オヤジの音箱

今回は、音を聴く聴覚も他の五感と同じアナログ式の感覚であるというお話をしましょう。

人間の五感はセンサーとなる細胞と脳によって認識されるようになっています。

つまり、最終的に全ての感覚情報は脳で処理され初めて認識できるようになっています。

そこで、脳に備わっているある特殊な機能が重要になってきます。

それは、フィルタリングという機能です。

例えば、嗅覚では自身が発する臭いが強烈な臭いであってもキャンセルされ感知できないようになっています。

これは、他の臭いを嗅ぎ分けられるようにするためです、そうすることで異変を察知できるようになっているのです。

味覚も３種類以上の味を混ぜると、それぞれの味が感知できなくなり美味しいと感じる味に変わります。

これがカレーのルーでありラーメンのスープです。

音を感知する聴覚もまったくこれと似た性質を持っています。

例えば、サイレンの音や子供の泣き声は４００Ｈｚ～４５０Ｈｚという中音域の単音（特定の周波数だけの音）です、これは誰でもうるさいと感じます。

ところが、このサイレンの音や子供の泣き声に他の周波数帯の音を混ぜると、人間の耳は聴き分ける事ができずに全体の音をキャンセルするように音情報全体をフィルタリングします。

周波数帯域全般に渡り同じ大きさの音をホワイトノイズと呼び、大きな音でもうるさいと感じません。

さて、ハイファイという音質を極める技術はここにヒントがあります。

同じＣＤを聴いてもリラックスできる音質の音響システムと、イライラしてくる音質の音響システムがそれぞれ存在しています。

前者は全ての可聴域の音が平均的に出ており、後者は特定の可聴域の周波数の音が強調されて出ているからです。

ハイファイオーディオで重要なのは、低音から高音まで同じレベルで揃えることです、そのための高級なアンプであり高級なスピーカーとその組み合わせなのです。

中音域だけの音はうるさく感じてイライラしてきます、逆にこれを応用しているのがパチンコ店やゲームセンターの音響設備の音質です。

もしレストランで中音域だけの音楽を流したら誰も入らなくなるでしょうし、もし入ってもすぐにも出たくなります。

同様に安物のＣＤ付きミニコンポやテレビの音も中音域が主なので、長時間聴いていると気が付かないうちにイライラしてきます。

オーディオ、それは聴覚をどのように誤魔化して良い音質だと認識させることができるのかという電気工学＆音響工学なのです。

全ての音域が綺麗に揃った音は、音量を上げてもうるさくありませんし、不思議な事に会話の邪魔をしません。

好きな音楽を聴いてリラックスできないのは音質に問題があるからです、ここに高級なオーディオ製品と安価なオーディオ製品の差が大きく出てしまうという事です。

それがオーディオ製品の価格的価値ということなのでしょう。

２００５年ごろから急速に、カセットテープやレコードなどのアナログソースが復活してきているようです。

私もレコードを現在でも１０００枚以上コレクションとしてストックしているので、レコードプレーヤーを復活でき嬉しい限りです。

レコードプレーヤーのピックアップ、つまりカートリッジの替え針が無くなったらどうしようとか、カートリッジそのものが壊れたらどうしようなどと心配していたのですがひと安心しています。

私は、レコードプレーヤーは２台所有していまして、そのうち１台はハイエンド物でターンテーブルしか付いておらず、アーム、カートリッジと全て好みの物を単品で購入して組み上げるスタイルになっています。

