オーディオ快路

２０００年頃から、ＵＳＢヘッドフォンアンプが各社から続々と発売されるようになりました。

ヘッドフォンアンプという存在は昔から在りますが、多くはミュージシャンや録音スタジオなどで使われるプロ用機器でした。

ホームオーディオではアンプの音質調整用やソースの音質確認等に使用され、価格もミドルクラスのアンプほどで高価なものでした。

しかし、現在は各社が次々と多種多様な新製品を出しており、この状況を理解するには時間がかかりました。

というのも、最初は音漏れを気にして大きな音で聴けない人達が多数いるのだろうと思っていたのですが、どうもそれだけではなさそうです。

勿論、そういった利用法も昔に比べたら多いのでしょう、その根拠にヘッドフォンや高級なイヤホンも多種多様なものが売られています。

さて、このＵＳＢヘッドフォンアンプの本来の使い方以外でのニーズが存在していることに気が付いたのは、最新のデジタルヘッドフォンアンプを購入しようとスペックを調べるようになってからです。

何と、アナログ入力が無く光デジタルとＵＳＢソケットしか付いていないものが多数存在しているのです、時代が変わればオーディオも大きく変わるのです。

さて、そして気付きとは、つまりデジタルとアナログの変換アダプターとしての利用法でした。

ＵＳＢヘッドフォンアンプは、ＵＳＢデジタル入力をアナログ出力に変換するのに最も安価で購入できる最適なアダプター、つまり外付けＤＡＣだったのです。

ヘッドフォン出力端子はアナログですから、変換ケーブルでフォンジャック－ＲＣＡにしてアンプのアナログ入力に問題なく繋げます。

またアッテネーターが必ず付いていますので、パワーアンプと直接繋いでＵＳＢプリアンプとしても使用可能なのです。

勿論、プリメインアンプのＡＵＸにも接続でき、この場合はバッファーアンプやラインアンプといったプリ・プリアンプとして機能します。

これなら、ＰＣやスマートフォンからＵＳＢで音源を入力し音質がお気に入りのアナログアンプで再生できます。

なるほど、世の中には本来の目的以外に使える物って沢山あるのですね。

そう考えると、現代は欲しい物は必ず製品化されているのです、出来ないと考えるのは存在と活用方法を知らないだけなのかもしれません。

やはり知恵（ノウハウ）は、どんなビジネスでも道楽でも多く持っていた者が得をするようになっているのです。

ホームシアターシステムではフロントスピーカーにトールボーイ型を使うのが一般的な常識として存在しています、これには２つの大きな意味と理由が存在しているからです。

一つは接地場所と面積の問題です、中央に大型のスクリーンや液晶テレビを置くので部屋が充分に広いのであれば問題ありませんが、できるだけ画面を大型にしたいと考えるとどうしても設置面積の狭いスピーカーが要求されます。

その意味において、縦型にして容量を稼ぎ低音域まで出せる方式が考えられたのです。

もう一つが凄く重要な意味と理由があります、それは画面中央からボイスが聞こえるようにするためです。

通常のホームシアターシステムではフロントスピーカーが両サイド、センタースピーカーは画面の下に置きます。

そうすると、画面の中央からボイスを出そうとするとフロントスピーカーのスコーカーとツイーターは画面の上方向に来ていなければなりません。

ボイス成分は、フロントとセンタースピーカーに同じ音量が出るようにサラウンドで振り分けられています。

つまり、フロントの２つのスピーカーとセンタースピーカとの三角形の中心地点が画面の中央になるようにする必要があるのです。

この意味でもっと重要なのがこの３つのスピーカーの音量が同じである必要があるのです、つまり同程度の音圧のスピーカーを使う必要があります、この理由から画面の上側にスコーカーやツイーターを持ってくるために縦型のトールボーイ型が考えられたのです。

