オーディオ快路

美味しい料理を食べると元気になります、私の場合は音も料理とまったく同じ反応になるのです。

オーディオ道楽復活での音出し試験を兼ねた音質の組み合わせチェックにおいて、これが面白いように身体反応に出るので自分でも笑ってしまいます。

高級なハイエンド名機と謳われたアンプでも、本当に聴くジャンルと合わせるスピーカーによっては最悪な音色を奏でることがあります。

こういうときにはあまりのショックで意気消沈し顔色が一気に変わり、しばらく音出しをやめて別の事を始めてしまうほどに元気をもぎ取られてしまいます。

逆に思った通りの愉音が得られたときには身体も軽くなり、ニヤニヤしながらジャンルをどんどん変えて何時間も聴きこんでしまいます。

優秀なスピーカーはアンプを選ばないと言われていますが、逆に優秀なスピーカーほどアンプの個性をそのまま表現する代物はありません。

その意味では優秀なスピーカーにはアンプとの相性は無いと思いますが、アンプの音色は自分の好みを知らないとせっかく買ったのに最悪の結末を齎します。

最近のアンプでは「大外れ」ということはあまりなく、バランスが取れたナチュラルで良い子の音色ですが、７０年代や８０年代のアンプは本当に千差万別の癖者ぞろいです。

マニアでなければビンテージアンプを今更あえて使うことはないと思いますが、自身の好みの音色を探るためにこういったビンテージアンプの音質確認も極めて重要で音決めの参考になるのです。

その製品そのものよりもメーカー別の年代による音色の傾向とその組み合わせによる結果が気になるのです、最新の小型ブックシェルと７０年代のアンプを組み合わせた音色が最も好みの音色だったなどということが普通に起こりえるのです。

誰が最初に言ったのか、「オーディオはオカルト」という名言（迷言）があるくらいです。

美味しく料理を作るには、それぞれの食材の味を知って合わせる調味料を選んで量を加減します。

食材と調味料のそれぞれの味が解って初めて合わせた時の最終的な味が合わせてみなくてもイメージできるのです、オーディオの音質チェックはこれとまったく同じなのです。

先ずはそれぞれの音質と音色を確認、そして組み合わせての確認、これを通して肌感覚で解るようになると、合わせるまでもなくイメージだけで最適な組み合わせが解ってくるのです。

「音も味と同じ、オーディオ道楽とは音を料理すること」、私の昔からの自論です。

電化製品は独特の臭いを発することで知られています、特に通電中は熱を発するので敏感な人はその周囲に行くだけで臭いを嗅ぎわけることができます。

この電化製品の独特な臭いは、通電によって温まることにより使われている部品の材料や接着剤、また加熱した際のシャーシや冷却フィンなどの金属の発する臭いが混ざり合って独特の臭いの元となります。

さてオーディオと加齢臭という話ですが、本当にアンプは年を追うごとに臭いが変わってくるのです、使っていても使っていなくても２０年程すると独特の加齢臭を発するようになります。

殆どしない製品もあるのですが、メーカーによってはかなり強烈な臭いを発する製品もあります。

機械の加齢臭ですから人間のものとは異質ですが、何とも言えない臭いで私はどちらかというと苦手な臭いです。

埃が燃えたような臭いがする製品があり、最初は中に溜まった埃が発熱によって発していると思って分解してみたのですが埃は殆どなく別の原因だと解りました。

このアンプの加齢臭の原因は電源トランスに在りました、他の電化製品には大型の電源トランスはほぼ使うことはないのでこの臭いはしませんが、アンプは電源トランスが重要でどの機種にも使われています。

この電源トランスの錆止めや絶縁対策に使われている樹脂製のワックスが、経年経過と共に劣化してきて先の独特な臭いを発するようになります。

メーカーや製造国によって若干違うのですが、私の経験上アメリカ製のトランスが最も強烈な臭いで次に日本製です、ヨーロッパ製は経年経過で臭いが変わることはあまりないようです。

アメリカ製のものはアメリカの雑誌などによく使われているインクの臭いと同じように鼻にツンとくる臭いで、どちらかというと化学薬品的な臭いです。

対して日本製のものはムフッとくる腐敗した有機物の臭いに近いです、有機物っていろいろありますが枯れた木やどぶ川のような臭いです。

最後に日本のオーディオメーカーに一言、「音質を極めるだけではなく、後々の臭いのことも少しは気にしてくれると嬉しい！」。

ここ数年来、世の中に「紙コップスピーカー」というものを自分なりにアレンジして製作することが流行っているようです。

この紙コップスピーカーとは、スマホの下に付いているスピーカーから出る音を大きくしかも良い音になるように工夫する物で、無電源ということもあり多くの人が自分のアイデアで製作してはネットに公開しています。

この紙コップスピーカーですが、メガホンの原理で集音され紙コップ内で音が共鳴するので、音が大きくしかも共鳴によってある特定の周波数が強調され良い音に聞こえるという確かな音の原理を上手く利用したものです。

最初は紙コップだったのがポテトチップスの筒やサランラップの筒と大きなカップ２つを繋いだもの等、なるほどスピーカーのバスレフやダブルバスレフ、またバックロードホーンに見るような音の共鳴を上手く引き出すアイデアと音響技術的な根拠に驚くばかりです。

