オーディオ道楽復活直後に市場に溢れる小型ブックシェルフと小型トールボーイ型のスピーカーを見て、一種の絶望感に似た心持になった私も手持ちのアンプやスピーカーの動作確認を兼ねた試聴を繰り返すうちに心境の変化が起きてきました。
そのきっかけとなったのがオンキョーのＤ－２０２ＡＸ ＬＴＤやダイヤトーンの業務用小型スピーカー群でした、しっかり買うべき製品をその時代に買っていながら何故大型密閉型にこうも拘っていたのか、見るべきポイントを見誤っていたのだろうかと自身を問い正し始めたのです。
そして何度も比較試聴を行っていくにつれ小型ブックシェルフを前向きに捉えることができるようになったのです、やはりオンキョーのＤ－２０２ＡＸ ＬＴＤやＤ－２１２ＥＸの存在は大きかったです。
理想としていたダイヤトーンの大型３ウェイブックシェルフとの比較試聴で、その数年後に発売された小型ブックシェルフの音質や音色が見劣りすることがないのですから認めざるを得ませんでした、勿論低音域は大型３ウェイに適うはずもありませんがバランスという意味では聞きやすい音色です。
それにしてもオンキョーの小型ブックシェルフに懸ける意気込みは相当なものだったのでしょう、容量が１／４でユニット口径面積も１／４にも関らず低音域から高音域までフラットに出ていて、しかもその張り出し感も文句なしなのですから。
価格こそ大型ブックシェルフ並みのそれなりの価格はしているものの、物理的な特性を克服してのあの音質には流石の私も降参しました。
ということで、ようやく小型ブックシェルフや小型トールボーイに目覚めたのですがそのメリットは強烈でした。
なにせ設置スペースは取らないし、ストックスペースも取らないなんてマイナス要素はなにもありません、ただし製品を選ばないといけません。
例え小型ブックシェルフといえども価格に比例した音質になることだけは変わりません、ハイファイを追求するなら最低でもペアで６～７万円のクラスでないと本当のオーディオの喜びは愉しめません。
世の中が変われば自身もそれに合わせて生きる「行雲流水」の心持が何事にも不可欠な要素なのだと思うのです、つまらない拘りやプライドを捨てて時の流れに身を任せてみるのが何事にもよろしい結果となるようです。
オーディオ道楽を封印した際に、メンテナンスもせずに１０年間保管していたアンプ類を順次クリーニングも兼ねてメンテナンスしています。
今日は風もなく陽光降り注ぐさわやかな日なので、ベランダでサンスイのＡ－α７のメンテナンスを実施しました。
名門サンスイのアンプとは言えコンパクトサイズだとやはりメインとしては物足りなさ感がありますが、ダイニングや寝室でのサブシステムとしては充分に機能してくれます。
メンテナンスの様子
サンスイ A-α7の内部
巨大な電源トランスと電解コンデンサがサンスイの伝統
内部に溜まった埃をハケとエアダスターを使って丁寧に吹き飛ばし、アルコール綿棒でフィンや基板の隅々までクリーンアップします。
ケースの内側もアルコールで拭きます、意外と汚れています。
タバコを吸わない人の製品でも真っ黒な煤がフィンや基板に付いています、これは空気中に浮遊している炭素成分で主に自動車の排気ガスと工場排煙です。
このときは是非マスクをしましょう、埃を吸い込んでしまいますから。
その後、部品の劣化が無いかを点検し、怪しい部分があればメモっておきます。
スイッチ類の接点とコネクタ類をアルコールやベンジンで磨いて接点を復活させます、これによってガリを防止できます。
最後にアルコールでケースをクリーンアップして完了です。
特に問題なければ慣れたもので、ほんの１時間ほどで全工程が終わります。
メンテナンスもオーディオ道楽の一つ、自分の手でメンテナンスすると製品に愛着がわいてきます。
クリーアップ後のサンスイ A-α7
２０年間のクスミも取れ、新品同様にピッカピカ！
私は音の表現で「音質」という表現と「音色（ねいろ）」という表現を使い分けているのですが、これには訳があるのです。
音質は低音域や高音域などの音の質そのものです、レンジが高低に伸びているか締まっていて切れが良いのかもたついているのかなどです。
対して音色というのは、例えば同じ音質でも広い部屋と狭い部屋での響き方が違うように微妙なニュアンスでの味付け的な要素を指しています。
細かい事をいうと余計に解りづらいのですが同じ周波数の音でも金属のお皿を叩いた時の音と焼き物のお皿を叩いた時の音はまるで違います、金属の方が叩いた瞬間からしばらく同じような音量を保ち少しずつ細かなビブラートを残しながら小さくなり消えていきます。
実は基本の周波数の他に複数の小さな周波数の音が出ており、これが合成されてビブラートが生まれているのです、焼き物の場合は叩いた瞬間だけは大きな音量ですが急速に音量が減少しビブラートはありません、つまりこういった微妙な違いを音色として表現して聴き分けているのです。
さて、このような音色の違いはアンプの増幅回路に使われている負帰還（ＮＦＢ）回路によって生まれていると言っても過言ではありません、必ずしもそれだけではありませんが要素的には大きな位置を占めています。
