにしました。
６月の３回目。
６月の４回目。
写真はほんの一部で、６月は大量でした！
梅ペーストにしたり、練り梅を作り大量に冷凍保存しました。

処理がたいへんで・・・収穫後は丸３日かけて行っていました！
代表も忙しいなか仕事の合間に時間を作ってテキパキとあっという間にわたしの何十倍くらいの作業を終わらせてくれました。それがなかったら終わらなかった・・笑


７月は完全に完熟梅になっていました！
７月も一度、５回目の収穫をしましたが、上の方は届かないので手つかずでまったく取り切れず、大きな実がたくさん付いたままでした。

１～２週間おきの訪問だったので残念ですが落ちてしまった実もたくさんあります。


今年はその時その時でできる限りのことをしましたが、やはりすべてを収穫することは難しかったです！！

それでも会社の人たちや家族や友人やみんなで分けても一年では消費しきれるか分からないほど大量の梅に恵まれることができました！

さらに来年は本格的に梅の収穫法や活用法、それから収穫後の処理の効率化（ものすごーーーくたいへんだったので！笑）を考えていきたいです！






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地方オフィスへの道中に朝採り野菜の直売所があるので寄ってみました。

話を伺うと、規格外で出せない野菜を直売所で売っているのだそうです！

しかもそこは同時にレストランにもなっていて、その野菜も食べることができます。すごく贅沢で素敵なお店を発見できました！

こちらはキュウリ。すごく大きくて甘くて美味しいです。

この量で２００円ほど。

こちらは先日お隣さんにいただいた玉ねぎ。

無農薬で甘くて柔らかくて本当に美味しかったです。

訪問のたびにお隣さんや業者さんなどが、畑で採れた野菜を分けてくださいます。

収穫した野草や野菜、直売所の野菜、いただいた野菜・・などなど、最近のわたしの冷蔵庫の中はいつも育ててくれた方のことが直に伝わるありがたい食べ物でギュウギュウいっぱいです。

そのおかげかこの猛暑も夏バテ知らずで毎日元気に過ごせています。

新鮮な野菜を摂取することは、健康維持に不可欠ですね！

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地方オフィスでの庭で姫カボチャを育てています。

↓入植して１ヶ月後の姫カボチャの苗の様子。（4月下旬）

寒さで弱った葉は虫にやられて穴だらけになり、ほとんど成長していませんでした。

しかしそれから見守ること２か月半！（7/14）

雑草に埋もれながら大きくなり、黄色い綺麗な花も咲かせてくれました。

一か月前までは、まだ結実するか分からない状態だったのですが、しっかり実もついています。

こちらをいくつか収穫して追熟することにしました！
姫カボチャなので見た目はそれほど大きくないのですが、ずっしりとして重たい！！

しばらくしてしっかり熟成したら、食べるのが楽しみです！

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出張楽しそうですね、と言われます・・が、しかし自然をなめたらいけません！

たしかに自然は素晴らしいです、本当に元気になります！でもそれだけではありません、自然からの洗礼を受けて撃沈することもしばしば・・

わたしもこれまで大自然に生活の場があるということは、いかに表面だけをみて憧れていたにすぎなかったのかを実感しています。

これまで受けた洗礼は数知れず。
人から見ればたいしたことではないのかもしれませんが、わたしにとってはすべてが初めての経験です。

とくに刺されまくってしまったブヨやシマ蚊には意気消沈。。

ブヨに刺された跡は血がしたたっていて、一か月半たった現在でも跡が消える気配はありません・・
そして田舎のシマ蚊はやたら大きくて、服の上からでも刺してくる・・

ブヨやシマ蚊以来、完全武装で挑むようになりました。

↓こういうキラキラな農業女子に憧れていたのに・・
↑理想。

↓現実。
弱そうなダースベイダーと呼ばれています・・

ハチも危なかった。本丸の納屋と、オフィスの玄関、どちらの拠点にもいつのまにアシナガバチの巣ができていて、危うく刺されそうになりました。

そして、虫・虫・虫・・見たこともない虫が毎回どこかしこにいるのです。虫嫌いのわたしにはなかなかの罰ゲームです。

虫だけではありません、危険な植物も自然にはつきものです。

切るとオレンジ色の汁が出ています。これは強力なアルカロイド。
雑草を刈るときに手袋をしていましたがハサミについていた部分を触ってしまい見事にかぶれることに・・

そして動物も。
さっそく育てた野菜もモグラなどにやられています。

自然のままにすることを意とする代表は動物よけみたいなことは一切しません。
将来は、今育てている果樹も、相当の量が虫や鳥に食べられるでしょう。

家のなかにヘビさんもこんにちは。
↓こちらはアオダイショウの幼蛇だそう。毒はなく家の守り神的な存在ですが、アオダイショウの幼蛇は生まれたときに既に５０Ｃｍを超えており毒蛇のマムシを擬態することで身を守るように進化したと考えられています。そのため見た瞬間は毒蛇のマムシそのもの！ビックリします！