逆説的に言うと、この条件を満たしていればトールボーイを使う必要はないのです、これらの２つの条件を満たすのがトールボーイ型であるということだけです。

世界中で今や日本のラーメンは一つの食文化として認められ、どの人も美味しいと口を揃えて褒め称えます。

ラーメンの発祥の地である中国や台湾の人でさえも、日本に来れば本場の日本のラーメンを食べ歩きするそうです、今やラーメンは日本の一つの食文化となり本場の中国のものとは別物という認識をされています。

またＢ級グルメであるラーメン店がミシュランの１つ星を獲得したときには世界中が驚きました、そんな日本のラーメンはどの店のを食べても一様に美味しいのですがスープも麺も具もどれをとってもみな異なります。

更には製法まで異なり料理の本来的には別の料理かというくらいに異なりますが、どれもすべてラーメンでありどれもそれなりに美味しいのです。

この気付き、実はオーディオも同じなのではないかと思うのです。

ハイファイオーディオのカテゴリの製品であれば、どのメーカーのどの機種をどのように組み合わせて聴いても一様に「良い音」に感じます。

特にハイファイオーディオに耳が慣れていない人は、どれをどのように組み合わせても「どのラーメンも美味しい」と同じように、「どの組み合わせも良い音」と思うでしょう。

ところがラーメンを食べ歩きし、評価記事を書くようなラーメンの達人はスープ・麺・具・を詳細に分析し、そのバランスや味の根源食材まで見抜いて評価を出します。

これもオーディオマニアと極めて似ています、「良い音」は当たり前として、どのように良いのか悪いのか更にもっと良くなる組み合わせは何かを聴き分けているのです。

そして同じお金を払うならバランスの良い音質で聴き疲れの無い組み合わせを徹底して探るのです、これがオーディオの面白さであり道楽という所以なのです。

音質を極める人は味にも厳しい人が多いのも事実です、自身の五感に感じる存在を意識して極めるのか、それとも無意識で過ごすのか、その差は極めて大きいと思います。

私はオーディオ製品の音も料理の味もワイン・日本酒・ウイスキーなどのアルコールの香りやコクも全部気になります、世の中に存在している見えなくも五感に感じる物を看過できないのかもしれません。

ラボ内に書斎を作ってから半年後、今度はリビングの片隅にワーキングスペースを作りました。

そのワーキングデスクでも、ワーキングミュージックとしてジャズを思う存分に愉しめるようにデスクトップオーディオシステムを組みました。

何に使おうかと考えていた、かつては人気を博したＢＯＳＥの２．１Ｃｈシステム５０１Ｚの小型スピーカーを失って単独でストックしていたサブウーハーと、失った小型スピーカーの代わりに超ヒット名作スピーカーのＢＯＳＥ１０１ＩＴ（１０１のイタリアンバージョン）を活用することにしました。

この５０１Ｚのサブウーハーは、ＢＯＳＥがアクースティマス方式を初めて世に出した製品で今では珍しいアンプを内蔵していないパッシブ型です、コレクションに加えても良い程の超レアものです。

この特徴的な音を醸し出すスピーカー群をドライブさせるアンプはＢＯＳＥの小型アンプ１７０５しか有り得ないと考えていたのですが、デスクトップで使う場合どうしても視覚的に業務用では無骨過ぎて抵抗感があります。

そこで、癖が無く音色はスピーカー任せの高級デジタルアンプのティアックＡＧ－Ｈ６００を使う事にしました。

実はＡＧ－Ｈ６００はオーディオ道楽復活後に購入した高級デジタルアンプでしたが、音色が気に入ってしまって必ず将来コレクションにするだろうと思い、常用で使う１台も欲しいと「買える時に買っておく」という信条を通してもう１台買ってあったのです。

