バブル経済崩壊後に本格的になってきたホームシアターですが、その中心に在ったのがＡＶアンプであることは言わずもがです。
初期の頃のＡＶアンプはオーディオ用のミドルクラスのプリメインアンプを改良し、サラウンドプロセッサーをプリアンプとメインアンプの間に配し、メインアンプを５チャンネル分無理くりに詰め込んだという恐ろしい代物でした。
ですから、重量も凄いのですが音はしっかりしていました。
価格は、主力のミドルクラスで１５～２５万円前後で、最上級クラスが５０万円程でした。
エントリークラスは７万円程度でも、５つもメインアンプを積んでいるのですからかなり大型になっていました。
しかし、今の時代はエントリークラスだとデジタルアンプを積んで３万円台から出ています。
しかもワイドＦＭチューナーを搭載し、ブルートゥースでスマホと接続できるデジタル対応の音楽エンターテイメントステーションと化しています。
更に驚くのは、ミドルクラスともなると７．１Ｃｈならず９．１Ｃｈや１１．１Ｃｈ、ハイエンドクラスでは１３．２Ｃｈと恐ろしいほどのチャンネル数を実現しています。
どんな部屋で９．１Ｃｈ以上を実現させようとしているのかは不明ですが、９．１Ｃｈ以上でのサラウンド効果を確実に期待するなら相当大きな部屋が必要とするはずです。
逆に、最高級版になるとＡＶプリアンプとＡＶパワーアンプとのセパレート型となり、セットで１００万円を越えるものも出ています、ＡＶアンプの世界も確実に二極分化しています。
ここで驚くのはミドルクラスのＡＶアンプの機能の充実ぶりです、レコードからＣＤ、またブルーレイ対応とアナログ＋デジタル音源と映像をコントロールして更にモバイルオーディオにも対応しています。
勿論、サラウンドモードは最新版も入れてかなりの数のサラウンドモードを搭載しています。
しかも、複雑な各チャンネルの音量や音質設定が専用のマイクを使ってワンタッチで行えるという自動設定モードまで組み込まれています、これならビギナーでも扱えます。
当然、音質は犠牲になっているのでしょうが、そもそもＡＶアンプは迫力ある音の再現が目的ですからそれほど神経質な音質は求められないでしょう。
オーディオ史には数々の戦争が起きており、これも後に多くのレジェンドや武勇伝を残しています。
さて８０年代のアンプ７９８戦争が終焉を見せた頃に突然のように勃発したのがハイコンポ戦争でした、ハイコンポとはミニコンポサイズ（幅３０Ｃｍ程度）の製品のうちフルサイズコンポの定格出力だけを絞り音質はフルサイズコンポに劣らぬハイファイ製品を指します。
またハイコンポの暗黙の定義は、システム販売と並行して単体でも発売されていることでした。
火付け役はケンウッドのＫ'ｓ（ケーズ）シリーズで、アンプのＡ－１００１はユニークなスタイルと音質であっという間に大ヒット＆ロングセラーを構築していきました。
オンキョーはフルサイズコンポのインテグラシリーズで培った技術を投入したインテック２０５シリーズとインテック２７５シリーズを展開します、これもまた人気を博しインテック両シリーズも新製品が出るたびに大ヒットを飛ばしました。
ビクター・デノン・パイオニア・マランツなどの各社も一斉に追従し、こうしてオーディオ界はミニコンポ一色の世界に移行していったのです。
慌てたのはサンスイです、遅ればせながらＡＵ－α７を出しますが既に先行他社が築いた要塞はあまりにも強固で参戦すらさせてもらえない状況となったのです。
この結果サンスイは体力をどんどん奪われていく結果となってしまったのです、戦争とは常に非情な結果を齎すものです。
最後になりましたが特筆すべきはハイコンポの音質です、フルサイズコンポのエントリークラスのアンプの価格の２倍近い価格のハイコンポのアンプ群は定格出力こそ低いものの決して馬鹿にできない高音質のアンプが多いのです。
価格帯は６万円前後が主流ですが、３～４万円前後のフルサイズのエントリークラスの音質よりも断然上です。
