たんぽぽ普及協会

タンポポは日本では何処でも見られる草花、しかしその生態を詳しく知っている人はほとんどいないと言っても過言ではありません。

タンポポの生態を改めて調べていくうちに、生命力や強靭さの秘密が解ってきておどろきの連続です。

タンポポは、極めて進化した植物の一つではないかと思うようになりました、そしてまさに繁殖力そのものに戦略を感じざるを得ませんでした。

タンポポは、自身の身を守り子孫を繁栄するために見事なまでに、実に考えられた特徴を多数持っていました。

まずは形状、同じキク科の植物はほとんど茎立ちしますが、タンポポは地面に這うように葉を伸ばし、唯一花を咲かせるときだけ花茎を伸ばします。

この根から直接葉を放射線状に地面を這うように葉を出す植物の形状は、「ロゼット型」と呼ばれています。

また、このような根から直接葉を出す生態は「根生葉」と呼ばれています。

このロゼット型植物の優位点は、冬の寒さや強風から身を守るのに適しています。

強風でも茎が無いので折れることはありません、また寒い冬には昼間温まった地面の余熱で葉を凍らせないようにしています。

それでも、冬の乾燥などで葉を傷めた場合は、自ら葉を全て枯らせて生命線である根の乾燥を防ぎ、根だけは生き残り養分を根に蓄え続けます、なんという生命力豊かなメカニズムなのでしょうか。

多年草であるタンポポの根は、長期間に養分をたっぷりと貯め込み、５年も経てばゴボウのように太く長くなります。

ロゼット型植物なので太陽が昇れば放射線状の葉全体で陽光を受けエネルギーに変え根にどんどん蓄積して行きます。

そして、春には他のどの植物よりも先に根に貯め込んだ養分をエネルギーとして、一気に葉と花茎を伸ばし一番に花を咲かせて種を作り撒き散らします。

他の植物がまだ芽を出す準備を行う前の地面に種をばら撒き、あっという間に芽を出し葉を広げて他の植物の発芽を阻止してしまいます。

タンポポの根からはアルカロイドがぶんぴつしており、他の植物が芽を出すのを阻止する能力も持ち合わせています。

これがタンポポの繁殖力の秘密であり、子孫繁栄の為の生きる知恵なのです。

タンポポの生き残るための知恵には、正直おどろかされました。

前回幾つか紹介しましたがまだまだあります。

その一つに、花を咲かせてから種を作るまでの期間と、そのメカニズムがあげられます。

タンポポは花を咲かせる際に蕾を形成しながら花茎を高く伸ばします、そして蕾は太陽が昇る頃には開花し夕方には一旦閉じてしまいます。

これを３日間繰り返しながら、花の中ではしっかりと種を作る準備を行っているのです。

そして開花から４日目には完全に花を閉じて花茎をいったん寝かせ、別の花が茎を伸ばし花を咲かせるのを邪魔しないようにしています。

また、花茎を寝かせている間に種の熟成にエネルギーを集中させ、種が出来上がったら、再度花茎をまっすぐ伸ばし種を飛ばします。

その時には後から咲いた花の花茎は横に寝ていますから、種を飛ばすのにも邪魔をしません。

つまり、これは同じ株の花でも順序良く開花と種を飛ばすという完全な連携プレーを行い、花同士が花を咲かせ種を飛ばす動作の邪魔し合うのを防いでいるのです。

更には、この間欠的に種を飛ばすことで、風向きなどの違いから四方八方に種を飛ばす事ができます。

一斉に花を咲かせて種を飛ばしてしまったら、その時の風向きにしか飛びません、つまりこの連携プレーと間欠プレーによって四方八方に種を飛ばす為の知恵が他の植物よりも進化していると感じるところなのです。

ちなみに、このタンポポのように種に綿毛を付け風に運ばせる植物は「風媒花」と呼ばれています。

特筆すべきは、タンポポの繁殖戦略は種そのものにも備わっているということです。

それは、同じ花から出来た種にも関わらず、時間差発芽のメカニズムが備わっているのです。

これは私も実際に種から育ててみておどろいたのですが、多くの種は巻いて１週間ほどで芽を出しどんどん成長しますが、先に芽を出した株が成長しきった後に隙間に一緒に蒔いた種の芽が出てくるのです。

そして、一番遅いのが何と５ヶ月も遅れた秋になってから芽を出し始めたのです。

この特性は種の発芽を何かしらの方法でコントロールしていると思われるのですが、どのように個々の種が発芽時期を知るのかまで詳しいメカニズムは解っていません。

ただ、考えられるのは、やはり互いの成長を邪魔し合わないようにしているということと、他の植物よりも先にその地を占領する先発部隊と他の植物が先に生えていた場合、秋になり枯れるのを待ってから発芽し、その地を占領するという後方部隊が上手く役割分担しているのではないかと推測できます。

ここにもタンポポの驚異的な戦略を見てとれます、見事なまでの戦略に脱帽するしかありません。

タンポポの生きるための繁殖メカニズムには、緻密に仕組まれた「戦略」を感じざるを得ません、実に頭の良い植物なのです。

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食用タンポポの根を採取し、その形状を観察しました。

第一印象は、驚くほどバラバラです。

まっすぐに５０ｃｍ以上伸びたゴボウのような根、２つ３つに枝分かれした根、複雑に枝分かれしたした根など、これほどまでに個体差が出るとは予想外でした。

他の例えば同じ科の山ゴボウとして漬物で売られているアザミなどはほぼ同じ形です、食用タンポポはフランス産の西洋タンポポで受粉しない植物、つまり存在する西洋タンポポは同じＤＮＡを持つ植物です。

同じＤＮＡでありながら、また同じ環境で同じ日に種を蒔いているのに、なぜタンポポだけが根の張り方、葉の形状、花の咲き方が異なるのでしょうか？

「タンポポのＤＮＡは固定されていない進化の途上にある」という化学論文もありました、この根の形状だけ見ても頷けます。

では、特徴的な根の形状をご覧ください。

①まっすぐな根、枝根もまっすぐ一列に上から並んでいるのが面白い。

②太くて短い根、ここまで来ると流石に根割れを起こしてしまっている。

③タコの足のように同じ太さの根が１０本以上分かれている。

④生長点こそ太いが、根は細い。

⑤４つに分かれ、その後更に枝分かれしている。

⑥綺麗に２つに枝分かれ。

⑦太い根に細い根が無数に枝分かれ。

⑧太い根がねじれた様に成長している。

⑨５つの株がくっつき一緒になったように枝分かれ、実際は１株。

※根割れの拡大図
何故、根割れするのかは解っていない。
ゴボウでも成長しすぎるとこうなるようであるが・・・

ダンデリオン化粧品のキュレーションサイトをご紹介いたします。

たんぽぽ普及協会も、本プロジェクト発祥ののきっかけを作り、スタート直後から共同参画してまいりました。

思えば、２０１５年の秋にたんぽぽの根からエキスを抽出して、各種の実験開始してから６年以上も経ちました、今では当時のさまざまな思い出が蘇ります。

実験開始から１年で、具体的な化粧品分野の商品化プロジェクトが発足、そして更に１年後には商品ができあがりました。

その商品を広く知ってもらうためのダンデリオンキュレーションサイトです。

今後も当協会は、たんぽぽの有益性について積極的に情報発信していきたいと思います。

皆さま、よろしくお願いいたします！

ダンデリオンキュレーションサイト

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