2024年10月10日 08:00
春に提携農家さんに蒔いていただいたフランス産食用タンポポ、２年目の秋のサンプルを１０月に送っていただき、その太く育った見事さには感動しました。
そして、根の状態を検証したところ、これ以上放置すると育ちすぎて根割れを起こしてしまうため、昨年蒔いた残りの株の根をすべて収穫することにいたしました。
根の収穫は冬前、葉が枯れてしまった時が一番栄養価が高いのです、春になると葉の成長にこの栄養を使われてしまいますから、その前に収穫してしまうことに決めました。
来年はこの５倍の量が収穫できます。
今回収穫した根は約６０本、大きさも形もバラバラです。
これはタンポポが進化途上にある証拠で、同じ株から取った種でも全く育ち方も根の状態も異なります。
これほど成長の仕方のバリエーションが豊富な植物も珍しいと思います。
掘り出して直ぐに送ってもらった約６０本の根、重さも６Ｋとずっしり！
掘り出して２日目なのにもう切った株から新芽が吹き出しています！
何という生命力！
大きな株は一つの根から２０本余りの生長点が生まれていました。
この株の直径は６ｃｍ、根は約直径３ｃｍ、見事な成長ぶり！
生長点をカットしてみると、１つの芽から２つか３つに先ず株分かれして、さらにそこから脇芽が次々に生まれてきたことが解ります。
収穫２日目でどんどん葉が中から噴き出しています！
もう少し深く生長点を切ってみますと、根は１つであることが解ります。
それにしても太い！
これらを流水で洗います。
タワシとブラシで丁寧に、しかし複雑に絡まった根は洗いづらい、なんと３時間もかかってしまいました。
洗いたての食用タンポポの根。
長いものは５０ｃｍ以上、髭根を入れると１ｍ以上にもなるというのは本当ですね。
これを、天日で乾燥させます。
この季節は晴れ間が多くて空気も乾燥していて、また気温が低いので腐ったりカビの心配もなく最適ですね。
約１週間、まるで木の枝のように堅く乾燥しました。
表面には薬効成分が吹き出して固まっています。
細さは半分、重量は２０％程度になりました。
乾燥した根は研究や各種の実験用に箱入れして保存。
漢方薬、「蒲公英」（ホコウエイ）の出来上がりです！
漢方薬として生産する場合は、薄くカットしてから乾燥させますが、こちらは研究用なのであえてそのまま乾燥させました。
次回は、根の形の違いについてお話しましょう。