ですので、カートリッジは幾つも持っているのですが、これが面白いように機種によって音が異なるのです。

単品のカートリッジは安い物でも数万円しますので、コレクションするとあっという間にアンプ以上にお金が飛んでいきます。

そんな音が一変するカートリッジですが、もう一つ音が劇的に変化するものがあります。

それは、カートリッジが拾った信号を人間の耳に聞こえる周波数帯域に変換する為の装置で、イコライザーと呼ばれているものです。

レコードとはプラスチックに音声信号を掘って刻みます、したがって刻みやすくするために信号に変調をかけているのです。

イコライザーは、この変調された信号を元の信号に復調する機械と言う事になります。

ＣＤなどの音質を決めるＤＡＣ（デジタル・アナログ・コンバーター）と位置付けはまったく同じだと考えても間違いではありません。

こうしたイコライザーも単品で作られており、最高級品になるとイコライザーだけで２００万円という超高級品も存在しています。

何れにしてもレコードを聴く音質は、カートリッジとアンプ内のイコライザーによって最終的な音が決まってしまうという事を覚えておくと良いでしょう。

ＣＤ以上に、アンプによって音が変化するのがレコードだという事です。

皆さんがお持ちのアンプの裏面を見てください、もの凄い数の入力コネクタが並んでいますよね。

フォノにＣＤにチューナーにＡＵＸと・・・

さて、数多く有る入力コネクタですが、アナログ入力（ＲＣＡコネクタ）の音情報はフォノとラインの２種類しか存在していません。

つまり、ＣＤ・チューナー・ＡＵＸなどは全てどこに繋いでも問題ないという事です。

フォノだけはフォノのコネクタに繋がないと音になりません。

これは、フォノはレコードからピックアップした電流信号を人間の耳に聞こえる周波数に変換するためのイコライザーという回路を通して増幅しないと音にならないからです。

ただ、フォノにはＭＭ型とＭＣ型があるので注意が必要です、これについては別の記事で触れることにしましょう。

それ以外は、どこにどのように繋いでも良いという事になります。

例えば、テレビの音声をアンプを通して大きな良い音にしたい場合は、テレビの音声出力用のＲＣＡコネクタとアンプのＡＵＸ入力をＲＣＡケーブルで繋ぐことで実現します。

テレビに音声出力のＲＣＡコネクタが付いていなくても問題ありません、この場合はイヤホンジャックにミニジャック／ＲＣＡ変換ケーブルを用いて繋げば良いのです。

同じように、パソコンのイヤホンジャックもテレビ同様にミニジャック／ＲＣＡ変換ケーブルを用いて繋げばオーディオアンプに繋ぐ事ができます。

つまり、イヤホン出力もまたライン出力だという事がお分かりになるかと思います。

コネクタが異なるだけでフォノ以外は全てライン信号だと考えれば問題ありません。

また、高級ハイエンドアンプではプリアンプとパワーアンプに分かれますが、この間を繋ぐのもライン信号です。

更には、ＰＡ用のアンプに多いＸＲＬというバランス型のコネクタも有りますが、これも基本的にはライン信号でＲＣＡ変換ケーブルで繋ぐことが可能です。

要は、信号の方式とインピーダンス、そして流れる電流の量が許容範囲であれば何でも繋ぐことができるという事です。

一番実感できるのは、壊してもいいという位の気持ちで何でも自身でやってみることです。

アンプが壊れるくらいなら安い勉強代というものです。

ちなみにオーディオ初心者の頃の私は、いろんな物を繋いでみたことが有ります。

アンプのスピーカー出力に別のアンプのライン入力を繋ぐとどうなるかとか、インピーダンスや最大電流値など一切無視してとんでもないイリーガルな方法を試してみましたが、音質は別にしてこれによってアンプが壊れたことはありません。

ただし、最近のアンプでは一切やっていませんので無茶ぶりは止めておきましょう。

昔のオールアナログアンプは、悪戯坊主に極めて寛大にできていたのです。

アンプの種類は機能別に２種類あります。

一つはプリアンプ（コントロールアンプ）で、入力された信号を調えノイズなどを抑えて音質を変化させたり不要な領域の音をカットするなどの機能を有したアンプです。

プリアンプの回路構成は、フォノイコライザー、トーンコントロール、各種フィルター、初段増幅器（プリアンプの由来）などで構成されています。

もう一つはメインアンプ（パワーアンプ）で、プリアンプから送られた信号をスピーカーを駆動するのに必要な電流を得る為の最終増幅（メインアンプの由来）を行うアンプです。

これをそれぞれ別にしたものをセパレートアンプと呼び、高級ハイエンド領域のアンプです。

同じ仕様でのミドルクラスのプリメインアンプが２０万円だとすると、それぞれの回路に使う部品を厳選して回路にも手を加えてプリアンプとメインアンプがそれぞれ３０万円、セットで６０万円という価格になるのが一般的です。

つまり、同じ回路構成の仕様でありながらプリとメインを分けると３倍の価格となるのです。

逆にセパレートアンプを先に誕生させ、この２つのアンプをダウンサイジングして一つにしたのがハイエンドなプリメインアンプです。

さて、ハイファイオーディオを極めてくると誰もが行きつくところがマルチアンプシステムという神の領域になります。

単純に、プリアンプとメインアンプというセパレートアンプで最高級の音を楽しむのも贅沢なのですが、プリアンプから周波数別に２つもしくは３つに分けてそれぞれにメインアンプを付け、それぞれの周波数帯域用のスピーカーを駆動するという何とも贅沢なシステムが存在します。