「小粒でもピリリと辛い山椒」という言葉がありますが、「小型でもビビルくらい高音質なハイコンポ」と言いたくなるほどです。
ケンウッドやオンキョーのハイコンポは、スピーカーさえ選べば下手なフルサイズのアンプを買うよりも低域もしっかり出るし中高域の切れ味も抜群です。
オーディオ界には、昔から名機と呼ばれる製品があります。
しかし、その明確な定義というのは存在していません、オーディオ評論家やオーディオマニアなど多くの人から絶賛された製品が後に名機と謳われるのです。
その意味でアンプの名機の多くはその時代を代表するような傑作品で、価格・音質・スペックとどれをとっても優れた製品を称え名機と呼ばれます。
その意味からして高級なハイエンド製品は全て名機かというとそうでもありません、何故なら価格が高くて音質が良いのは当たり前だからです。
手頃な価格でありながらハイエンド製品に劣らぬ音質で大ヒットを飛ばし、且つ後続機を出しながらシリーズ化されロングセラーを続けたミドルクラスの製品に付けられる傾向があります。
サンスイであればＡＵ－α６０７であり上位機種のＡＵ－α９０７ではありません、ソニーであればＴＡ－Ｆ３３３であり上位機種のＴＡ－Ｆ５５５ではないのです。
私もこういったミドルクラスでありながら、上位機種やハイエンド製品と同じ回路を使った定格出力だけのダウンサイジング版など、音質・音色は同じで価格だけが手ごろ感のあるアンプを高く評価し購入する傾向にあります。
また、後に系譜を辿るとその製品が実は名機であることが解ると後追いで優良中古を求めることもあります。
７０年代のヤマハのＣＡ－２０００が絶大な評価を得た後、その系譜の発祥であるＣＡ－１０００が製造中止になっていたにも関らず人気を博して中古価格が上がり初め慌てて購入したこともあります。
こういった製品は、歴史的な価値と製品そのものの音質的価値が評価され後に名機と謳われるのです。
名機と謳われるアンプにはそれなりの意味と理由が存在しています、持つ喜び以上にこういった名機は何年経っても音質の古さを感じさせません。
名機とは名機と呼ばれる根拠がしっかり在ります、ストックラックに収まっていても名機に相応しいオーラを何時までも放っているのです。
先日はホームシアターとハイファイオーディオを一つのシステムで共有化する方法をお伝えしましたが、今回はこれを更に発展させてＤＶＤやブルーレイでのホームシアターとＣＤやレコードでのハイファイオーディオを完全に共有でき、それぞれの音質を損なわない方法をお伝えします。
先日もお伝えしたように、フロントスピーカーはホームシアターとハイファイオーディオで唯一共有するスピーカーですのでハイファイオーディオに耐えうるスピーカーを用意します。
このスピーカーにＡＶアンプのフロントチャンネルのスピーカー出力とハイファイオーディオ用のプリメインアンプのスピーカー出力を繋げば良いわけですが、２つのアンプをパラレル接続するのは電気特性上アウトです。
スピーカーセレクターを投入して切り替える方法もありますが、都度切り替えるのも面倒ですしスマートに行いたいものです。
そこで私が実践している方法をお教えします、まずＤＶＤ／ブルーレイプレーヤーはＡＶアンプに繋ぎます、またＣＤプレーヤーはプリメインアンプに繋ぎます。
そしてＡＶアンプのフロントプリアウトをプリメインアンプの入力コネクタのＡＵＸに接続します、フロントスピーカーはプリメインアンプのスピーカー端子に繋ぎます。
こうするとＣＤを聴く時には、ＣＤプレーヤーとプリメインアンプだけをオンにして通常通りにＣＤに入力セレクタを合わせて聴けばステレオ再生でのハイファイ音質でＣＤ鑑賞できます。
また映画をホームシアターで愉しむ時は、ＤＶＤ／ブルーレイプレーヤー・ＡＶアンプ・プリメインアンプをオンにして、プリメインアンプの入力をＡＵＸにして音量調節すれば高音質でホームシアターが愉しめるのです。
こういった方法を考え出す際に、重要なポイントはスピーカーをどこに接続するかという出口から辿っていくと解り易いす、逆にソースの入力側から辿っていくとスピーカー出力側で頭が混乱します。