負帰還（ＮＦＢ）とは１９３７年にウェスタンエレクトリック社とＡＴ＆Ｔ（アメリカの電気通信局）が設立したベル研究所によって提唱され、１９４７年に発明者である技術者の名前を付けてウイリアムソン増幅回路として発表された方式です。
原理は増幅回路を通って増幅された電流を再度位相を逆にして増幅前の信号とミックスさせて再度増幅させるというもので、ノイズ成分はキャンセルされ信号成分だけが増幅される為に大幅にノイズを低減できるというものです。
ただしノイズは大幅に低減するのですが音のシャープさが落ち、切れの悪い音になることが知られています。
このＮＦＢの負帰還量やどの帯域の周波数に絞ってＮＦＢにかけるかなどが各社のよって異なり、メーカー別のアンプの音質や音色となって現れてくるのです。
ちなみにラックスマンのアンプの中には周波数帯を２つに分けてのデュアルＮＦＢ方式をとっているアンプがあります、このアンプの音色は独特でマニアの間では「風邪引き声」もしくは「鼻づまり声」と称されています。
これもまた好みの問題であり、温かみがあってマイルドで聴きやすいという人もいます、聴感覚も十人十色であるようにオーディオアンプの音色も十機十色だということです。
ホームシアターでのサラウンド方式ですがドルビーアトモス誕生以来チャンネル数は伸びる一方です、現存する最大チャンネル数は１３．１Ｃｈとこれ以上無いというところまで行き着いています。
１３Ｃｈと言えばＡＶアンプのパワーアンプ数も６つのステレオアンプに加えて１つのモノラルアンプとなり、スピーカーの端子だけでＡＶアンプのバックパネルが埋め尽くされ、配線するにも指が入る隙間が無いので横一列とするなど各種の工夫がなされています。
さて、チャンネル数は伸びる一方ですがチャンネル数が増えるとどんな効果が期待できるのでしょうか？
私は、効果以上に部屋を埋め尽くすスピーカーの数が気になってしまいます。
床にサブウーハー入れて９個、テレビの下に１個、天井に４つのスピーカーが設置される部屋は、広ければよいのですが一般的な都内のマンションでのリビングルームは広くても１４畳程度だと思います。
この広さだと、部屋の壁や天井に反射した音によって意味のなさないチャンネルが生まれてきます。
つまり他のスピーカーの反射によって、本来のスピーカーから出てくる音が空間ハーモニック（音の合成）によってかき消されてしまうのです。
１４畳程度であれば、７．１Ｃｈで充分に壁や天井の反射で３次元サラウンドが楽しめます。
１０畳以下なら５．１Ｃｈでもフロントにトールボーイ型スピーカーを使い、サラウンドスピーカーを床と天井の真ん中よりも上に設置すれば充分に壁や天井反射によって３次元サラウンドと同じような効果が実現します。
広い部屋が用意できるならチャンネル数を増やす方がより３次元サラウンド効果を得やすいのですが、そうでない場合はむしろチャンネル数を増やすよりも反射音による効果を期待した方が良い場合が多いです。
ホームシアターを楽しむ場合、チャンネル数を追うのではなく部屋の広さに合わせてチャンネル数を決めるようにしたいものです。
また、狭い部屋に所狭しと置かれたスピーカーはビジュアル的にどうなのだろうかと思うのです。
ファンションなどと同様にオーディオにも年代による流行り廃りが存在しています、アンプはオーディオが一般的に普及しだした７０年代のハイエンド機は全てがプリアンプとパワーアンプに分かれたセパレートアンプでした。
この頃には各社はチャンネルデバイダーというマルチアンプ方式を意識した機器も出していました、チャンネルデバイディングは２～４つに周波数を分けそれぞれにパワーアンプを繋げてそれぞれのスピーカーユニットに繋ぐ方式です。
８０年代に入るとこれらのセパレートアンプで培った技術を統合した高級プリメインアンプが台頭しセパレートアンプは徐々に市場から消えていきます、スピーカーもネットワークによって２ウェイとか３ウェイに対応する方式が一般的になりマルチアンプ方式は廃っていきました。
８０年代のハイエンド機はシルバーやシャンパンゴールドという豪華さを誇る色となり、ミドルクラスとエントリークラスはブラックフェースと色も分かれてきます。
９０年代に入るとオーディオ氷河期が始まり横幅が３分の２サイズのミニコンポが主役になります、またブラックフェースはＡＶアンプに移りハイファイオーディオアンプはシャンパンゴールドに変わります。
スピーカーでは７０年代は大型３ウェイが基本でしたが８０年代に入るとコンパクトな中型２ウェイとの混在となります、９０年代にはサイズは更に小さくなり小型２ウェイブックシェルフが台頭してきます。
８０年代後半からはホームシアターが全盛期に入り、トールボーイ型が大量に市場に投入されてきて２０００年以降は大型ブックシェルフは市場から一時期姿を消してしまいます。
このようなオーディオの流行り廃り、こういった流れを解っていると次世代の主力はどのようになるのかが解ってきます。
そして「時代は繰り返す」、アナログの復活でアンプもプリアンプとパワーアンプに分かれたセパレートアンプがどんどん出てきています、オーディオもファッションと同様に流行り廃りがあるようです。