つまり２分割ならメインアンプは２つ、３分割なら３つ必要となります。

これを実現するのに重要なのが、チャンネルデバイダーというプリアンプとメインアンプの間に入れて、周波数を２分割もしくは３分割する装置です。

ノイズを入れずに綺麗なカーブで分割するには、それなりの技術が必要であり、高級品ではチャンネルデバイダーだけで１００万円以上するものもあります。

当然、スピーカーシステムもマルチアンプに対応するように、それぞれの帯域別のユニットに直結するコネクタが付いていなくてはいけません。

近年の高級スピーカーは、通常２分割でのマルチアンプに対応したコネクタが付いています。

２ウェイなら、ウーハーとツイーターそれぞれに直結するコネクタとなり、３ウェイだと低音域のウーハー、中音域のスコーカー＋高音域のツイーターという分割が一般的です。

３分割で使うのは、これに更に超高音域を補正するためのスーパーツイーターを付ける場合などで主に使われます。

逆に、重低音域用のスピーカーを付ける場合もあります。

それぞれの音域に対して、一つのメインアンプを使うというマルチアンプ方式、これが究極のオーディオシステムと言えます。

私は、過去にＪＢＬの３８Ｃｍ口径のフルレンジスピーカーユニット（Ｄ－１３０）とツイーターユニット（０７５）を使った２チャンネルでのマルチアンプ方式を楽しんでいた時期がありますが、真空管メインアンプ２台で消費電力が５００Ｗを越える割にシングルアンプドライブに比べて大きな変化が見られないということでスピーカーネットワーク（Ｎ２４００）で分割する方式に切り替えた経緯があります。

この時に使ったスピーカーネットワーク（Ｎ２４００）はセットで７万円、アンプをマルチにするよりも調整が簡単で消費電力の心配も無いので気に入っています。

ただ、何時かは大きな部屋で完全なるマルチアンプ方式で楽しんでみたいという夢は持ち続けています。

上記のＤ－１３０、０７５に加えてホーン型のスコーカーを加えた３ウェイメインアンプでプリアンプも全て真空管での４台構成の真空管マルチアンプ方式で朗々と鳴らしジャズを聴く、この実現を４０年以上も夢見続けているのです。

アンプの種類は、機能別に２種類あります。

一つはプリアンプ（コントロールアンプ）で、入力された信号を調えノイズなどを抑えて音質を変化させたり不要な領域の音をカットするなどの機能を有したアンプです。

プリアンプの回路構成は、フォノイコライザー、トーンコントロール、各種フィルター、初段増幅器（プリアンプの由来）などで構成されています。

もう一つはメインアンプ（パワーアンプ）で、プリアンプから送られた信号をスピーカーを駆動するのに必要な電流を得る為の最終段増幅（メインアンプの由来）を行うアンプです。

これをそれぞれ別にしたものをセパレートアンプと呼び、高級ハイエンド領域のアンプの姿がこれにあたります。

ハイファイオーディオを極めてくると、誰しもセパレートアンプが欲しくなってきます。

面白いことにオーディオマニアの間で一般的に用いられているのがプリアンプ＋メインアンプではなくて、プリアンプ＋パワーアンプという呼称で、多分に洩れずこの私もプリアンプ＋パワーアンプをセットで言い表しています。

さて、セパレートアンプの面白さ、それはプリアンプとパワーアンプの組み合わせを楽しめるということに尽きます。

つまり、サンスイのプリアンプにラックスマンの真空管パワーアンプを組み合わせる、同じオンキョーのセパレートアンプのパワーアンプだけを最新のパワーアンプにグレードアップするなどが行え、それぞれでの音の個性を楽しめるのです。

こんな楽しみ方を覚えてしまうと、何セットものセパレートアンプを買ってしまうのです。

また、プリアンプやパワーアンプのみを購入する事も珍しくありません。

これは意図して独自の音の追求や、スピーカーを含めたバランスでシステムを組みやすくするのが目的です。

例えば、レコードプレーヤーを使わず、ＣＤのみで楽しむなら基本的にパワーアンプだけで済みます、しかし入力のセレクタやトーンコントロールなども必要と考え、トーンコントロール付きのラインアンプで済ます事も可能となります。

これでも、プリメインアンプ以上の音を堪能できます。

要は、如何様にも自分のアイデア次第でオーディオシステムを組めるのがセパレートアンプの面白さです。

また面白いことに、同じメーカーのシリーズで組み合わせるよりも別メーカーでの組み合わせの方が音的な相性が良い場合も多くあり、本当にオーディオは奥が深いです。

更に、プリアンプとパワーアンプの間に各種のプロセッサーを介入させる事もできます。

例えばプリアンプにトーンコントロールが付いていない場合はトーンコントロールアンプやグラフィックイコライザーを入れるなどが一般的です。

何故か、最高級プリアンプはソースの音を忠実に再生するという目的でトーンコントロールなど余計な回路を入れていないものも存在しています。

ただ、セパレートアンプに目覚めるとプリメインアンプで楽しんでいた頃と経済的次元が数段階上がってしまいます。

プリアンプだけでも、同シリーズのミドルクラスのプリメインアンプの２倍程度、これにプリアンプ以上の価格のパワーアンプが必要なのですから。

っで、音が劇的に変わるのかと言うとそうでもないのです。

これもまた、オーディオの理不尽なる事実の一つでもあります。