そして、最近では音響工学のプロ達も興味を示し、プロらしいアイデアで製作を行い展示会まで行っています。

また、こういったアイデアを商品化するメーカーまで現れました。

勿論、商品ですから紙ではなく木材・陶器・金属といった形が崩れにくく高級な素材が使われています。

しかし、本当に良く考えたものです。

スマホが誕生した頃に流行った、空のグラスにスマホを突っ込むと音が大きくなるという都市伝説的な話しがありましたが、これは本当に大きく良い音になります。

これが、工夫されてカッコよく加工された物が「紙コップスピーカー」なのだと思います。

私は、これも一つのオーディオだと思うのです。

何故なら、昔の蓄音機は電気を使わずゼンマイで動いていました。

ロウ板に刻まれた音の溝をピックアップで拾い、振動板で音にしてラッパのような形の共鳴管で大きくしかも良い音にしていたわけです。

紙コップスピーカーは、まったくこの原理と同じなのです。

こういったおもちゃのような物を通して、音の特性や音が空気の振動で起こるという音の本質を意識するようになれば良いことだと思います。

こういったおもちゃで遊んでいる若者の中から、近い将来ボーズ博士のような空間音響の天才が生まれることを望むばかりです。

私のオーディオの愉しみ方の一つに、私が本格的にオーディオ道楽にハマった７０年後半から８０年代後半のバブル経済終焉までの間に発売された古き良き時代のアンプとスピーカーでジャズを聴く、というのがあります。

当時のアンプはアナログ全盛期で、電源トランスに最終段増幅回路が音質を決めるというような時代です。

ミドルクラス以上のアンプは電源回路での大型トランスと大型電解コンデンサ２つでアンプ内の３分の２を占め、まるで鉄の塊のように重いものでした。

そのアンプから出力される音は、押し出すパワーが凄いというか骨太な音なのです。

そのアンプに繋ぐスピーカーは、やはり当時のウーハーに３０Ｃｍ口径ユニットを使った大型３ウェイブックシェルフなどで、アンプの骨太な音をそのまま素直に空気振動に変えてくれるものです。

こういった往年のオーディオシステムで聞くジャズは、言葉で表現できる音ではなく身体で体感する音と言えます。

つまり、聴いたことのない人にはどうやっても伝わらないのです。

でも一度でも聴いてみれば、イマイマのオーディオの音とは次元がまったく違う音だとすぐ解ります。

良い子の音ではなく逞しい大人の音なのです、これを私は「愉音」と呼んでいます。

徹夜の連続は当たり前でバリバリ仕事をしていた元気絶頂だった頃の生活の原点に在った音、世も好景気に踊り日本中がお祭り騒ぎでした。

この時代に存在していた音、これを聴いていると懐かしいというよりも身体の中からエネルギーが湧きあがってくるのです。

デジタル全盛時代の現在のオーディオ界にあって、古き良き時代の音が再び求められています。

オーディオマニアの間では、こういったビンテージものが当時の発売価格以上の高価格で取引されています。

どんなに高額になっても、私は手持ちのビンテージアンプやスピーカーを１台でも手放すことは無いでしょう。

古き良き時代の音は、今のオーディオ製品ではどんなにお金を積んでも得られないのですから当然かもしれません。

また、当時のマニアはオーディオ製品を大事に使っていて状態が極めて良いのが特徴です。

オーバーホール専門の会社も在り、当時のアンプやスピーカーが新品同様に蘇らせることも可能です。

こういうウォンツを背景に、イマイマのデジタル時代に当時のような重厚なオールアナログアンプを出すメーカーは必ず現れてくると思います。

何故なら真空管アンプが復活し多くのメーカーが新規参入しているからです、ニーズがあれば供給する者が現れます、それが経済の原点なのです。

でも、きっと今の時代に最新の部品を使って同じようなものを作ろうとしたら、おそらく最低でも５０万円以上にはなるでしょう。

それでも、往年の音を求めて飛ぶように売れると思うのです、何故なら当時のマニアは皆隠居して時間を持てあましているからです。

それまで、私も軍資金をガッツリ貯めながら首を長くして愉しみに待っていましょう。

何事も割り切りが肝要、オーディオ＆ホームシアター道楽も割り切ると急に視野が広がります。

例えばホームシアターでのフロントスピーカーですが、豪快な音質を求めて低音域まで綺麗に伸びたトールボーイを探しまくった時期があります。

どれもイマイチで、良さそうなものを見つけても予算に合わないとか大きさが合わないなど、これだという物がなかなか見つからずに葛藤の日々を過ごしていた時期があります。

そんな時、ふと目が覚めたようにあることを思い付いたのです。

それは、「ホームシアターのフロントスピーカーは、音に拘るならトールボーイじゃなくても良いんじゃないか？」ということでした。

そうです、固定概念みたいにトールボーイに固執するあまり、それ以外の方法を思い付かなかったのです。

また、ホームシアターの音質ということではフロントだけではなくセンターやサラウンド、またサブウーハー全てを含んでの音質を追求しなくてはいけないのです。

そう考えると、フロントスピーカーは７０Ｈｚ程度まで低音域が伸びていれば、サブウーハーがそれ以下の重低音域をサポートしてくれます。

ということは、張りのある中高音域の小型ブックシェルフをスタンドアップさせれば充分に用は足りるわけです。

フロントが小型ブックシェルフなら、センタースピーカーもその音圧に合わせて小型のもので済みます。

オーディオは絶対的な音質がアンプやスピーカーに求められます、しかしホームシアターでは部屋に充満するトータルでの音質が重要なのです。

私は、ホームシアターにもハイファイオーディオ思考で考えていたことに気付いたのです。

それからというもの、ホームシアターにはある意味での割り切りで柔軟に考えるようになったのです。

何事も広い視野で考えれば、上手く行く方法は無限に存在する事に気付くのです。

これは、事業推進や経営戦略にも大いに応用できる極めて有益な気付きでした。

「拘りを持つことは良い、でも思考と方法には拘るな！」、何度となく事あるごとに言ってきた言葉です。