ティアックの高級デジタルアンプＡＧ－Ｈ６００

２台って・・・、どんだけ気に入ったのか？

閃いた時に２台買っておいて本当に良かったです、今では中古しか手に入らなくなってしまったのですから。

また、ＡＧ－Ｈ６００は表面からは解りづらいのですが高級ＦＭチューナーを内蔵しているので、ＦＭでニュースなどもワーキング中に聴き流しで楽しむことができます。

さて、スピーカーの設置にはＢＯＳＥの小型スピーカーはベタ置き禁止です、まったく別物の音色になり良さが発揮できません。

そこで、デスクにセットできるオンデスクラックを購入し、このラックの上面にセットしました。

小さなラックですがなんとデスクとほぼ同じ価格なのです、同じメーカーなのに理不尽極まりないです。

音的には思った通りでベタ置きした場合とまったく音色が変わります、見事にワーキング空間を上から下からと音シャワーで埋めてくれます。

この癖のあるスピーカー群をティアックの高級デジタルアンプＡＧ－Ｈ６００が素直にドライブし、ＢＯＳＥスピーカーの特徴的な音色を醸し出すシステムが完成しました。

デスクの下から湧き上がってくるようなＢＯＳＥの５０１Ｚサブウーハーの重低音と上からの１０１ＩＴの音がちょうど試聴位置で重なり、ＢＯＳＥファンの一人として居心地最高のデスクトップオーディオとなりました。

このシステムでＰＣ音源でのジャズを聴きながら、各種オーディオ製品のメンテナンスやＤＩＹを行うのです、考えただけでワクワクしてきます。

それにしてもワーキング用のＰＣオーディオで充分にメインでも使える１２万円のアンプとは、なんて贅沢なのでしょうか？

ちなみに私が常用するメインシステムのアンプがオンキョーのデジタルアンプで８万円です、常用のメインシステムよりも高価なアンプをデスクトップで使うなんて、これがオーディオ道楽の結果的に起こってしまう本末転倒な結果なのです。

ワーキングデスク用の贅沢すぎるデスクトップオーディオシステムが完成

デスク下に見えるのがＢＯＳＥの５０１Ｚサブウーハー

ＢＯＳＥの誇る１０１のイタリアンバージョンの１０１ＩＴ

視聴位置とのバランスで縦にして使用します、この方法はダクトからの排出音が天井にぶつかり音がシャワー化します

近年のハイエンドオーディオ製品の多くは、スピーカーにしてもアンプにしても極めてシンプルです。

スピーカーではミドルレンジやハイレンジのアッテネーターは付いておらず、バイワイヤリングやマルチアンプに対応したコネクタが付いているだけです。

アンプは電源スイッチと入力セレクタ、そしてボリュームしか付いていません、トーンコントロールもバランス調整もフィルター類や録音機能も何も付いていません。

最もシンプルな高級ハイエンドアンプでは入力セレクタすら付いておらず、アナログ入力１つ分しかコネクタが付いていないという究極のプリアンプもあります、つまりレコードを聴くのであれば外付けでフォノイコライザーを別に付けることを前提にしているのです。

この意図としては忠実にソースの音を再現することにあり、必要最小限の回路のみとしてノイズの元になるスイッチなどによる分岐や余計な回路（部品）を全て排除するという究極の選択による結果なのです。

確かに高級なハイエンドオーディオ製品で聴く際は、トーンコントロールなどを全てジャンプするソースダイレクトスイッチをオンにした状態で聴きます。

スピーカーもアッテネーターが付いていない密閉型で聴きます、したがって何も調整する必要が無いのです。

音を調整する必要があるということは、それ自体にソースの音が忠実に再現されていないという証拠なのかもしれません。

究極のハイファイオーディオの姿とは、レコードのピックアップコイルに電流増幅する概念上のケーブルでスピーカーを直結したようなイメージなのだと思います。

きっとハイエンドオーディオ技術者が求める究極のアンプの姿とは、「電流増幅だけを行わせる導線」なのだと思うのです、これを極めた結果において１台５００万円を越えてしまったのです。

究極のアンプとはソース音源に対して「何も足さない、何も引かない」、きっとそういう理想に基づいているのです。

私もいつしかアンプとスピーカーで１，０００万円以上というシステムを部屋に置き、静かで広い空間でゆったりと音楽を愉しみたいと思います。