オーディオ快路

皆さんもご存じのワインのビンテージチャート、これを覚えておくと美味しいワインを選べるようになります。

ビンテージチャートとは、世界のワイナリーやソムリエなどによって作成された年代別の評価表です。

ワインはその年の気候によって収穫地のブドウそのもののやワインにした際の味が大きく変動します、これを誰でもが解りやすく産地と年代別に評価をランキングしたものがビンテージチャートという代物です。

ここ最近では世界的に「２０１６年」が当たり年です、またワインだけではなくシャンパンも当たり年ですので、ワインやシャンパンを購入するときには「２０１６年」と覚えておくとよいでしょう。

ただ、同じ銘柄でも２０１６年ものは既に多くの業者が買いだめしているので希少性がでており高額になっている可能性が高いのと、もしかしたら入手困難になっている可能性も否定できません。

フランスワインなら２０１５年・２０１６年・２０１７年と３年連続の当たり年ですので、まだ２０１７年物は入手しやすいかもしれません。

ちなみにイタリアワインは２０１６年の前の当たり年は２０１２年・２０１０年・２００８年であり、現在では幾ら払っても良いのであれば別にしてほぼ入手困難だと思います。

買える時に買えるだけ買っておく、何故なら買いたい時には買えなくなっているかもしれないからです、これもオーディオとワインは私にとって同類の対象なのかもしれません。

何故ワインのビンテージチャートの話しをしたかというと、これと同じようにあくまでも私見ですがオーディオ製品にも当たり年があるのです。

これはオーディオ界の歴史的背景や技術の推移、更にはその年にオーディオ業界に何が起きたかなどを知っている人ならだいたい予想が付きます。

私が実際に年代ごとのアンプの音質や音色を確認し、また製品そのものの歴史的価値などを総合して評価するとアンプやスピーカーでは以下のような当たり年が存在しています。

・１９８６年～１９８９年の４年間

・１９９２年～１９９６年の５年間

・２００８年～２００９年の２年間

まず１９８６年～１９８９年にはアンプ７９８戦争とスピーカー５９８戦争が同時に勃発し各社は高性能な部品をこれでもかというくらいに物量投入して低価格を打ち出しての全面戦争が起きています。

この４年間に発売されたアンプやスピーカーは極めてコストパフォーマンスが高くて、どのメーカーの製品も外れが見当たりません、ただしアンプのメーカーはソニー・サンスイ・オンキョーで定価が８万円～１２万円のミドルクラスのアンプに限ります。

１９９２年～１９９６年は逆にオーディオ氷河期で中途半端なミドルクラスのアンプがまったく売れなかった時代です。

各社は８０年代後半の技術を再利用＆ブラッシュアップしての高性能なアンプを低価格で発売します、したがってここでもコストパフォーマンスが高く品質の良いアンプが多いのです。

尚、アンプに関してのメーカーはサンスイ・デノン・マランツで定価が７～１０万円が最もコストパフォーマンスが高い製品群と言えます。

ただし、この２つの時代のどのメーカーのアンプも結構人気が高く、オーバーホールされた傷の無い美品ものなら当時の定価以上の価格が付いているものも多数存在しており、中古価格は高止まりしています。

上記２つの年代の音色がどうしても欲しいというニーズが無ければ、性能やメンテナンス性が高い最も新しい当たり年の２００８年～２００９年のデノン・オンキョー・ティアックのアンプがお薦めです。

特にティアックはハイエンドデジタルオーディオブランドのエソテリックを２００４年に立ち上げ、そのバックグラウンド技術を惜しみなく用いたデジタル製品をリーズナブルな価格で出していますのでダークホース的な傑作アンプが多いです。

この２年程はリーマンショックで、やはり中途半端な価格帯のアンプがさっぱり売れなかった時代であり、上記２つの年代同様にコストパフォーマンスが極めて高い高性能なアンプが多数誕生しています。

バブル経済ド真中の頃の話しですが、レストランでドンペリ（ドン・ペリニヨン）を頼むと最低５万円はしたものでした。

でも当時は２人で高級レストランに行き１０万円以下なら安いという感覚の時代です、ドンペリで乾杯するなどは珍しくはありませんでした。

そんなことを繰り返しているうちに、シャンパンベースのカクテルよろしくドンペリにトマトジュースやクランベリージュースを割って飲んでみたことがあります、今これをやったら完全に引かれます。

この時に改めてドンペリの凄さが解ったのですが何で割ってもドンペリの味なのです、つまりベースがドンペリだと誰もがすぐに解るのです。

それが同じメーカーのモエシャン（モエ・エ・シャンドン）だと割りものの味の方が勝ってしまってシャンパンベースだとは解るものの銘柄までは解りません、これが世界に誇るキング・オブ・シャンパンの存在価値なのです。

