オーディオ快路

オーディオマニアは長寿、そんな思いが走ってしまうのが各所で行われている試聴会の会場風景です。

約８０％の人が７０歳を越えています、そして皆さん医者に弁護士に会社役員とビジネスも現役です。

本当に皆さん元気で驚かされます、私などはここに入れば若もの扱いです。

何かに没頭すると右脳が鍛えられると言われていますが、常に音質向上させるためのアイデアを考えているのでしょう、とにかくみなさん思考が柔軟で試聴会でも各種のユニークなアイデアが出てくるので非常に有益な時間です。

市販品では物足りないとＤＩＹを楽しむ方も多く、こういったコンテストも年に数回開催されています、ここでも参加者のほとんどが高齢者です。

またアイデアを形にしてくれるオーディオビジネスも在るのです、ＤＩＹが得意じゃない人でも世界で一つの自分だけのオーディオ製品を持てる時代なのです。

ただ価格は半端無く高価です、同じ音質レベルなら市販品の倍は当たり前で中には１０倍以上するものもあります。

こういった一品ものを扱う専門のオーディオショップも存在します、またこのようなショップの代表も高齢者が多いのです。

更には往年のマニアが代表を務めるアンプの改造専門のメーカーも多数在ります、「＊＊カスタマイズ仕様」とか「＊＊チューニング」と称した製品は中古でも大人気です。

ニーズが在れば必ずビジネスチャンスがそこに在るのです、本当にオーディオ道楽とは深いし多くのビジネスのネタが落ちているのです、きっと往年のオーディオマニアはこんなところにも知恵を巡らせるのでボケずに何時までも元気でいられるのでしょう。

オーディオ機器のサイズって、どうして同年代に各社が揃って同じくらいのサイズになっているのでしょうか？

アンプ・チューナー・カセットデッキ・レコードプレーヤーが独立したコンポーネントステレオと呼ばれるスタイルが日本に誕生した時に、既に製品化されていたアメリカのアンプのサイズを参考にしたと考えられます。

当時のアメリカにはＵＳ電気規格に１９インチラックがありました、放送局用のアンプや送信機、ＰＡオーディオや測定機などを収める業務用電気設備ラックです。

この幅が４８Ｃｍです、ここから取り付け用の羽板を取ると本体の横幅は４２～４３Ｃｍ程度となります。

このサイズが現在までのコンポーネントオーディオ製品の横幅として各社の暗黙の了解となっているのです、何故なら各社各様の製品をラックに収める時に同じ大きさにする必要があるからです。

この規格を外れた製品を出したら標準ラックに収まらないので買われない可能性があるからです、ですから「暗黙の了解」ということなのです。

この横幅４２～４３Ｃｍのコンポーネントは、９０年代に入り横幅３０Ｃｍ前後のコンパクトサイズが流行り出した際に「ミニコンポ」と称されたことから後付けで「フルサイズコンポ」もしくは「標準サイズコンポ」と呼ばれるようになりました。

また９５年辺りから２１Ｃｍ前後のハーフサイズのコンポが出始めます、このハーフサイズのコンポは出始めた当初は「ミニミニコンポ」と称されましたが、後に「ハーフサイズコンポ」とか「マイクロコンポ」と呼ばれるようになりました。

更に２０００年以降に安価なカーオーディオアンプなどを使ったハガキサイズのＤ級アンプやヘッドホンアンプが誕生してきました、このハガキ大の大きさの製品は「ナノコンポ」などと呼ばれています、と言うことは最近出始めている更に小さな名刺大の製品はこの流れから察すると「ピココンポ」と呼ばれるのでしょうか？

ちなみにサイズに関らず「ハイコンポ」と呼ばれる製品群があります、これはミニコンポ以下のサイズでハイファイスペックを持ち、更にシステム販売と並行して単体でも販売しているグレードの高いシステムコンポの製品を統括して指しています。

時代はどんどん小型軽量化していきます、音質はアンプの大きさでは決まらないのですが２０Ｋｇ以上もあるフルサイズコンポで何時までも音楽を聴きたいと思うのです。

これは私だけの気持ちの問題ですが、ＢＧＭ用とかデスクトップなど用途を限った場合は別にしてメインの常用オーディオセットにフルサイズ以下のサイズを使ったことは皆無です。

その理由は気持ちが大らかにならないからです、オーディオから影響される精神的な事項って私の場合は自身で思っている以上に大きいのです、オーディオに限らず記憶に刷り込まれた拘りとか思い入れってこういうことだと思うのです。

