オーディオ快路

デジタルオーディオ全盛期、ＰＣにＵＳＢを介してダイレクトに接続してネット上に溢れる高音質デジタル音源を聴き放題に楽しめるＵＳＢ－ＤＡＣオーディオアンプのオンキョーＭＡ－５００Ｕ（２００２年発売、オープンプライス）に、小型で小音量なら聴きやすい音質のワンダーピュアＤＩＹスピーカーＷＰ－ＦＬ０８を合わせてみました。

ＭＡ－５００Ｕは所謂ＵＳＢ－ＤＡＣとプリメインアンプを組み合わせた仕様で、外付けＵＳＢ－ＤＡＣ程度の価格でありながらもアンプ付とあってかなり人気が高いアンプです。

また、他のＣＤなどのソースにも接続可能でコストパフォーマンスは極めて高い製品です。

オンキョー ＭＡ－５００Ｕと、

ＤＩＹで組んだワンダーピュア ＷＰ－ＦＬ０８

アンプ：オンキョー　ＭＡ－５００Ｕ

スピーカー：ワンダーピュア　ＷＰ－ＦＬ０８

ＭＡ－５００Ｕは、驚くことに製造は既に完了しているものの、いまだに２～３万円の価格で新品（在庫品）をネットで購入可能なのです。

在庫が豊富なのか、もしかしてニーズに合わせて再生産しているのかもしれません。

メーカー希望価格は発売当初で５万円前後かと思うのですが、大量に製造され安価になり同類の製品に比べ使い勝手や音質の良さも加わりかなりのニーズがあるのでしょう。

私は一度２００４年頃に購入しオフィスのＰＣでしばらく遊んで、その後オーディオ好きな社員にプレゼントしてしまいました。

そして最近、この面白いＵＳＢオーディオアンプを思いだしてネット上に溢れる各種のデジタル音源を愉しもうと考え再購入したのです。

最近のＵＳＢオーディオ製品をいろいろと調査したのですが、このＭＡ－５００Ｕの良さを再認識しただけで、購入したいと思える新製品が見当たらないのです。

サイズ・機能・音質（スペックから想像によるものですが）など、３拍子揃ったものってなかなか無いものです。

現在、ＵＳＢ－ＤＡＣ付のヘッドフォンアンプが主流となり直接スピーカーを接続できるタイプは限られてきています。

したがって、アンプ付きのＵＳＢ－ＤＡＣ製品は今では貴重な存在かもしれません。

そんなオンキョーＭＡ－５００Ｕに合わせたワンダーピュアＷＰ－ＦＬ０８はＤＩＹ商品なのですが、小型で大きさもさることながら実にしっくりと音質が合います。

ただし、小音量で聴くにはという条件が付いてしまいます。

ある程度の音量以上になると妙な共鳴音が気になりますので、小音量でしかもニアリスニングポジションで聴いてほしいスピーカーです。

また、この組み合わせだと意外にも低音域もしっかり出てＰＣオーディオとしての音質は文句なしです。

机上に置くＰＣオーディオとしては最適な大きさと音質です。

尚、現在このセットはＩＴ事業で開発担当の門下生の自宅で思う存分に使われています。

過去、同じものを２回買うのは極めて稀なことですが、２台とも故障での廃棄や下取りではなく現役として私の手元にないのはこのＭＡ－５００Ｕのみなのです。

昔から多数存在しているオーディオアクセサリー類ですが、本当に音質向上に効果があるのか誰しも疑問に感じていると思います。

最も多いのがケーブル類です、低インピーダンス（交流抵抗）を謳う高級ケーブル類ですが、正直ハイエンドアンプにハイエンドスピーカーを繋いで試聴しても音質の違いを聴き分けられる人は殆ど居ないと思います。

１０メートル以上の距離をぐるっと引き回す場合には効果があっても、通常サイズの部屋で愉しむ程度であればハッキリ言うと無用の長物です。

私も過去には、ＣＤプレーヤーが出始めのころはマランツのライントランス、レコードプレーヤーやアンプに振動を伝えないインシュレーター、スピーカーケーブルなどを多種使ったことがありますが、その価格に対する違いを発見することは正直言うとできませんでした。

