オーディオ快路

私の大学時代は日本のオーディオ業界が形成されてくるまさにカオスからビッグバンが起きた直後のような状況でした、オーディオ雑誌にはＵＳマランツやアキュフェーズにラックスマンのハイエンドアンプの広告がびっしりと載っており、それを見てはオーディオ妄想が止まりませんでした。

そして毎日のように友人に「早く３０歳になりたい」、「絶対、会社を興して社長になる」と事あるごとに話していたようです、その理由は極めて単純明快で自分でガンガン稼いで好きなようにオーディオにお金を使いたかったからです。

そんな鬱積されたエネルギーが社会人になった瞬間に大爆発を起こしたのです、長期間鬱積されたエネルギーが何かをきっかけに膨張爆発する現象を心理分析学上では「ｅｓ」という概念を使って説明しています。

そうです「ｅｓ」の力は本当に凄い破壊力です、社会人になるや否や大学時代とは打って変わって寝る時間も惜しんで最新のＩＴ技術を猛勉強しました。

先輩を尻目にＳＥとして世界を駆け巡れたのも、２５歳で最新技術書籍の出版ができたのも、最新技術での特許出願を連発できたのも、会社を幾つも創設したのも、全てが「オーディオを好きなように愉しみたい」という極めて不純な動機からです。

そして社会人４年目に外資系企業のフリーＳＥとなり、その２年後に起業し潤沢なオーディオ資金を妄想通りに確保することに成功したのです、この数年間での快進撃の裏に「好きなだけオーディオ製品を買いたい」という強い執念が潜んでいたことは否定しません。

もしも大学時代にオーディオに目覚めていなかったらと平凡なサラリーマンとして一生を終えていたかも知れないと思うのです、強い執念は何時かは必ず実現します、何故なら恐ろしいまでの思考と行動エネルギーが出るのですから。

そういう意味では道楽も執着した目的が在れば強力な生産的原動力となるのです、オーディオ道楽復活で当時を鮮明に思い出しました、そして当時のように思考と行動エネルギーが身体の底から漲ってくるのを自覚しています。

夢の実現は運などではありません、どれだけその実現に執着して我武者羅に行動するかだけの話しです。

考えるだけで具体的な行動も起こさず、繰り返えすルーティングに流されて過ごしていれば、あっという間に人生の時間は終わってしまいます、生きている間だけです愉しめるのは。

私のオーディオ道楽での愉しみに、当然音質や音色といったそのものを愉しむのは当然だとしてその他にも愉しみが沢山あるのです。

一つは年代別のアンプのフェースデザインの鑑賞です、各社の製品を年代別にじっと見比べていくうちに哲学にも似た設計者の思想が見えてくるのです。

何故、この位置にこのボタンを付けたのか、何故つまみの大きさがこの大きさに決めたのかなど、本当に工業デザインとは奥が深いと思います。

そして極めつけの愉しみがあります、おそらく数多いオーディオマニアの中でもかなり稀な趣味だと思います。

それはアンプに通電してしばらくすると、熱を帯びてくるので通気口から熱い空気と共に匂いがしてきます、この匂いが愉しみなのです、つまりアンプの匂いフェチです。

面白いことにメーカーや製品ごとにかなり違い、さらに年代での匂いの傾向まであるのです。

また同じ製品でも経年経過で匂いが変わってきます、これがまた奥が深いのです、自慢するわけではないのですが、この匂いを嗅ぐとかなりの確率でメーカーと製造年代を当てることができます。

この匂いの原因はトランジスタを放熱フィンに密着させる為に使っている接着剤やトランスの絶縁オイルなどで、熱によって少しずつ蒸発し匂いとなって立ち上るのです。

工業オイルのような匂いや鉄が焼けるような匂いなど様々です、７０年代のアンプに多いのですが鼻にツンとくる化学薬品のような匂いを放つアンプもあります。

押し並べて心地良い匂いではありません、個人的には部屋に漂わせたくない嫌いな匂いです。

でもアンプが放つ匂いもそのアンプの個性であり、音質と共に記憶するとより明確にアンプの音質や音色が記憶できるのです。

音質と臭い、これでメーカーと製造年度がほぼ解るなら一種のソムリエですね。

ホームシアターを楽しむためには、音の浮遊感を感じるように視聴位置の前後にスピーカーを配置します。

サラウンドの基本形は５．１Ｃｈで、フロントＬＲ（左右）・センター・サラウンドＬＲ・サブウーハーとなります。

フロントスピーカーは設置面積を少なく済むようにトールボーイ型を用いるのが一般的ですが、ステレオ再生ではハイファイオーディオの音質を求めて大型フロントタイプのスピーカーを用いても何らの問題はなく好ましいとさえ思います。

