No.32　伊東久雄

日本語で、他国の言語に比べて独特なことがまだまだあります。

その中で、とりわけ凄いと感じるのが「一人称」と「二人称」の多さです。

英語を初め他国では、一人称は１つか、有っても数種類です、判りやすいのは英語の「Ｉ」の一つだけです。

韓国も複数あるのですが、３つほどです。

では、日本の場合はどうでしょうか？

広辞苑で調べた人がいます、なんと１４５種の一人称が載っていたそうです。

「私（わたし）」、「私（わたくし）」、「わし」、「俺」、「自分」、「小生」、「我」、「我輩」、「拙者」、・・・、切がありません。

更に、方言などを入れるとこの数倍は有るのではないかと想像できます。

何故、こんなに日本語は一人称が多いのでしょうか？

これは、辞書を読んでいて確信できましたが、日本人というのは相手によって自分を対等関係にしたり、目下や目上などにしたり、自分を相手に合わせて変化させる国民性だったのです。

例えば、アメリカでは一人称は「Ｉ」の一つだけです、そういう意味では家族も会社でも皆友達と同じように、名前でしかも呼び捨てで呼びます。

流石にビジネスでは最初は「Ｍｒ．」を付けていますが、慣れてくるともう互いに呼び捨てです、日本人には慣れるまでに流石に違和感があります。

相手を敬ったり身近に感じさせたりと、相手や期間、距離によって微妙に自分を合わせていく奥ゆかしさ。

それが日本人であり、日本語とはそこから生まれた文化なのです。

相手を思いやることが美学と考えてきた日本人のワビサビ、失ってはいけないと思うのは私だけでしょうか？

日本語を無意識に使っていると、その特異性を改めて考えることもありません。

しかし、日本語を海外からみると、実に特異な言語であると思えるのです。

そして、その生まれた背景や文化、本当に再度心に留めて人と接して行きたいと思うのです。

フランス語においては、他国語に比較して格段に種類が多い単語のカテゴリーは「味」や「匂い」だと言います。

フランス料理のソースやワイン＆シャンパンの微妙な味や香りの違いの表現の多さには驚きます、さすがに香水の原料を数十種類を混合させて作る国だけあります。

これは、その国の文化と照らし合わせると納得できます。

さて、日本語にも他国に比較してダントツに多いカテゴリーが有ります。

その一つは、「感情」など心の状況を表す単語です。

何処の国の言語にも有る、笑う・泣く・怒る・悲しむなどは当たり前として、日本語独特の微妙な心を言い表す単語が星の数ほど有ります。

これらの単語は他国の言語で翻訳すると、１対１では翻訳できずに、単語の組み合わせや熟語を使った翻訳となってしまいます。

例えば悲しい心の状況では、「物悲しい」、「空しい」、「切ない」などです。

またニュアンスは解るのですが、正確にどういう心境なのか、他の言葉で説明するのは難しい言い方も有ります、例えば「ワクワクする」、「ウキウキする」などです。

他にも考えてみてください、おそらく１００種はすぐに超えてしまいます。

これほどの、心の状況を示す単語が多い言語も大変珍しいのです。

日本人、そして日本の文化、言語からみると人の心や気持ちをとても大切に扱っていることが解ります、これが日本の「ワビサビ」というものなのです。

嫌な事件が多いです、日本人の持つ貧しくも凛とした他者を思いやる古き良き時代は、いったい何処へ行ってしまったのでしょうか？

そして、「他者を思いやる気持ち」を最重要としたした日本の文化は、この先どうなってしまうのでしょうか？

日本語は、世界的に見ても文法も言葉の要素もかなり独特です。

例えば、文法はモンゴル語や韓国語とほとんど同じなのですが、否定・過去完了・未来形などの方法や表現が異なります。

我々日本人は、生まれながらに自然に日本語を使っています。

そして、この「日本語という独自の文化によって思考もその方向へ傾いている」、と思うところが多々あります。

さて、この世界的に見て独自の言語システムを持つ日本語についてお話をしていきたいと思います。

「話は最後まで聞くものだ」、これは良く聞く言葉です。

確かにマナー的にも重要なことなのですが、それ以上に日本語という言語システムそのものが持つ特異性が余計にそうさせているのです。

日本語というのは、使いようでは非常に便利な言語でもあります。

例えば、「私はこれに関しては賛成・・・」と言うところで相手の顔色などを見ながら話の最後の最後で、「・・・です」とか「・・・できません」などと可否を決定する事ができるのです。

これはビジネス上では非常に有効な言語であるとも言えます、そして世界を見ても最後の最後に意思決定を表現できる言語は日本語だけです。

英語などでは最初に肯定や否定が解ってしまうので、最後まで聞くまでもなく判断できてしまいます。

また、同じ文法圏の韓国語でさえ、動詞の最初で否定しますから、これも途中で解ってしまい最後まで聞かなくも大筋は解ります。

このように日本語では特に、途中で相手の話の腰を折ってしまうと、相手が本当に言いたいことが解らず本心を聞く機会さえ失ってしまうのです。

更には、通常の人は最後に重要な話を持ってくるので、その結論を言う前に遮断され「最後まで聞けよ！」と大いに憤慨されることもあります。

また「私はこれこれの理由で反対です、しかし今回だけは状況を考えて賛成します」という遠まわしな言い方をすることも日本人の会話には多く見られます。

これが日本人特有の曖昧文化の一つかもしれませんが、この場合など途中で「何でですか！」と言ってしまえば、相手は同調しているにも関わらず敵対視しているように感じます。

折角賛成と考えていても、感情的に反対に回る事すらあります。

日本語の場合は、特に相手の本心を真に聞きたいと思うなら、最後まで話を聞くに限ります。

また、自分から話すときには、タイミングを考えることが肝要です。

更に、正確な情報を得るという目的に照らし合わせてみても、話の途中で意見を言ってしまうと、相手の本心が聞けないばかりか情報そのものが曖昧になってしまうのです。

日本語とは「落ち着いて相手の話を最後まで聞ける謙虚さ」、そんな姿勢を美学と思わせる言語であること、これを決して忘れてはいけません。