大理石の石板の上に針のようなピンで支える１０万円もするインシュレーターは、本当に価格だけで相当高額なハイエンドレコードプレーヤーでなければ効果も期待できないと思います。

それよりもソニーの８０年代のミドルクラスのアンプはシャーシそのものを非金属の一枚形成された物を使用しています、こちらのほうが電磁ノイズ対策など実質的な効果が期待できます。

ライントランスなどは８０年後半で５万円もしましたが現在のＣＤプレーヤーでは回路や部品の特性上意味も成さない代物です、つまり使う根拠がどこにも見当たらないのです。

ライントランスとは、出始めのころのＣＤプレーヤーにおけるデジタルからアナログに返還する際に発生した高周波ノイズがラインに乗るのを除去する目的で使用するものです。

アナログ全盛の時代には意味があっても、デジタル全盛時代には意味もなさないものが高価で取引されるのはもしかしてそういった電気的知識が無い人が知らずに買っているだけではないでしょうか？

まさか、この時代に８０年代後半に出てきた骨董価値も無いＣＤプレーヤーを一緒に買うのでしょうか？

存在という骨董価値はあっても、音質に意味の無いオーディオアクセサリー類は本当にどうかと思うのです。

そんなスピリテュアル的な気持ちの問題だけで高価なアクセサリー類を買うのであれば、その費用をアンプやスピーカーに振り分けた方がはるかに効果があります。

使ってみたいとか持っていたいという喜びなら別ですが、アクセサリー類はその技術的根拠と使用した場合の効果をしっかりと理解したうえで購入して欲しいと思うばかりです。

オーディオ道楽復活直後に市場に溢れる小型ブックシェルフと小型トールボーイ型のスピーカーを見て、一種の絶望感に似た心持になった私も手持ちのアンプやスピーカーの動作確認を兼ねた試聴を繰り返すうちに心境の変化が起きてきました。

そのきっかけとなったのがオンキョーのＤ－２０２ＡＸ ＬＴＤやダイヤトーンの業務用小型スピーカー群でした、しっかり買うべき製品をその時代に買っていながら何故大型密閉型にこうも拘っていたのか、見るべきポイントを見誤っていたのだろうかと自身を問い正し始めたのです。

そして何度も比較試聴を行っていくにつれ小型ブックシェルフを前向きに捉えることができるようになったのです、やはりオンキョーのＤ－２０２ＡＸ ＬＴＤやＤ－２１２ＥＸの存在は大きかったです。

理想としていたダイヤトーンの大型３ウェイブックシェルフとの比較試聴で、その数年後に発売された小型ブックシェルフの音質や音色が見劣りすることがないのですから認めざるを得ませんでした、勿論低音域は大型３ウェイに適うはずもありませんがバランスという意味では聞きやすい音色です。

それにしてもオンキョーの小型ブックシェルフに懸ける意気込みは相当なものだったのでしょう、容量が１／４でユニット口径面積も１／４にも関らず低音域から高音域までフラットに出ていて、しかもその張り出し感も文句なしなのですから。

価格こそ大型ブックシェルフ並みのそれなりの価格はしているものの、物理的な特性を克服してのあの音質には流石の私も降参しました。

ということで、ようやく小型ブックシェルフや小型トールボーイに目覚めたのですがそのメリットは強烈でした。

なにせ設置スペースは取らないし、ストックスペースも取らないなんてマイナス要素はなにもありません、ただし製品を選ばないといけません。

例え小型ブックシェルフといえども価格に比例した音質になることだけは変わりません、ハイファイを追求するなら最低でもペアで６～７万円のクラスでないと本当のオーディオの喜びは愉しめません。

世の中が変われば自身もそれに合わせて生きる「行雲流水」の心持が何事にも不可欠な要素なのだと思うのです、つまらない拘りやプライドを捨てて時の流れに身を任せてみるのが何事にもよろしい結果となるようです。

