2022年8月30日 01:00
「伊能忠敬」、彼は５５歳から７３歳で死ぬ直前まで日本全国を徒歩で歩き、日本で始めて測量機器を用いた精巧なる「大日本沿海與地全図」（日本の全てを網羅）の完成に尽力しました。
その間歩いた歩数は４千万歩と推測され、付き人など全ての経費は忠敬の個人の資産でした。
「大日本沿海與地全図」の最後の仕上げは弟子によって行われ、忠敬の死後３年目に幕府に提出されました。
ここまでは皆さんもよくご存知の話です、でも本当の忠敬の偉大さはそれ以前に始まるのです。
さて、個人の資産を全て継ぎこみ日本全国を約２０年間歩いて地図を完成させた忠敬ですが、普通こんなことができるでしょうか？
何が彼を駆り立てたのでしょうか、私の疑問はたったこの一つでした。
実は、彼にはどうしても自分で確認したい「宇宙規模の壮大なスケールの夢」があったのです、それは「地球の大きさを自分の手で知りたい」というものでした。
蘭学が日本に齎されたとき数学に没頭した忠敬は、突然自分の手で地球の大きさを知りたいという衝動に駆られました。
自分よりも年下の蘭学者に弟子入りし猛勉強したのです、そして５５歳の時に地元深川と浅草の間で測定を開始しました、しかしあまりに距離が短かったので誤差となり全く意味が無いことに気づくのです。
「地球を測るには、日本の端から端ほどの距離が必要だ！」
そこで幕府に「日本の精巧な地図を作りたい」と申し入れ、どの藩へも出入り自由とするお上のお墨付きを貰ったのです。
その後、日本全国の海岸を弟子数人と歩いて測量し、ついに目標を達成することができたのです。
彼の計算による地球の外周と現在ＧＰＳとスーパーコンピュータで計算した外周の差はたったの７０ｋｍということが判っています、これは地球規模で考えると誤差の範囲です。
外周を計測するには２地点の北極星と水平面との角度を計測します、その角度により半径と直径が求められるのです、みなさんご存じの３角関数の法則です。
したがって、最初に行った計測では２地点が短距離過ぎて角度に差が出ず、計測が出来なかったということです。
どうでしょう、この歴史教科書には出ていない裏にある真実、そして彼の功績を上回る人生を掛けた「壮大な夢」、私はこの裏事情を知ったとき背筋が寒くなるほどの感動を覚えたのです。