昔からアンプはＡ級に限ると言いますが、ほんとうにＡ級とそれ以外のアンプの音質は異なるのでしょうか？

私自身の経験を言ってしまえば、ちょっと聴いたくらいではほとんど解らないという結論なのですが再度その記憶が正しいのかを検証してみました。

先ず最初は７０年代のハイエンドセパレートアンプのＭ－９５５ＮⅡ／２６０＋Ｐ－８５５ＮⅡから確認します。

オンキョーのハイエンドセパレートアンプ　Ｍ－９５５ＮⅡ／２６０＋Ｐ－８５５ＮⅡ

パワーアンプＭ－９５５ＮⅡ／２６０はＡ級とＢ級を底面のスイッチで切り替えます。

かなりきついスイッチで「ガチャ」という感じで切り替えます、勿論相当な重量ですのでパワーは落としてからひっくり返して行います。

当然、同じソースで聴くのですが、音質の差はほとんど解りません。

ただ、音色ということで言うとＢ級の方が低中音域が前に出てくる元気な感じでジャズでは絶対Ｂ級だと思います。

次に９０年代前半の名機マランツＰＭ－８０ａです。

こちらは動作させながらＡ級とＡＢ級をフロントのスイッチで切り替えられます。

音楽を聴きながらでも切り替えることが可能ですが、音色をテストするくらいにして普段はお薦めしません。

マランツ　ＰＭ－８０ａ

このＰＭ－８０ａは聴きながら切り替えられるので確認しやすいのですが、Ａ級とＡＢ級の音質の差はやはりほとんど解りません。

こちらも音色という点で言えばＡＢ級の方が少し荒っぽい感じはするものの元気な音色で私は断然ＡＢ級の音が好きです。

次は、９０年代後半に誕生したケンウッドの高級ＣＤレシーバーＫ２７０です。

こちらもＡ級とＡＢ級が聴きながら切り替える事ができます、流石オーディオ氷河期に１６万円で発売するだけのスペックを持ってます。

ケンウッド　Ｋ２７０

これまで確認してきたのと同様で、音質の変化はほとんど感じられません。

マランツＰＭ－８０ａ同様にＡＢ級の方が元気で明るい音色で個人的にはＡＢ級で聴いていたくなります。

ただし、ドラムのハイハットやピアノの高音域の響きはＡ級の方が綺麗に鳴ります。

音色は好みの問題になりますが高音域を綺麗な響きで聴き込みたいという人にはこのＫ２７０のＡ級の音はお薦めです。

３つの比較では最後のＫ２７０が最も音色的な変化が大きいと感じました。

ということでしたが、これは好みの問題かもしれませんがジャズやロックを聴くのにＡ級は不要ではないかと思うのです。

例えば、クラシックのバイオリンソロなどでは小さな蚊の泣くような音から大きなガンガン響き渡るほどの音まで入っています。

こういった音楽を本格的に愉しむ場合にはＡ級は存在感を発揮するでしょう、ノイズはゼロに等しいのですから小さな音量でも綺麗に聴こえるのです。

ただし、ヘッドフォンを使うか本当に静寂な環境で高級スピーカーを使わないとこれを確認する事は難しいでしょう。

それよりも、ジャズやロックはシャープな切れ味や前に押し出してくるようなリアル感が命です、ジャンルによって環境によってクラスを切り替えるのが良いと思います。

ただし、気持ち的にはポップスなどを高品質なＡ級アンプで鳴らすって、なにか至福の贅沢を味わう感じで生活の余裕感を感じられるのではないでしょうか？

と言うのも、Ａ級アンプはＢ級やＡＢ級に対して小音量なら倍以上の電力を食いますから。

アンプの音質の差は通常レベルの音量で聴く分には大きな差は出ません、とはいえそれなりのクラスのアンプという条件になります、例え小音量でもエントリークラスとハイエンドでは明らかに違いが出ます。

また音質はスピーカーに左右される部分が大きく、スピーカーが安価の場合ではやはり差が出にくいです。

逆に言うと、エントリークラスのスピーカーにハイエンドアンプを繋いでもそれほど大きな音質の差は出ずにむしろエントリークラスのアンプでも充分だと言えます。

アンプの音質の差がはっきりと解るのは、ミドルクラス以上のできれば大型スピーカーを使い、音量も話しをするのが困難な程の音量だと明確に違いが解ります。

ワーキングＢＧＭ的に音楽を流したり、ベッドルームで静かに音楽を聴きたい場合などはミドルクラスやハイエンドなアンプは不要でエントリークラスでも充分に機能します。

リスニングスタイルに合ったアンプを選ぶことが重要で、余計な出費を抑えることにもなります。

そういう意味ではオーディオマニアはじっくりと聴き込む為のシステムをメイン、ＢＧＭ的に使うシステムをサブというように目的に合わせて使用する機器を使い分けているのです。

また、テレビの音質改善やＰＣオーディオでのデスクトップオーディオは全てサブシステムという位置付けです。

メインシステムは聴き込む為のシステムですから音場感が重要で、リスニングポイントを決め、それに合う様にスピーカーの向きや距離などをきっちりと測ったように設置することが重要です。

サブシステムの場合は小型スピーカーを天井近くに付けると部屋全体にサウンドが広がり、どこに居ても同じような音質で聴くことができるのでお薦めの設置方法です。

鈴虫や小鳥が最も美しい音色で鳴くのは死ぬ直前、蝋燭の火が最も大きくなるのが消える直前、鯛の刺身が最も美味しくなるのが腐る直前、履いていた靴が最も足にフィットするのが捨てる直前・・・。

こんな理不尽な事実は何処にでもあるのですが、ことオーディオで言うとスピーカーがこれに当たります。

スピーカーは新製品の時にはダンパーやエッジが硬く、張りはあるのですが本来の低音域などの鳴りが出てきません、そして聴き込む度にどんどん音は良くなっていきます。

そんなある日突然のように音に締りが無く響きがガラっと変わる時があります、ダンパーやエッジが経年経過や疲労で張りが無くなってしまった結果です、こうなるとメーカーにダンパーやエッジを張替をしてもらわないといけなくなります。

っで戻ってきて音を聞くと買ったばかりの頃のように張りはあるが豊かな低音域が無いのです、スピーカーって本当に繊細なものだなとつくづく思います。

そしてアンプでは大切に使っている物ほど壊れて、壊れても良いと思って気楽に使っている物ほど壊れないという理不尽な事実があります、オーディオの理不尽な事実ですが受け入れたうえで愉しむしかないのでしょうね。

ビジネスにもこれと似たような事実は多々あります、それを理解して受け入れる、どの世界にも成功するには我慢が肝要なようです。