センターチャンネルはボイス、つまりセリフなどの音情報が主になりますので中高音域が張り出してくるようなスピーカーが好ましく、スクリーンやテレビの下に置く場合を想定してトールボーイ型を横にしたような横長のスピーカーを用いるのが一般的です。

また重低音域はソースにも含まれていませんので下は１００Ｈｚまで出せれば問題なく使えます、むしろ低音域よりも高音域が綺麗に伸びている方が重要です。

ライブ映像などではセンタースピーカーはボーカルパートとなりボーカルを綺麗に再生できるスピーカーであることが望ましくなります、今のような横長のセンタースピーカーが無かった時代は小型ブックシェルフを横にしたり小型で横長の業務用スピーカーなどを用いていました。

サラウンドスピーカーはセンターと同じように中高音域しかソースに入っていませんから同様に中高音域が綺麗に伸びており張り出し感が重要になります、距離的にはフロントやセンターに対して１／３程度の距離となりますので、音圧が低くても問題ありませんが低すぎるとサラウンド効果が得られませんので注意が必要です。

サブウーハーはＡＶアンプをそのまま使うのであればアクティブ型（アンプが内蔵されている）スピーカーが必要です、現在では専用に作られたサブウーハーを使うのが一般的です、こういった専用のサブウーハーが無かった時代にはモノラルアンプと大口径のスピーカーにスピーカー側でのハイカットフィルターを用いて自作したりしたものです。

サブウーハーは前方向であればどこにおいても音場には影響しませんので、真ん中に置く必要はなく部屋の隅でも構いません、重低音は直接的にくるような指向性がなく周波数が低いので部屋に充満するように広がるからです。

この５．１Ｃｈの配置がホームシアターにおけるスピーカーの基本形となります。

これに、フロントの上面（フロントハイ）にサラウンドを加える方式が「７．１Ｃｈ」、更に視聴位置の横上面（サラウンドサイドハイ）を加える方式が「９．１Ｃｈ」、更に後方サラウンドの上面（サラウンドハイ）を加える方式が「１１．１Ｃｈ」、そして視聴位置の真後ろ（サラウンドバック）に２つのスピーカーを距離を置かずに加える方式が「１３．１Ｃｈ」で現在最もチャンネル数の多いサラウンド方式となります。

これらを実現させるには、ＡＶアンプがこのチャンネル数分のサラウンドシステムを搭載している必要が有るということと、このチャンネル数分のスピーカーが当然不可欠となります。

あくまでもサラウンドシステムの基本は５．１Ｃｈです、先ず初めに５．１Ｃｈでサラウンドを充分にマスターしてから上位のサラウンドに移行するのが無難です。

ラックスマンのラックストーン、サンスイのサンスイサウンド、ヤマハのヤマハサウンド、どうして時代も回路も部品も担当技術者もまったく違うのに個性豊かな音色を承継し続けているのでしょう？

時代が変われば求められる音色も変わるのに多くのオーディオメーカーは伝家の宝刀の音色を変えようともしません、受け継がれた音色に囚われたかのように疑問も持たずに最終ゴールとしてその音色を作り込んでいます。

いったい何がそうさせているのでしょうか、これを約２０年以上疑問に思っていたのですが最近ようやく答えが見つかりつつあります。

それは音も味と同じだという発見です、人間の五感はすべてアナログ感覚です、当たり前ですが人間は生物ですからデジタルには直接対応できません。

つまり音色は老舗の焼鳥屋のタレやラーメン屋のスープと同じなのではないかということです、音色も一つの文化なのです、だからそのメーカー独自の音色に拘り続けるのです。

何故なら、その音色を変えてしまうということはその音色を愛するファンを裏切ることになるからです。

時代が変わってもラックスマンのアンプを買えば何時も通りのラックストーンを聴く事ができるという安心感、これがファンサービスであり顧客第一主義でありメーカーの最重要項目なのです。

オーディオメーカーの多くは複数のブランドやシリーズラインを持っています、何故ブランドやシリーズラインを変える必要があったのか、この疑問の答えが「伝家の宝刀の音色を時代に合わせて変える必要があったから」ではないかと思うのです。