そして、気候もあります。
東京から近くても山に囲まれたここは標高が高く、とくに昼夜の寒暖差も大きく夕方以降グッと冷え込みます。

昨年冬は本当にびっくりしました、１２月には日が暮れると寒すぎて外に出ていることができませんでした、寒さに弱いわたしにとってそれはそれは精神的に来たものです。

洗礼を受けて凹んでいると、でもこれが自然と共に生きるということだよ、と教えてもらいました。
↓以下代表の言葉を借りています。

「野鳥や綺麗な蝶は来てほしいけどヘビや虫は不要とは言ってられないのです、何故なら植物も動物もこの自然の中で共生しているからです、虫がいなくなれば野鳥も来なくなりヘビがいなくなればネズミが増えるのです、すべてがバランスを取りながら太古の時代から自然を守ってきたのです、自然のバランスが崩れるとしたらそれは人間のエゴで自然を変えようとしたときです。

先のブユもこの環境に綺麗な湧き水が在るという証です、ブユは澄んだ水が無いと繁殖できません、そしてアユやヤマメの餌としても重要です、逆にブユの幼虫は水中でアユやヤマメの排せつ物を分解して水が汚れるのを抑えてくれます、このように自然とはすべての生命体が順に命を互いに繋ぐように仕組まれているのです、そこに人間が割り込んで変えるべきではないのです。

近くに綺麗な湧き水が在るからブユがいるのです、畑に有益なミミズがいるからモグラがいるのです、餌となる果樹があるから野鳥や蝶が集まるのです、自然とはこういうことなのです、その中で人間は自己都合で自然を我が物にするのではなく受け入れてもらえるように振舞う必要があると思うのです。」

すごく勉強になりました。

・・とはいえ、今後も当分の間は完全武装でいろいろ気を付けつつ、自然の素晴らしさも過酷さも楽しめるようにしたいと思います！

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５年以上放置されていた本丸の庭は整備が必要で、さまざまなお手入れが必要な状態です。
力仕事も多く、週末は月に１～２回、代表が男性社員を連れて出張しています。

週明けはみんな真っ黒に日焼けして出社してきます(笑)

作業はきりがないほどありますが、先日のメインの作業は本丸の庭で枯れてそのままになっている大木の剪定・伐採だったようです！

藤や枯れてしまっていた檜・梅・百日紅・サツキなど、また根元から株を１／３の量に剪定したのは枯れていない別の百日紅２本・モクレン・ブラックベリー・名前不明の木など、この日だけでも１０本以上の巨木や老木を整えたそう。
真夏の炎天下のなか、さぞやたいへんだったことでしょう・・

わたしは草刈りや野草を採取する程度ですがそれでもここ本丸での真夏の外作業はきついです、それを知っているだけに写真を見ただけでもその過酷さが伝わってくるのです・・笑

こちらは藤。すっきりして後ろの山が見えます。

ただでさえ忙しい彼らに「休日も返上でたいへんですね、ヘトヘトじゃないですか？！」と言ったら、
「気分転換になって体調も良くなってすごくいいんです！」と意外なお返事！

彼らは代表のメイン事業であるＩＴ事業の社員たち。
よくよく聞くと、普段仕事中は屋内にこもりがち、休日もつい仕事のことが頭から離れずＰＣの前に座ってしまうのだそう。
だから自然のなか、太陽の下で身体を動かしてとてもリフレッシュしています！とのこと。

そうかそれが代表の狙いだったのだと思いました。
こういったことは業者に頼むのがいつもの代表なのに不思議だったのです。

いったん仕事のことは頭から切り離してみんなで身体を動かし汗をかいて、終わればキンキンに冷えたビールと美味しいご飯を食べさせ、リフレッシュさせたかったのだと思います。

いつも体調を崩しがちなある社員さん、今年は夏風邪もひかずすごく元気そう！
自然と太陽の力ってとても大切なのですね！！

代表をはじめ、社内の男性社員たちがみんな真っ黒になっていくのもなんだか健康的で微笑ましいです！笑

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