2022年7月 1日 02:00
１９８５年に始まった世に言うアンプ７９８戦争、その終焉はバブル景気の終焉と重なり９０年代初頭でした。
その後、各社の主力ミドルクラスの価格は上昇し始め、１０万円前後で落ち着きを見せ始めました。
どう考えても、７９８戦争時代の主力製品はそもそも１０万円前後でもおかしくないスペックだったのですから当然の結果とも言えます。
さて、７９８戦争で圧倒的な強さを誇った勝者はサンスイでした、次から次へと斬新な回路を引っ提げては新機種を出し続けソニーやオンキョーの追従さえも許しませんでした。
そんなサンスイも９０年代に入ると価格を上昇させ初めます、それでもトップの座を９０年代中盤まで継続させたのだから凄いです。
ところが、誰しも２０年間続けているサンスイの牙城が継続すると思われていた１９９６年、思わぬ伏兵が登場し台頭してきます。
それは、ソニーでもオンキョーでもなく７９８戦争時代にマイペースにデジタル化への移行やホームシアター向けのＡＶアンプに注力していたデノンだったのです。
当時のサンスイの７シリーズの前衛隊長はシリーズ２０周年記念モデルＡＵ－α６０７ＭＲ（１０万円）、これに対抗すべくデノンが擁立したのはＰＭＡ－２０００（１９９６年発売、１０万円）で、価格も宣戦布告の意図が丸見えの同額としています。
９０年代に入るとサンスイもブラックフェースからシャンパンゴールドに変え大人しいイメージに変貌しています、デノンは伝統のちょっと黄色が強めのシャンパンゴールドに加えデザイン面でもＰＭＡ－２０００は新しい時代の幕開けを予見させるような洗練された感じを受けたのは確かです。
更に、ジャンルを選ばないオールマイティな音質はバブル景気が終焉した後のジャズやロックファンにも受け入れられたと思われます。
バブル景気が終焉すると日本中が祭りの後のように全てに冷静さを取り戻し始めます、こういった精神的な意味でも豪快な音質よりもマイルドな音質が好まれる傾向に当時はなっていったのではないかと推測しています。
そして、このデノンＰＭＡ－２０００は同社のハイエンド名機Ｓ１のテクノロジーをダウンサイジングしたスペックで空前の大ヒット＆ロングセラー作となり、ＡＶアンプと合わせてデノンは一気にアンプのシェアを拡大していったのです。
思わぬ伏兵の台頭に慌てたサンスイは、翌年の１９９７年に７シリーズにＮＲＡを投入しますがデノンの快進撃を止めることはできませんでした。
このＮＲＡは後にジャズファンのマニアから、「サンスイがサンスイサウンドを捨てた愚作」とまで言われる始末でサンスイも音質戦略を変えずにいられなかったということでしょう。
こうして、２０年以上続いたサンスイのオーディオ界における牙城が脆くも崩れたのです。
その後のサンスイの衰弱はあまりにも急速で悲惨なものでした、ハイファイオーディオだけでなく、当時流行りのミニコンポもＡＶアンプも何を出してもトップの座を奪還することは無くあっという間に経営危機に見舞われて行ったのです。
ミニコンポのジャンルでは既にオンキョーやケンウッドが強固な要塞を固めていました、またＡＶアンプではデノンが先導しソニー・ヤマハ・オンキョーがピタリと追従していました。
この一連の騒動、どんな業界でも時代の流れを見誤るとあっという間にトップの座を追われるという教訓として私の胸の奥に何時までも存在し続けています。
「良い状況のときほど慢心せずに、更に気を引き締めろ！」