オーディオ道楽復活後、オーディオショップに行ったりオーディオ雑誌を買いまくって新たに購入すべく製品を探したのですがなかなか使ってみたくなるようなスピーカーが見つかりません、アンプは更に困ったことになっていました。

メインで使う常用システムのアンプを新しく買い変えたくも欲しいアンプが現行商品では見当たらないのです、これはかなりの焦燥感に包まれました。

現在、ショップで買えるミドルクラスの現行商品を聴き慣れた小型ブックシェルフスピーカーＪＢＬ４３１２に繋いでもらい全て試聴しましたが、どれも品が良すぎるというか良い子の音質で精神的に元気になれる音がしないのです。

ちなみに、エントリークラスのアンプでも試聴してみましたが、結果は更に音質が草食系と言うかマイルドになってしまいました。

９０年代までのアンプとはまるで違います、特にサンスイの８０年代のアンプとは比較にならない程の音質に差が出ています。

現行商品としてミドルクラスのプリメインアンプを出している日本のオーディオメーカーは、ヤマハ・デノン・マランツ、あとティアックなど数社です。

真空管アンプであればトライオードという選択肢もあります。

クラシックを聴いている人にはきっと充分に納得いく音質ですが、ジャズファンとしては何とも物足りない良い子過ぎる鳴り方なのです。

ヤマハはピアノやベースは綺麗だし、デノンの打ち込み系も見事な音質だし、アマランツは全体的にバランスが良く文句は無いのですが何かが足りないのです。

ソニー・オンキョー・パイオニアもミドルクラスのＡＶアンプは出しているものの、ピュアオーディオはエントリークラスのみです。

ところで、オーディオマニアの皆さんはこの状況をどう対処しているのか知りたくてネットで探ってみました。

そこで、面白い記事を見つけました。

それは、ジャズファンの某オーディオ評論家の記事でした。

「自宅システムのアンプを新しく変えようと試聴して選んだ結果、マランツの最新ＡＶアンプの音質が最適だった」ということです、なんとも驚きの記事です。

確かに、サラウンドをオフにして２Ｃｈステレオモードにすればピュアオーディオアンプとして使えるし、ライブものなどではサラウンドでも愉しめるので一石二鳥という訳です。

しかし、音質的に９万円のミドルクラスのＡＶアンプが最適だったとは、現在のオーディオ状況とは如何なものなのだろうか？

確かにＡＶアンプに求められるのはメリハリの良さやダイナミックな音質です、なるほどジャズファンならそういう手もアリかもしれません。

ジャズファンを唸らせる骨太な音質のプリメインアンプは今後も出ないのだろうか？

私の記憶では、オンキョーＡ－９２９（１９９８年発売、定価１７万円）を最後にミドルクラス以上のアンプの音質そのものの傾向が変わってきてしまったような気がします。

イケイケの肉食系の音質から大人しい草食系の音色への大変化です、草食系の音色も嫌いではないのですが食事と一緒で美味しいとかいう以前に食べても食べてもまったく元気が出てこないのです。

その意味では、肉食系の最期の砦である９０年中盤～後半のミドルクラスのアンプをコレクションとして何台かキープしていますが、あくまでもコレクションとして保存しておきたいもので現役アンプとして気軽に使える肉食系の最新のアンプが欲しいのです。

私の場合は、メインシステムのアンプは常に音楽を愉しむためのシステムに留まらず、スピーカーのリファレンスアンプとしても凄く重要なのです。

いっそ、私もオーディオ各社が力を入れているＡＶアンプをメインにしてしまおうか？

いやいや、何事にも妥協は禁物です！

それにしても、オーディオショップから７９８戦争時代の主役だったサンスイ・ソニー・オンキョーのミドルクラスのアンプが消え、脇役だったヤマハ・マランツ・デノンのアンプだけとなるとは、時代の移り変わりに心が痛む今日この頃です。

いっそ、ミドルクラスのアナログアンプを諦めて、高音質を極めたデジタルアンプにシフトしようかとも考えてしまいます。

道楽復活後に購入したティアックのＡＧ－Ｈ６００やオンキョーのＡ－５ＶＬは最新のデジタルアンプです、でもその音質・音色は厚みがあって低音の響きが凄いのです。

ティアックやオンキョーだけではなく、マランツ・デノン・ソニーの高級高音質デジタルアンプは実に捨てがたい音質・音色なのです。

何といっても音の切れがよくレスポンスビリティが極めて高いので、ベースの音に乗ったピアノやドラムのハイハットが気持ちよく響くのです。