オーディオ道楽を封印した際に、メンテナンスもせずに１０年間保管していたアンプ類を順次クリーニングも兼ねてメンテナンスしています。

今日は風もなく陽光降り注ぐさわやかな日なので、ベランダでサンスイのＡ－α７のメンテナンスを実施しました。

名門サンスイのアンプとは言えコンパクトサイズだとやはりメインとしては物足りなさ感がありますが、ダイニングや寝室でのサブシステムとしては充分に機能してくれます。

メンテナンスの様子

サンスイ A-α7の内部

巨大な電源トランスと電解コンデンサがサンスイの伝統

内部に溜まった埃をハケとエアダスターを使って丁寧に吹き飛ばし、アルコール綿棒でフィンや基板の隅々までクリーンアップします。

ケースの内側もアルコールで拭きます、意外と汚れています。

タバコを吸わない人の製品でも真っ黒な煤がフィンや基板に付いています、これは空気中に浮遊している炭素成分で主に自動車の排気ガスと工場排煙です。

このときは是非マスクをしましょう、埃を吸い込んでしまいますから。

その後、部品の劣化が無いかを点検し、怪しい部分があればメモっておきます。

スイッチ類の接点とコネクタ類をアルコールやベンジンで磨いて接点を復活させます、これによってガリを防止できます。

最後にアルコールでケースをクリーンアップして完了です。

特に問題なければ慣れたもので、ほんの１時間ほどで全工程が終わります。

メンテナンスもオーディオ道楽の一つ、自分の手でメンテナンスすると製品に愛着がわいてきます。

クリーアップ後のサンスイ A-α7

２０年間のクスミも取れ、新品同様にピッカピカ！

私は音の表現で「音質」という表現と「音色（ねいろ）」という表現を使い分けているのですが、これには訳があるのです。

音質は低音域や高音域などの音の質そのものです、レンジが高低に伸びているか締まっていて切れが良いのかもたついているのかなどです。

対して音色というのは、例えば同じ音質でも広い部屋と狭い部屋での響き方が違うように微妙なニュアンスでの味付け的な要素を指しています。

細かい事をいうと余計に解りづらいのですが同じ周波数の音でも金属のお皿を叩いた時の音と焼き物のお皿を叩いた時の音はまるで違います、金属の方が叩いた瞬間からしばらく同じような音量を保ち少しずつ細かなビブラートを残しながら小さくなり消えていきます。

実は基本の周波数の他に複数の小さな周波数の音が出ており、これが合成されてビブラートが生まれているのです、焼き物の場合は叩いた瞬間だけは大きな音量ですが急速に音量が減少しビブラートはありません、つまりこういった微妙な違いを音色として表現して聴き分けているのです。

さて、このような音色の違いはアンプの増幅回路に使われている負帰還（ＮＦＢ）回路によって生まれていると言っても過言ではありません、必ずしもそれだけではありませんが要素的には大きな位置を占めています。

負帰還（ＮＦＢ）とは１９３７年にウェスタンエレクトリック社とＡＴ＆Ｔ（アメリカの電気通信局）が設立したベル研究所によって提唱され、１９４７年に発明者である技術者の名前を付けてウイリアムソン増幅回路として発表された方式です。

原理は増幅回路を通って増幅された電流を再度位相を逆にして増幅前の信号とミックスさせて再度増幅させるというもので、ノイズ成分はキャンセルされ信号成分だけが増幅される為に大幅にノイズを低減できるというものです。

ただしノイズは大幅に低減するのですが音のシャープさが落ち、切れの悪い音になることが知られています。

このＮＦＢの負帰還量やどの帯域の周波数に絞ってＮＦＢにかけるかなどが各社のよって異なり、メーカー別のアンプの音質や音色となって現れてくるのです。

ちなみにラックスマンのアンプの中には周波数帯を２つに分けてのデュアルＮＦＢ方式をとっているアンプがあります、このアンプの音色は独特でマニアの間では「風邪引き声」もしくは「鼻づまり声」と称されています。

これもまた好みの問題であり、温かみがあってマイルドで聴きやすいという人もいます、聴感覚も十人十色であるようにオーディオアンプの音色も十機十色だということです。