ここで何故ドンペリの話しをするのかということなのですが、これが重要な例えなのです。

日本のオーディオメーカーで世界に君臨するラックスマン、６０年代から日本を代表する高級ハイエンドアンプメーカーとして名を知らない人はいないほどです。

これがアメリカやヨーロッパでは、日本で最高級アンプとして崇められるマッキントッシュと同等もしくはそれ以上の評価と価格を誇っているのです。

このラックスマンのアンプの凄さが先のドンペリと同様なのです、つまりラックスマンのプリアンプにどのメーカーのパワーアンプを繋いでも奥底にしっかりとラックスマンの音色が残っているのです。

このラックスマンの独特の音を「ラックストーン」とオーディオマニアの間では称しています、ちなみにラックストーンのラックスはラックスマンの初期のブランドである「Lux：ラックス」から取ったものです。

このラックストーンですが、パワーアンプよりもプリアンプやプリメインアンプの方が強く押し出ているように感じます。

ラックスマンのプリアンプにいろいろなメーカーのパワーアンプを繋いで音を愉しんでいたときに、過去の実体験から「ラックスマンはアンプ界のドンペリだ！」と思わず頭の中で叫んでしまったのです。

世の中には在るのですね、単独で聴くと癖が無く愉音を醸し出すアンプでも他社メーカーの製品と繋いだ途端に個性を発揮するアンプが。

この「ラックストーン」ですが人によって好みが大きく分かれます、サンスイアンプのようにクールでメリハリのある音色を好む人には拒絶の対象のような音色で、まったりしたマイルド系の音色を好む人には手放させないアンプとなるでしょう。

これを世間では「温かみがある音」と言うのだそうですが、ボイスが風邪を引いたときのような音色になるのを指して言うのであれば、「熱のある音」が当たっているのではないかとさえ思うのです。

これだけ個性的な音を持つアンプは好きな人には名機となるのでしょう、かく言うこの私も熱狂的なサンスイサウンド派なのですが不思議なことに「ラックストーン」を無性に聴きたくなるときがあるのです。

特に寒い季節になると聴きたくなるようで、他社アンプには無い独特の音色が実に心地良く心にほんわりと響くのです。

ラックスマンで聴くキース・ジャレットの４０分にも及ぶアドリブ・ソロは（アルバム名、「ケルンコンサート」）、一日中聴いていても飽きることがありません。

デジタル全盛時代ですがオーディオも然りです、例えばイマイマの音楽ソースはＰＣをメインにしている人も多く、ＣＤなど嵩張るだけで面倒くさいと考えている人も多いでしょう。

そんな時代を象徴するかのように世の中にはＵＳＢアンプやＤＡＣが溢れています、こういったデジタル機器は何れも新しいデジタルＩＣなどが生まれると一気に陳腐化してしまいます、また価格もスペックとは逆行し安価になる一方です。

こんな時代には音質を決めるＤＡＣの性能が音的な価値ということでは全てであり、どんなハイエンドなＣＤプレーヤーを買ったところで数年後にはその時代のエントリークラスの音質に敵わないなんていうことも起きえるのです。

その意味で私はＣＤプレーヤーはデジタル音源の出力装置と割り切ってデジタル出力付きのエントリークラスを選んでいます、エントリークラスとはいえフルサイズコンポのそれなりの価格の物でないと安心できませんので何でも良いというわけではありません。

その代わり、ＤＡＣはその時代のミドルクラスやハイエンドクラスに採用されているスペックを持つものを買って外付けで音質をフォローするスタイルにしています。

こうすることで、新しいスペックが出れば対応のＤＡＣを購入すればＣＤプレーヤーはそのまま使えます。

逆にＣＤプレーヤーが壊れても、その時代の安価なエントリークラスを買えばＤＡＣはそのままで以前の高音質のまま愉しめるのです。

初期の頃のものは別にしてデジタル時代のＣＤプレーヤーやＤＡＣに骨董価値はおそらく生まれません、そこがオールアナログ時代の製品と大きく違うポイントかもしれません。

稀に往年のハイエンドＣＤプレーヤーやハイエンドＤＡＣが高値で取引される事があります、これはその時代の最先端の音を聴きたいというニーズと歴史的工業品としての文化的価値を見い出してのことです。

またハイエンドでなくてもその時代のＤＡＣの音色が好みであれば必然的な価値が生まれ骨董価値も出てきます、事実世の中にはそういった特徴的な音色のＤＡＣは高値で取引されています。

昔のＤＡＣの音ってこんな音だったのかと往年の音色を懐かしむようなニーズが将来確実に生まれるでしょう、レコードやカセットテープが復活するのですから何が起きてもおかしくないのです。