この接続法はあくまでも私の中でのベストな方法です、無駄な電力消費をせずに音質を高める方法だと思います。
消費電力を気にせず費用も幾らかかっても良いというのであれば手っ取り早くハイエンドのＡＶプリアンプを購入し、フロントチャンネルにハイファイオーディオ用のパワーアンプを繋ぎ、その他のチャンネルはマルチアンプのＡＶパワーアンプを接続すれば最も簡単に実現できます。
ちなみにこの方法は私の方法に比べて消費電力は３倍以上で、予算的にも最低でも５倍ほどかかることを覚悟してください。
ＡＶプリアンプとＡＶパワーアンプだけで１００万円以上します、こんな高額なシステムで映画の鑑賞だけならまったく意味の成さないシステムになります。
むしろＳＦ映画などでは大人しい音色となり迫力不足にがっかりするかもしれません、高級なＡＶセパレートアンプはクラシックのオーケストラなどのコンサート等のブルーレイディスクで本領発揮できるシステムなのです。
日本のオーディオ史において極少メーカーだったサンスイが何故８０年代にアンプのシェア４０％以上を誇るまでに成長したのか、そして何故ジャズファンがいまだにサンスイのアンプを使い続けるのか？
その秘密はＪＢＬに在ると言っても過言ではありません、６０年代初頭トランスメーカーだったサンスイ電気はラジオを手始めにオーディオ界に進出します。
ところがチューナーやアンプは自社製で何とか道を開きますが、最終的な音が決まる肝心のスピーカー製造のノウハウがありません。
そこで、当時の技術者が目を付けたのがＪＢＬのアルニコ磁性体を使ったスピーカーユニットだったのです。
１９６６年、そんなサンスイはアメリカで既に世界ブランドを確立していたスピーカー界の大御所ＪＢＬの日本総代理店を獲得するという快挙を成し遂げたのです。
当時のＪＢＬはジャズのライブハウスやロックカフェのＰＡ用スピーカーでシェアを急拡大していました、このＪＢＬの日本総代理店の獲得からサンスイの快進撃が始まるのです。
アンプの技術者陣は、ＪＢＬのスピーカーの良さを１００％引き出すために改良に改良を加え涙ぐましい努力を続けたのです。
その甲斐あってＪＢＬのユニットを使ったスピーカーシステムと、それに見合う音質を持ったアンプを７０年代に大挙市場に投入しました。
ジャズファンやロックファンはサンスイのＪＢＬユニットを使ったスピーカーとアンプをセットで買い、あっという間にオーディオ界でトリオ・パイオニアと並ぶオーディオ御三家と呼ばれるまでに成長を遂げます。
ＪＢＬの強力なアルニコ磁性体を使ったレスポンスが極めて早く強力なスピーカーユニットをドライブするアンプは当時の主流であるＮＦＢ（負帰還）では無理です、ダイレクトに入力を増幅し高速で出力に伝えなければなりません。
そこでお家芸の強力なトランスが打開の鍵となりました、強力な電源トランス、巨大な容量の電解コンデンサ、これによってレスポンシビリティが極めて高くダイナミックで硬質な低音域を発するアンプが誕生したわけです。
９０年代になると世はバブル景気が終焉しオーディオ氷河期に入ります、高額なオーディオ製品はピタッと売れなくなりました。
サンスイはこの時代をお家芸を捨ててまで生き残りを図りましたが、サンスイサウンドが消えたアンプにジャズファンはガッカリです、そして徐々にオーディオの歴史からサンスイの名前が消えていったのです。
９０年代中盤から現在に至るまで、７０年代から８０年代に凌駕したサンスイサウンドと称された音質のアンプは作られていません。
したがってジャズファンは７０年代～９５年に製造されたサンスイのアンプを大事に使い続けるしかないのです、ジャズファンの多くのシステムはいまだにアンプはサンスイでスピーカーはＪＢＬかダイヤトーンです。
サンスイとダイヤトーンが消えた今、ジャズファンの嘆きが聞こえてきます、「アンプとスピーカーを新製品に変えたくも、買いたくなるアンプもスピーカーも無い！」と。