１９８６年初頭に日本のオーディオ界に激震が走ります、世にいうアンプ７９８戦争の勃発です。

きっかけは、サンスイが高性能プリメインアンプのＡＵ－α６０７を￥79,800で発売したことに起因します。

これに追従するかのように１９８６年以降は、ソニー・オンキョー・ケンウッド・ヤマハなど多くのオーディオメーカーが７９８でこれでもかとハイスペックな製品を投入してきます。

特にソニーは物量勝負をしかけます、大型トランスやコンデンサで電源を強化し非金属の１枚形成強化シャーシを使い、資金力にものを言わせての重量級製品を投入しました。

そんな中でマランツのとった戦略が実に素晴らしいのです、物量勝負ではなく他社製品と比べてもまったく劣らぬ高性能なアンプを８０％程度の低価格で価格戦略を繰り出したのです。

その先兵がＰＭ－８０（１９８９年発売、６．５万円）で、なんとＡ級とＡＢ級をスイッチで切り替えられるということもあってかクラシックファンからジャズやロックファンまで広く受け入れられ、あっという間にシェアを奪いました。

このＰＭ－８０は多くのファンを取り込んで空前の大ヒット＆大ロングセラーを続けました、ただシェアを奪われたのはサンスイではなくソニーやオンキョーなど対サンスイ連合艦隊だったという皮肉な結果を生みます。

更にサンスイは１９９０年に入って７９８を脱し機能を強化し価格を１～２万円ほど上げてきました、これに対抗するかのように他社も同様に価格を徐々に上げてきます。

しかし、ここでもマランツは再度ＰＭ－８０ａ（１９９４年発売、７．５万円）を投入し再度価格戦略で勝負をしかけます、これもまたズバリ的中しＰＭ－８０と同様の結果を齎します。

デノンのデジタル移行化戦略、マランツの価格戦略、こういったオンリーワン戦略を繰り広げたメーカーがオーディオ氷河期を自助努力で乗り越えられたことはあまり知られていません。

現在この両ブランドは資本提携によって共存共栄する一つの経営母体となりました、唯我独尊という経営戦略指向で意気投合するのは当然なのかも知れません。

道楽性の強いオーディオ製品もメーカーの経営にはシビアな経営戦略がものを言うのは当然のことです、こういったオーディオ史を学ぶと経営戦略という生きた学びも同時に得られるのです、私も事業推進や経営戦略策定に大いに参考にしたものです。

人間の脳は自覚がないままに睡眠中でも常に働いています、脳もこれでは疲れます、そこで睡眠中は大脳も一時的に停止するサイクルを設けています、その意味では短時間の昼寝は脳のリフレッシュに効果的だと言われています。

脳が一番疲れる状態が動く物を見ている状態で、例えばテレビを見ていると他の事にほとんど脳が割くことができないほど占有されます。

つまりテレビを見続けている人はそれだけで脳が疲弊し老化していきます、この脳の老化を助けるのに効果的なのが目を瞑って行うロジカルシンキングです。

ロジカルシンキングは妄想や空想など自然に起こる想像とは異なり、何かの目的を持った意図的な思考です。

脳はメモをとる動作の数百倍のスピードで処理できますので、ロジカルシンキングでは結論が出るまでメモを取らないことが最重要です。

この時に目を閉じて視覚神経からの情報をカットすると脳がフルパワーで働きます、私はこういったロジカルシンキングの際に静かにスロービートのバラード系ジャズを聴くと集中力が増して効果的だということを経験で学びました。

これには理由が在るのです、音楽が無いと外からの雑音やちょっとした物音などで神経がそこに向かってしまい思考が途切れてしまうからです、ところが静かにジャズを聴いていると雑音が気にならずにより集中できるのです。

私にとってロジカルシンキングはビジネス上凄く重要です、クリティカルな経営戦略や特許出願の多くがロジカルシンキングによって生まれてくるからです。

考えようとして考えると脳は疲れるだけです、無意識のロジカルシンキングが高速で解を導く最高の方法なのです。

この時にバランスの良い音質が重要です、ＣＤラジカセのような中音域中心の音はうるさく感じてしまって逆効果です。

良い音で音楽を聴く、この重要性に気付いている人は極めて少ないです。

医師・学者・経営者、世の中の成功を収めている人はみなオーディオシステムに凝っています、脳を使う職業の人は常に脳を愉音によってリフレッシュする必要があると断言できます。

この根拠は私の知人友人で職業に無関係に成功を収めている人は皆熱狂的なオーディオマニアだからです、ただしオーディオマニアだからといって成功するとは限りません。